Foto: Jenna Marie Wakani, cortesia de The New School
Em nossa longa série "Como estou conseguindo", conversamos com pessoas que ganham a vida nas indústrias da moda e da beleza sobre como elas entraram e alcançaram o sucesso.
O Dr. Ben Barry sempre questionou o status quo da moda e procurou contestá-lo. Quando ele tinha apenas 14 anos, ele inadvertidamente abriu sua própria agência de modelos porque sua amiga tamanho 16 tinha sido informada de que precisava perder peso para se tornar uma modelo. Confuso com a sugestão, ele simplesmente enviou as fotos dela para uma revista local com um bilhete e acabou conseguindo o emprego para ela. A Ben Barry Agency passou a se tornar uma das primeiras agências de modelos inclusivas, reservando empregos para mais de 150 modelos que não se encaixavam nos ideais de beleza convencionais, ao longo de sua temporada de 15 anos.
À medida que a agência agitava o setor, Barry continuou a se educar; ele é bacharel com honras em estudos sobre mulheres e gênero pela Universidade de Toronto, com mestrado em Inovação, Estratégia e Organização e um PhD em Gestão pela Judge Business School em Cambridge Universidade (Reino Unido). Como ele me disse sobre o Zoom - vestido em Marine Serre, nada menos - sua educação alimentou o desejo de influenciar não apenas os tipos de corpos que poderiam vestir a moda, mas também os tipos de pessoas que puderam criar e tomar decisões sobre moda nos bastidores, desejo que o levou à educação em moda, onde estão as visões de mundo dos futuros profissionais em forma.
Como Presidente de Moda, Professor Associado de Equidade, Diversidade e Inclusão e Diretor do Centro de Moda e Sistêmica Mudança na Ryerson University em Toronto, Barry ajudou a transformar tudo, desde o currículo até as práticas de contratação para priorizar inclusão, descolonização e sustentabilidade. Em 1º de julho, ele trará toda sua pesquisa, experiência e paixão para uma das escolas de design mais prestigiosas e influentes do mundo como Reitor de Moda da Parsons.
Barry se sente como uma contratação radical da Parsons, que é vista como progressista em algumas áreas, como sustentabilidade, mas excludente em outras. Como muitas escolas de moda e design, Parsons enfrentou reação significativa em meio ao levante Black Lives Matter no verão de 2020 por alunos, ex-alunos e ex-professores que achavam que a escola tinha um histórico de não apoiar os membros do BIPOC de sua comunidade e de colocar os alunos de baixa renda em desvantagem.
Claro, Barry pretende mudar isso. Ao longo de sua carreira, ele trabalhou para descobrir como seria quando uma escola de moda experiência não centra exclusivamente a brancura ou magreza ou normatividade de gênero, e ele está pronto para compartilhado. Continue lendo para saber mais sobre como sua formação o ajudou a verificar seu próprio privilégio, sua pesquisa sobre como diversos modelos impactam as intenções de compra, como ele transformou o programa de moda de Ryerson, seus objetivos para Parsons, seus pensamentos sobre o racismo anti-negro que está embutido em muitas escolas de moda e mais.
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Você sempre se interessou por moda e, em caso afirmativo, quando isso se tornou algo que você pensou que gostaria de seguir profissionalmente?
Como tantos garotos queer e femme, eu adorava roupas e adorava me vestir bem. Quando criança, eu olhava ao redor da cozinha e pegava os objetos mais aleatórios e os transformava em um visual para colocar em um desfile de moda em minha casa, então eu pegaria um filme plástico e embrulharia em volta do meu corpo de todas as maneiras e criaria visual. Acho que neste ponto foi realmente aprender a habilidade da moda de descobrir seu corpo, de entrar em sua identidade e de ajudá-la a se sentir em casa no corpo que você tem neste mundo.
Depois que você iniciou a Ben Barry Agency no porão da sua família, como ela se desenvolveu e cresceu com o tempo, e você ainda está envolvido nela?
A agência cresceu conforme eu comecei a trabalhar com mais modelos e mais clientes, e comecei a questionar os ideais de beleza e moda. Acho que, não tendo estudado moda, nunca tendo trabalhado com moda antes, não tinha sido aculturada em uma visão de mundo particular do que era bonito, ou quem poderia ser um modelo ou que corpo era elegante. Isso me permitiu aproveitar o que aprendi com minha família, o que aprendi com minha própria experiência de vida e o que intuitivamente parecia certo para mim. Cresceu ao longo de 15 anos para representar 150 modelos que trabalharam com marcas de moda e beleza em todo o mundo, a ter 10 funcionários que trabalharam como olheiros e agentes modelo e administração localizados em Ottawa e Toronto. E depois de 15 anos, vi algumas transformações significativas na indústria da moda. Outras agências de modelos começaram a representar muito mais ativamente modelos de uma variedade de tamanhos, uma variedade de raças e etnias, modelos deficientes, modelos trans, modelos que anteriormente teriam sido excluídos da representação pela moda agências de modelos. Nesse ponto, percebi que quem estava representado na moda, mudando a cultura visual da moda, foi apenas uma pequena parte deste tópico maior de inclusão, porque precisávamos olhar além quem era no moda para quem era criando moda e quem estava tomando decisões sobre moda.
