Foto: Monica Palombo / Cortesia de Alicia Skehan
Quando se trata de navegar por uma carreira, nenhuma ferramenta em seu arsenal pode ser tão valiosa - ou tão complicada! - para usar como mentoria. Estamos fazendo parceria com O co-lab, uma rede global inclusiva liderada por membros comunidade de moda, beleza, bem-estar, varejo e profissionais de consumo de luxo, para trazer a você 'O Minuto do Mentor, 'onde conversamos com profissionais sobre como eles usaram seu papel de mentores e pupilos para chegar onde estão hoje.
Alicia Skehan nem sempre funcionava com bolsas. A designer - que tem 15 anos de experiência trabalhando para praticamente todos os clássicos americanos marca que você pode encontrar em seu armário (pense Kate Spade, Coach, MZ Wallace) - inicialmente começou no vestuário Projeto. Mas um papel de meio período revelou que ela não era tão apaixonada pelo pronto-para-vestir quanto pelo potencial de acessórios, o que levou a uma mudança de carreira.
Com a ajuda de um ex-professor da Parsons, Skehan foi capaz de ajustar seu portfólio e iniciar a carreira que está trilhando hoje. E há ótimas notícias para as marcas que buscam explorar seus conhecimentos: ela recentemente deu um salto para consultoria em tempo integral, o que significa que ela pode aplicar sua paixão por um design de bolsa excelente em todas as faixas de preço.
Leia a opinião de Skehan sobre a mudança profissional, o valor de confiar na rede da sua faculdade e como alguns de seus melhores relacionamentos com mentores surgiram.
Fale-me sobre sua carreira até agora.
Eu desenho bolsas há quinze anos. Na verdade, comecei no design de roupas. Estudei na Parsons School of Design, me formei com meu BFA e assumi um cargo de meio período que um amigo e colega de graduação da Parsons me indicou. Isso começou alguns dias por semana, mas cresceu para tempo integral e descobri no processo que não estava realmente animado com isso; foi uma combinação de não ter uma identidade clara do cliente ou uma história por trás da marca. Fiquei mais interessado em explorar outras categorias, pois sabia que queria fazer uma mudança e isso estava no início da minha carreira. Então, eu refiz meu portfólio - eu tinha um portfólio de roupas femininas, então olhei para as bolsas e sapatos no meu armário, pensando sobre meus conhecimentos de construção, como eu interpretaria algumas das coleções que estavam em meu portfólio de bolsas e calçados.
Fiz uma entrevista por um tempo e finalmente comecei a trabalhar na Kate Spade, mas era uma empresa muito menor na época - Katy e Andy estavam muito envolvidos. A partir daí, fui trabalhar para a Coach, o que foi maravilhoso. Eles tinham seu próprio prédio na 34th Street com uma fábrica no quarto andar, então aprendi mais sobre o aspecto técnico do design de bolsas. Não viajei internacionalmente nesse trabalho, mas trabalhar com a fábrica interna me ensinou muito sobre o número de peças padronizadas que vão para uma bolsa, todos os diferentes enchimentos, etc. A partir daí, passei a desenhar para Juicy Couture, Cole Haan, MZ Wallace, Kipling - várias marcas, algumas muito notáveis. Cada experiência foi um pouco diferente, mas definitivamente tirei um conhecimento valioso e vi alguns exemplos de como não fazer as coisas. Cada experiência me deu algum valor.
Que papel a mentoria desempenhou em sua carreira?
Tive um instrutor de design de calçados na Parsons, Howard Davis, que mantive em contato com a pós-graduação. Não volto com ele há muitos, muitos anos, mas ele foi fundamental para me ajudar a redesenhar meu portfólio. Acho que foi útil para mim deixar de ser um estudante na faculdade e depois trabalhar e tentar descobrir meu caminho, podendo contar com minha associação de ex-alunos. Até hoje, utilizo as ferramentas que a Parsons oferece - aulas gratuitas, descontos para ex-alunos, acesso a bibliotecas, etc.
Quem tem ajudado você na transição para consultoria?
Entrei em alguns grupos de networking enquanto estava no caminho de consultoria. Entrei para o Co-Lab no início; Kristy [machucada] estava oferecendo sessões de uma hora para examinar seu currículo e falar sobre qual poderia ser o próximo passo, caso você decida que seria melhor fazer o pivô. Kristy disse: 'Seu currículo, sua experiência é perfeita; se houvesse uma vaga aberta, eu colocaria você como candidato, mas devido à pandemia, é claro que não está acontecendo nada lá fora no mercado de trabalho. Você deve permanecer em seu campo e considerar a consultoria. ' Mais tarde, fui apresentada a Erin Halper, que fundou um grupo chamado Upside, que é especificamente para consultores, e falou em um Co-Lab painel. Ela oferece um programa acelerado e uma associação de grupo trimestral. É um grupo bastante diverso; todos os membros da Upside são consultores ou estão em transição de período integral para consultoria. Tem sido muito bom ter, especialmente durante a pandemia. É muito bom ter pessoas com ideias semelhantes para conversar e fazer um brainstorm, solucionar problemas, falar sobre sua empresa, obter feedback e oferecer feedback a outras pessoas.
Em que momentos de sua carreira você sentiu que serviu como mentor?
Tive estagiários do passado com os quais mantive contato e também sou um membro do Co-Lab. No momento, eu diria que tenho dois pupilos. Um deles é um ex-estagiário da MZ Wallace. Ela está trabalhando em uma linha de roupas; ela acabou de se formar na faculdade, então mantivemos contato. Não é nada realmente formal. Estou aqui para oferecer conselhos, fornecer feedback e construir conexões - qualquer coisa que você precise impulsionar, tenho o prazer de ponderar.
No meu primeiro emprego, embora fosse vestuário, um dos membros seniores da minha equipe disse: 'Quero que sua experiência como uma pessoa que é nova no setor ser melhor do que como foi o meu começo. ' Sempre me lembrei disso e quero levar isso adiante em minhas relações de trabalho com a equipe júnior membros.
Eu me conectei com outro membro do Co-Lab, uma jovem designer talentosa que tem experiência no setor, mas ela também mudou e tem trabalhado com vendas e compras. Mantemos contato e encorajamos uns aos outros, trocamos feedback. Ela me pediu para falar por um grupo que ela criou para jovens designers negros, que ela apresenta a cada dois meses. É pequeno. É legal. É uma oportunidade de compartilhar histórias de carreira ou falar sobre coisas relevantes na indústria. Nós celebramos um ao outro e oferecemos apoio. Sei que sou mais experiente, estou há muito tempo no ramo, e posso dar sugestões, feedback, incentivo. Ao mesmo tempo, ela está entrando nessa indústria e acho que ela também me encoraja como líder, como alguém com experiência, como alguém com quem deseja aprender algo. Acho que você aprende tanto quanto ensina nas melhores situações.
Como você viu esses relacionamentos evoluirem com o tempo?
Eu realmente não sei se tenho algum exemplo concreto, mas espero que a pessoa que está no espaço do pupilo, que vocês dois cresçam juntos e você vê aqueles que você orienta alcançar o sucesso ou encontrar algum lugar onde eles estão contentes e confiantes em seus papel profissional.
Qual é o melhor conselho que você recebeu em sua carreira que compartilharia com um pupilo?
Eu acho que é extremamente importante ser legal - apenas seja educado, seja cortês, seja legal. Isso vai longe. Sei que é muito simples, mas acho importante que todos sejam gentis e queiram que as pessoas tenham sucesso.
Esta entrevista foi ligeiramente editada e condensada para maior clareza.
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