Karis Durmer sempre soube que ela queria uma carreira na moda. Mas foi preciso um período em finanças (Bear Stearns), uma parada na Columbia Business School e experiências em publicação (Martha Stewart e Conde Nast) e iniciantes (Faça significado) para chegar lá.
Hoje, Durmer é o ceo da Altuzarra, a fabricante de roupas poderosamente sexy para mulheres. (Não meninas, mulheres. Carine Roitfeld é campeã e musa, e a equipe me diz que Helen Mirren é uma "cliente dos sonhos".)
Durmer, que se senta em uma mesa ao lado do showroom e do estúdio de design da empresa no SoHo, pode ter sido um candidato improvável para o cargo em setembro de 2011, quando o fundador Joseph Altuzarra a trouxe como seu negócio parceiro. Sua mãe, Karen Altuzarra, foi sua primeira ceo e agora é presidente da empresa. Durmer foi apresentada a Altuzarra por um amigo em comum na Proenza Schouler, onde trabalhou por um breve período. Embora certamente pareça uma conexão conveniente, nem sempre foi tão fácil.
"Dos 22 aos 30 anos foi um processo pequeno em direção ao que eu realmente queria fazer da minha vida", diz ela sentada à a mesa de reunião indefinida da empresa, vestindo uma camisa de banqueiro enfeitada da primavera de 2012 do designer coleção. "Olhando para trás, eu sabia que tinha uma verdadeira paixão por produtos e negócios e como essas duas coisas se juntavam. Mas demorou um pouco para chegar lá. "
O mais velho de três filhos, Durmer se sentiu pressionado a ser um certo tipo de pessoa responsável. Advogado. Doutor. Banqueiro. Quando ela se formou na Georgetown University em 2001, o único caminho aceitável parecia ser o financeiro. “Não foi muito fácil dizer: 'O que realmente me interessa é moda, varejo e luxo'”, diz ela. "Mas a parte de trabalhar em um banco de investimento que eu adorei é que tive um treinamento tremendo. Eu tinha muitas responsabilidades aos 22 anos. Você começa a trabalhar com CEOs e em negociações. É um curso intensivo de finanças. "
Foi só quando Durmer entrou na Columbia Business School, aos 30 anos, que ela admitiu totalmente que queria trabalhar com moda. “Eu finalmente disse a mim mesmo: 'Estou aqui e estou me concentrando no varejo e em produtos de luxo'. Quando eu disse ao meu pai que iria trabalhar em varejo, ele disse, 'Isso significa que você vai trabalhar na Macy's e pulverizar perfume?' É exatamente a reação que eu estava com medo do. Para mim era uma indústria e uma profissão sérias, e às vezes a percepção é diferente. "
No dia a dia, Durmer gerencia os grandes projetos da empresa, bem como os itens não tão divertidos, como pagar as contas. “Preciso ter certeza de que estamos todos no mesmo caminho o tempo todo, que o marketing está em contato com o que as vendas estão tentando fazer, o que a imprensa está fazendo”, diz ela. "Um projeto de desenvolvimento de site pode ser o assunto de uma tarde, na tarde seguinte pode estar precificando a próxima coleção ou ajudando a comercializar algo daqui a duas temporadas."
Parte de seu trabalho também é garantir que, à medida que a empresa cresce, os novos funcionários entendam totalmente a visão de Joseph Altuzarra como designer. Assim, Durmer e sua equipe elaboraram um "livro da marca" interno que todo funcionário estuda. “Passo muito tempo entendendo, articulando e colocando a caneta no papel o que a marca Altuzarra é para que todos na equipe, se você perguntar a eles em uma sala separada, possam definir a mulher Altuzarra. "
Enquanto Durmer deixa o projeto real para Altuzarra - "é completamente a visão de Joseph" - há uma parte do processo criativo que ela mantém marcas. "O orçamento. E o gasto disso. Acho que, para jovens designers, é muito importante ter alguém que está olhando para os números e dando a eles alguma orientação e algumas limitações ", diz ela. "Sem isso, as pessoas podem ter problemas."
Dois anos depois, Durmer acredita que seu maior desafio é a ambição. “Você vê tanto potencial - juventude, energia, entusiasmo, empolgação - e você tem que reconhecer que às vezes Roma não é construída em um dia”, diz ela. “Temos de nos lembrar que o faremos no nosso tempo e à nossa maneira, pelo nosso próprio mérito. Não nos comparamos a ninguém. "
No entanto, o fascínio de mais capital não foi perdido por Durmer e sua equipe. Afinal, Kering's o recente investimento em Christopher Kane e a nomeação de Alexander Wang na Balenciaga permitirão a esses dois designers - ambos contemporâneos de Joseph Altuzarra - fazer muito mais.
“Acho que qualquer pessoa no setor sabe que é preciso muitos recursos para levar uma empresa desde o início a algo muito escalonável em tamanho”, diz ela. "Para nós, trata-se de fazer tudo quando parece certo. Não estamos com muita pressa. Como empresa, nossa filosofia é sempre colocar um pé na frente do outro. Queremos estar por aqui por muito tempo. Levará recursos e capital para chegar lá. Se e quando o momento parecer certo, e o parceiro parecer certo, e é assim que decidimos ir [consideraríamos aceitar grandes investidores] "
Quer esse dia chegue ou não, Durmer continuará a construir sobre o que ela e Altuzarra já realizaram. “Sinto-me orgulhoso de mim mesmo e animado para trabalhar todos os dias”, diz Durmer. "Nunca me senti tão motivado por um trabalho. Não parece um trabalho, é apenas o que eu faço. "