Meus interesses e esta jornada cresceram para realmente pensar sobre: como podemos moldar as visões de mundo e as práticas dos criativos de moda e tomadores de decisão a abraçar a inclusão, e como podemos garantir que haja um grupo verdadeiramente diverso de pessoas em torno desses projetos e tabelas de tomada de decisão? Percebi que, para fazer isso, a educação da moda era a plataforma perfeita, porque era o berço das visões e práticas de mundo da próxima geração da indústria da moda. Quando comecei minha jornada como professora assistente quando fui contratada pela Ryerson School of Fashion, fechei a agência, coloquei nossas modelos em outras agências e decidi começar essa próxima jornada.
Devo dizer que enquanto dirigia minha agência de modelos, continuei na escola. A escola e o que aprendi sempre impulsionaram a maneira como eu estava pensando sobre modelos, como eu estava pensando sobre representação, como eu estava pensando sobre moda e como eu estava pensando sobre mudança sistêmica. Depois do colegial, fiz graduação em mulheres e estudos de gênero. Quatro anos nesse programa, foi a melhor decisão que já tomei, porque me ensinou uma visão de mundo que mudou profundamente tudo o que eu faço.
E então o que o inspirou a fazer um mestrado e um doutorado?
O que eu fiz na graduação em estudos femininos e de gênero, me expôs principalmente ao pensamento feminista negro, às ideias de interseccionalidade e à compreensão do meu próprio lugar neste mundo. Eu tinha conexões - sendo queer e mais femme - com experiências de marginalização, discriminação e assédio, mas isso realmente me permitiu pensar na minha papel de homem cisgênero branco, algo que eu nunca havia pensado antes, porque esse é o padrão e a norma na sociedade, e reconhecer o poder e privilégio que tenho para entrar em espaços, ser ouvido como um líder e ser contratado como um, realmente pensando em como eu poderia usar intencionalmente essa posição para criar mudança. Isso me levou a pensar sobre o que eu queria fazer mais em minha carreira e meus estudos.
Na minha agência de modelos, enquanto minhas modelos estavam conseguindo empregos, ainda havia uma resistência significativa de marcas de moda específicas, especialmente moda de luxo, que não viram modelos mais diversificados como aspiracional. Eles entenderam que a diversidade é uma coisa boa de se fazer, mas [a viram] como algo que teria um impacto negativo em seus resultados financeiros. E, por experiência própria, não acreditava que isso fosse verdade, mas não havia pesquisas que sugerissem o contrário. Decidi que faria essa pesquisa e decidi fazer um mestrado e depois um doutorado, especificamente no Juiz Business School em Cambridge, onde explorei as respostas dos consumidores a modelos de diferentes tamanhos, idades e raças na moda anúncio.
Particularmente, eu queria ver como os diversos modelos impactam conceitos como fidelidade à marca e intenções de compra. O que essa pesquisa mostrou foi que, quando os modelos refletem os dados demográficos dos consumidores, a lealdade à marca e aumentam as intenções de compra - especialmente para os consumidores que estão sub-representados na moda Publicidades. A descoberta mais interessante para mim que saiu desta pesquisa foi entender o que significava aspiração aos consumidores, e essa aspiração não era ser magro, branco, jovem ou ser sem deficiência; aspiração era sobre a arte, o glamour, a criatividade que foi capturada nas roupas, a direção de arte e o estilo de uma imagem. Era essa criatividade que era aspiracional, não era baseada no corpo. Acho que essa descoberta me permitiu dizer, ok, para realmente criar essa mudança, os modelos eram apenas uma pequena parte desse sistema maior de moda. A mudança precisava ser trabalhar com a próxima geração de criativos para projetar, dirigir a arte e estilizar todos os corpos da moda.
Quando estava terminando meu doutorado, vi um anúncio de emprego para um professor assistente de equidade, diversidade e inclusão na Escola de Moda [da Ryerson]. A posição estava procurando especificamente por alguém que pudesse ensinar amplamente nessas áreas e também trabalhar com o corpo docente para ajudar a reimaginar o currículo para ser mais inclusivo e justo.
Conte-me sobre seu tempo na Ryerson. Quais são algumas das coisas que você mais se orgulha de ter alcançado lá, que tipo de mudanças você viu?
