O que realmente acontece com suas doações de roupas?

Um ano atrás, pego em Marie Kondo- febre de limpeza induzida, Eu fiz uma limpeza completa no meu armário - eliminando cerca de 70 por cento de minhas roupas e acessórios, e doando a maioria para uma instituição de caridade próxima, Obras de habitação, que opera várias lojas de roupas de segunda mão e livrarias em toda a cidade de Nova York e usa os lucros para fornecer serviços de saúde e moradia para pessoas afetadas pelo HIV e AIDS. Ao empilhar meus sacos de lixo com roupas na parte de trás de sua loja na Crosby Street, observei a riqueza das doações que já ocupava a maior parte do espaço. Certamente não poderia haver espaço suficiente para todas essas roupas no punhado de prateleiras ao meu redor?

O fato é - não havia. Até começar a pesquisar esta história, pensava que todas as minhas calças J.Crew de segunda mão e casacos da Topshop levemente usados ​​acabaram nas mãos de alguém na minha cidade que realmente precisava, ou pelo menos queria, eles. É o que Elizabeth Cline, autora de 2013's

"Vestido excessivo: o custo chocantemente alto da moda barata", chama o "mito do déficit de roupas". Mas com os americanos comprando e descartando roupas em taxas recorde - compramos cerca de cinco vezes mais roupas do que em 1980, e jogou fora mais 40 por cento têxteis em 2009 do que na década anterior - os centros de doação têm muito mais coisas do que poderiam realmente revender.

Apenas uma pequena parte - cerca de 20 por cento - das roupas usadas dos americanos, incluindo aquelas enviadas para lojas de consignação, estão sendo vendidas em lojas de varejo de segunda mão e brechós nos EUA. Muito mais estão sendo enviados para áreas em desenvolvimento como a África Subsaariana, América do Sul e China - na verdade, os EUA enviam um cheio bilhões de libras de roupas usadas por ano, tornando-se nossa oitava maior exportação - onde as roupas são compradas em fardos de 1.000 libras, separadas e revendidas para a população local, às vezes causando estragos nas indústrias locais, retirando empregos dos trabalhadores têxteis locais. Outro 45 por cento é reciclado por meio de uma das mais de 3.000 instalações de reciclagem de têxteis dos EUA. E o resto? Isso acaba em aterros sanitários. Onze por cento das doações feitas à Goodwill em 2014, por exemplo, foram consideradas invendáveis ​​e enviadas para aterros sanitários - cerca de 22 milhões de libras ao todo - custando à organização milhões de dólares em taxas de transporte e outros despesas.

Especificamente na Housing Works, cerca de 40 por cento das doações vão de fato à venda em um de seus 13 Brechós de Nova York, de acordo com a gerente de relações públicas Katherine Oakes - o dobro do nacional média. Aqueles que não vendem entre duas a quatro semanas são repassados ​​para as Obras de Habitação Compre a loja de malas no Brooklyn, onde os clientes podem encher uma sacola com roupas e acessórios por US $ 25. Todos os itens restantes são vendidos para o que Oakes descreve como "vendedores comerciais" - mais frequentemente chamados de recuperadores de roupas, que compram fardos de roupas por "centavos sobre a libra", diz Dale Emanuel, porta-voz da divisão Williamette da Goodwill, que também vende doações excedentes para salvadores.

Um típico salvador irá separar as roupas, escolhendo as melhores para serem vendidas aos proprietários de lojas vintage e de segunda mão e envio de quase tudo o que pode ser usado para revenda no exterior (novamente, isso é uma coisa ruim). O que não pode ser usado é reciclado em trapos e isolamento doméstico. Excesso de botões e zíperes e o tecido que não é bom o suficiente para reciclar? Isso vai para aterros sanitários.

Apesar desse excedente óbvio em roupas de segunda mão, mais programas de doação e reciclagem parecem estar surgindo nos EUA a cada ano - frequentemente liderados por varejistas. H&M, American Eagle Outfitters, Madewell, Reformation, Cuyana e M. Todas as Gemi lançaram campanhas de roupas nos últimos três anos, geralmente acompanhadas por um incentivo para substituir aquelas roupas descartadas por algo novo de uma de suas lojas. Mas os doadores, cuidado: nem todos esses programas são criados iguais.

