Como a estilista Maria Pinto, favorita de Michelle Obama, construiu um império da moda em Chicago

Em nossa longa série, "Como estou conseguindo", conversamos com pessoas que ganham a vida na indústria da moda sobre como elas entraram e encontraram o sucesso.

Se você é um cidadão de Chicago com interesse em moda, quase definitivamente se deparou com Maria pinto. Desde o lançamento de uma linha de lenços intrincadamente detalhados em 1991, o nome de Pinto é sinônimo do cenário da moda estabelecido, embora íntimo, da cidade. Quando clientes importantes gostam Oprah Winfrey e, mais notavelmente, Michelle Obama bateu à sua porta, o reconhecimento do seu nome nacional disparou - mas com uma grande base de consumidores locais dedicados, Pinto, também nativo de Chicago, é um dos nossos.

Sua carreira de design de mais de 30 anos foi longa e variada. Depois de frequentar a escola de moda, Pinto primeiro trabalhou como assistente de Geoffrey Beene, um designer de roupas femininas renomado e favorito de longa data do CFDA. Ao retornar ao Meio-Oeste, Pinto lançou sua própria marca e supervisionou a abertura e o fechamento de suas próprias butiques de alto tráfego em Chicago, incluindo locais na Michigan Avenue e no West Loop; em 2010, dois anos depois de a primeira-dama ter usado uma de suas peças na Convenção Nacional do Partido Democrata, Pinto fechou a vitrine e anunciou planos de fazer uma pausa.

Agora, é hora de seu próximo capítulo. Em novembro, Pinto lançou seu mais recente empreendimento pronto-a-vestir, M2057, com a ajuda de uma campanha Kickstarter de enorme sucesso e com coleções sazonais completas no pipeline imediato. A M2057 já começou a ganhar força localmente e não é à toa: Pinto criou a marca para atender diretamente as mulheres profissionais e a vida agitada e multitarefa que elas levam. Cada peça é lavável à máquina e feita de um material pesado e elástico, quase como neoprene, que, tenho certeza, permanece completamente durável mesmo durante as mais longas viagens de negócios. Os pontos de preço, em grande parte abaixo de US $ 500, são mais razoáveis ​​do que seus empreendimentos anteriores. Tudo é intencional e representativo de como as mulheres compram e se vestem hoje.

Falei com Pinto em seu recém-inaugurado Vitrine M2057 no West Loop de Chicago sobre os vários estágios de sua carreira, empoderando mulheres por meio do design e, é claro, dessa vez Mick Jagger usou uma de suas peças no palco.

Você sempre se interessou por moda?

Tudo começou com Vestuário feminino diário. Eu estava na oitava série. O filho do nosso vizinho era modelo e [a mãe dele] sabia que eu me interessava por moda, então ela compartilhou seu jornal comigo e ocasionalmente havia uma foto cortada por causa do filho dela. Então começou!

Sempre gostei muito de arte. A moda, para mim, foi uma extensão do meu interesse artístico em termos de ter algo no corpo e ser tridimensional no movimento, ao invés de uma natureza morta ou uma escultura.

Você foi para a escola de moda?

Meu estudo principal foi no Art Institute [de Chicago], porque queria poder estudar moda e arte. Então, quando trabalhei em Nova York com Geoffrey Beene, fiz alguns cursos noturnos e de fim de semana na Parsons e FIT. Havia muito o que aprender. Tive uma aula de beading; Eu fiz a impressão da tela; Eu tirei o desenho da vida. Tive interesse em cultivar minha habilidade.

Conte-me sobre como foi trabalhar com Geoffrey Beene.

Ele me fez realmente apreciar tantos aspectos diferentes do design. Ele era um perfeccionista absoluto - o corte, o caimento, os tecidos. Aprendi muito sobre tecido. Sempre fui um viciado em tecidos. E ele tinha uma presença muito dominante. Você nunca disse Geoffrey; sempre foi o Sr. Beene. Era um ambiente muito formal e sério.

E o que o trouxe de volta a Chicago?

Um relacionamento. Vamos direto ao assunto. [Risos] Acho que foi um pouco disso, mas havia uma sensação de que havia mais coisas que eu poderia alcançar. Voltei em 1991 e comecei nos acessórios, ou seja, lindos lenços e wraps que eram muito elaborados e bordados e com miçangas e todos feitos à mão por mim. O que eu não percebi então foi que 1991 foi o ponto de inflexão da mania da pashmina. Eu tive muita sorte. Meu primeiro cliente foi Ultimo em Chicago. Naquela época, a Ultimo era considerada uma das lojas mais importantes do mundo. Assim que a Ultimo foi cimentada, eu estava em Bergdorfs, Barneys e Saks. Dois ou três anos depois, comecei a fazer vestidos justos tipo 1920 para combinar com os wraps, o que fiz por quatro temporadas ou mais, e então continuei progredindo. Até aquele ponto, eu trabalhava principalmente à noite, mas em 2004 comecei a fazer peças diurnas. E então Michelle Obama se tornou uma cliente, então foi uma progressão muito natural.

Eu não poderia fazer uma coleção tão mínima agora se não tivesse feito tudo isso. Algumas pessoas perguntam: "Você não sente falta de todos aqueles lindos tecidos?" Não, eu só vou no meu armário! Eu já fiz isso. Para mim, é uma evolução.

Como você entrou nesses varejistas impressionantes no início?

Comecei pesquisando lojas em Chicago e nos subúrbios vizinhos, e Ultimo foi minha primeira loja. Eu estava fazendo todos os wraps na época, então eu os tirei em uma modelo, Eleanor, e fiz este lindo lookbook. Eu olho para trás e penso, "Sério? Você mandou para a Bergdorfs? ”Mas eu já tinha vendido a Ultimo, e os envoltórios eram peças realmente lindas. Eles atendem a uma necessidade. Eu não tive muito problema. E então, se você tiver a sorte de abrir essas contas, todo o resto segue.

Para um designer emergente, o que você diria que é mais importante: grandes lojas de departamentos ou butiques menores?

É uma época muito diferente de quando eu lancei. Eu provavelmente diria que misture os dois, porque o problema com as grandes lojas é que elas são donas de você, de certa forma. Se eles tiverem uma venda por distribuidores lenta, eles vão esperar que você receba o produto de volta ou lhes devolva o dinheiro do markdown. Se eu fosse vender no atacado novamente, o que podemos fazer, misturaria tudo isso entre butiques especializadas e grandes lojas. As expectativas são bem diferentes. As butiques se apropriam. Se o estilo não está vendendo bem, eles vão até você e perguntar: "Você trabalharia comigo nisso?" Considerando que a as lojas de departamentos dizem: "Se você não trabalhar comigo nisso, não verá outro pedido". É um tipo de não dito.

Você trabalhou com vários clientes importantes, principalmente a primeira-dama, como mencionou. Como é esse processo?

Bem, felizmente, ela não era a primeira-dama quando a conheci, então isso diminuiu. Eu a conheci quando ela era esposa de um senador. Ela era adorável e muito pé no chão, então ela tornou tudo mais fácil.

Tive muita sorte com os clientes famosos que tive. Eu não os procurei. Estou meio orgulhoso disso. Mick Jagger uma vez comprou um lenço! Ele estava no Ultimo e comprou um dos meus wraps malucos e o usou no Soldier Field.

Trabalhei diretamente com alguns deles e outros passaram por uma loja, e todos eles foram pessoas realmente adoráveis. Eles não têm sido exigentes. Claro, havia peças que fiz para alguns clientes que eram personalizadas, mas em geral eles estavam comprando da coleção. Tenho que sempre me lembrar que eles são apenas pessoas. Eles são como você e eu.

Duas de suas peças apareceram no final de "Empire" na temporada passada. Como isso aconteceu?

Isso veio por meio da Fox. Eles estavam procurando por alguém em Chicago; eles estavam filmando aqui e ouviram falar da coleção. Foi muito divertido. Os dois personagens Rhonda Lyon e Boo Boo Kitty estavam realmente possuindo seus papéis como mulheres - mulheres poderosas - e é isso que eu quero que esta marca seja: empoderar mulheres.

Como você traduz essa mensagem de empoderamento em seus projetos?

Há uma parte da moda que considero realmente contraditória com o empoderamento das mulheres. Todos nós nos levantamos de manhã e temos um milhão de coisas para fazer. Não temos tempo ilimitado para ficar em frente a um armário, e isso me frustra. Eu gostaria de pensar que nossas peças são realmente bem pensadas e nós as estilizamos de uma forma que as tornem claras para serem entendidas, para levá-las do dia à noite para todos os estilos de vida diferentes.

Onde você se vê e sua empresa em três a cinco anos?

Em três anos, eu diria que estaremos em uma tonelada de lojas - e eu estarei em uma praia. [Risos] Acho que vamos expandir nacionalmente. Se dependesse do meu COO e de mim no momento, estaríamos em Roma, mas isso pode ser no futuro.

Clique na galeria abaixo para quatro looks da coleção pré-primavera 2016 de M2057 da Maria Pinto, exclusivos da Fashionista.

Esta entrevista foi editada e condensada.