Varejistas incluindo Madewell fizeram parceria nos últimos anos com Blue Jeans Go Green, incentivando os compradores a deixarem seus jeans indesejados com a promessa que eles serão transformados em isolamento de habitação para os necessitados - mais um cupom de $ 20 de um novo par da Madewell. Mas a Blue Jeans Go Green, uma subsidiária da Cotton Incorporated, não é uma organização de caridade, embora seu site e materiais de marketing façam com que ela apareça como tal. Em vez disso, é uma entidade com fins lucrativos * (Por favor, veja a parte inferior para correção) que transforma o denim em isolamento (ele próprio feito de 80 por cento de material reciclado), um parte dos quais - 180.000 pés quadrados em 2014 - são doados a instituições de caridade como a Habitat for Humanity.

Da mesma forma, varejista de garotas descoladas Reforma reforça sua imagem ecológica ao enviando um adesivo de postagem de cortesia com cada pedido, para que os clientes possam devolver roupas indesejadas em seus armários. A empresa promete encaminhar essas doações para a Pensilvânia, Reciclagem Comunitária - que não é uma instituição de caridade, mas sim uma recicladora com fins lucrativos. A organização não esconde o fato de que envia a maior parte de suas doações para o exterior; na verdade, orgulha-se que envia roupas usadas para mais de 50 países.

A American Eagle Outfitters, por sua vez, tem compradores perguntados para "ajudar a salvar o planeta" doando suas roupas usadas em suas mais de 800 lojas nos EUA e Canadá, em troca de um cupom de $ 5 em um par de jeans AEO. Mas - você adivinhou - essas doações vão para reciclador com fins lucrativos I: CO que, como qualquer bom salvador, revende grande parte das roupas de segunda mão que recebe no exterior. A boa notícia é que os rendimentos que a AEO ganha com o programa são doados à Student Conservation Association.

Ainda assim, é suficiente pensar que essas marcas estão mais interessadas em se alinhar com esforços sustentáveis ​​- e movendo ainda mais produtos novos - do que fazer um esforço real para mudar o sistema, não é?

Nada disso deve desencorajá-lo a doar suas roupas - muito pelo contrário. A grande maioria - 85 por cento, ou 12 milhões de toneladas - de têxteis não utilizados são transportados diretamente para aterros nos EUA a cada ano, de acordo com o Agência de Proteção Ambiental. Isso representa mais de 7% de nosso lixo nacional em aterros sanitários. Colocar suas roupas descartadas nas mãos de recicladores com fins lucrativos é muito, muito melhor do que jogá-las na lixeira.

Mas se é importante que suas roupas usadas vão para uma boa causa, reserve um momento para verificar para onde suas doações estão realmente indo. Se você não se importa, algumas das roupas que você doa para grandes organizações de caridade podem acabar em um navio de carga para a América Central, sem dúvida. Mas se você fizer isso, procure igrejas locais e centros de violência e abuso doméstico; hospitais infantis são um ótimo repositório para brinquedos usados ​​com cuidado. (E nem todos os programas de varejo devem ser descontados necessariamente - Cuyana, por exemplo, tem feito um esforço para obter seu doações de clientes nas mãos da instituição de caridade local H.E.A.R.T., seu CEO promete que nenhum dos itens vai para lojas de segunda mão ou recicladores com fins lucrativos.)

Se você quiser dar um passo adiante, siga o conselho de Cline: "Compre bem menos e compre melhor, para que as roupas usadas possam continuar nas melhores condições possíveis." Cline, que recentemente voltou de um viagem ao Quênia, onde estava estudando os impactos dos 30 milhões de libras de roupas usadas que os EUA direcionam ao país a cada ano, argumenta que, embora a falta de transparência das instituições de caridade em torno do processo de doação é um problema real, "o consumo excessivo de roupas descartáveis ​​é a raiz do problema." Eu, pelo menos, nunca me aplaudirei por arrastar sete sacos de lixo cheios de coisas para a Housing Works novamente.

* Nota: Lamentamos os seguintes erros em relação à nossa descrição do Blue Jeans Go Green. Blue Jeans Go Green não é uma subsidiária da Cotton Incorporated, mas um programa. E embora seja verdade que o programa não é de caridade, não é, como afirmado anteriormente, uma entidade com fins lucrativos; das doações de jeans que recebe, aumenta 100% para isolamento, que então cede - mas não vende - a várias entidades, incluindo muitas da Habitat for Humanity capítulos, bem como grupos não-caritativos como o show "Extreme Makeover: Home Edition" e Wallis Annenberg Center for the Performing Arts, de acordo com o porta-voz James Pruden.