Quando fui contratado pela primeira vez, trabalhei principalmente no desenvolvimento de cursos que fundamentassem a justiça social, e um dos cursos de que mais me orgulho foi um curso chamado Conceitos e Teoria da Moda. Ao longo dos sete anos em que ministrei esse curso, desenvolvi e re-desenvolvi, desenvolvi e re-desenvolvi a cada ano para apresentar o visões de mundo e narrativas e práticas de comunidades e pessoas que foram marginalizadas e excluídas da moda dominante discurso. Por exemplo, trabalhei imediatamente para desafiar e descentrar o mito comum de que a moda nasceu na Europa e em Paris como resultado da modernidade e industrialização e, em vez disso, reconhecer que a moda existe desde tempos imemoriais e principalmente - no Canadá e nos EUA - na Ilha da Tartaruga por indígenas designers e artistas.
Também trabalhei para trazer o trabalho de ativistas e acadêmicos em outras disciplinas e líderes da indústria na área de inclusão dentro o curso desenvolvendo módulos sobre moda gorda, moda trans e não binária, histórias da moda negra, moda indígena histórias, em histórias da moda queer e em corpos e modos de ser no mundo que haviam sido marginalizados da moda dominante indústria. Minha esperança ao fazer essa reconstrução que continuou a cada ano era que este curso estabelecesse uma base para como os alunos podem pensar sobre moda e design de moda à medida que continuam a estudar viagens.
Em 2018, fui nomeado presidente da Escola de Moda de Ryerson. O que mais me orgulho é que uma das primeiras coisas que fizemos foi trabalhar com professores, funcionários, alunos, ex-alunos e a comunidade desenvolver três princípios orientadores para a escola que eram politicamente informados e que acreditávamos serem a chave para o futuro da moda. Esses princípios são inclusão, sustentabilidade e descolonização, e usamos esses princípios como uma lente para direcionar todo o currículo, todas as parcerias, todas as estratégias e nossa cultura escolar em geral.
Parte disso viu uma revisão nos cursos obrigatórios para refletir esses princípios orientadores, a introdução de novos cursos, como não binários Moda, Moda Indígena, Práticas de Artesanato Indígena, Ilustração e Diversidade, Ilustração e Ativismo e Compaixão Couture; a criação de uma associação de estudantes de moda negra como um espaço específico para estudantes de moda negra e ex-alunos para conhecer e trazer mentores específicos e falar sobre o racismo anti-negro e apoiar cada um de outros; nosso círculo de beading que foi um espaço para estudantes e professores indígenas e não indígenas se reunirem sobre a prática de beading e aprender sobre as histórias e práticas da moda indígena; e a contratação intencional de professores que refletem a diversidade de alunos que estão sub-representados na educação da moda - especialmente professores negros e indígenas membros - e garantindo que reimaginamos as qualificações para reduzir as barreiras que, de outra forma, impediriam as comunidades que enfrentaram discriminação sistêmica de qualificação para empregos específicos [por] reconhecer o ativismo, a educação pública e o trabalho comunitário como equivalentes a graus terminais ou anos de ensino em uma universidade ou escola Superior.
De muitas maneiras, o que mais me orgulho são as mudanças institucionais e estruturais maiores que meu colegas e eu chegamos a esta escola para iniciar esta jornada de educação da moda alicerçada em justiça.
Quando você estava começando, o que o surpreendeu sobre o currículo de educação de moda e quais discussões ou ensinamentos você sentiu que estavam, ou ainda estão, em grande parte ausentes da educação de moda?
Não existe uma definição de moda, não existe uma história da moda, não existe uma prática da moda, mas muitas vezes sentimos falta na educação da moda isso, e tentamos ensinar uma maneira de pensar e praticar a moda ao invés de valorizar as diversas formas de conhecer a moda e praticar moda. Acho que é por causa do legado muito real e contínuo da colonização e do comércio transatlântico de escravos que não apenas moldou a indústria da moda, mas, é claro, moldou a educação da moda. E isso se manifesta em visões de mundo e práticas que freqüentemente mantêm a supremacia branca, fatfobia, transfobia, apetite e muitos outros sistemas de opressão. A jornada para os educadores de moda que tantos de nós percorremos é reconhecer como esse sistema construiu o forma como ensinamos moda e as próprias estruturas, práticas e políticas em nossas escolas, e trabalhamos para desfazer e transcender eles.
Diga-me como surgiu o papel de Parsons e o que o atraiu para a oportunidade.
Acho que no mundo da educação da moda, Parsons é uma estrela brilhante e brilhante. É certamente um modelo na educação da moda de que justiça social e moda progressiva a educação pode ser semelhante e eu sei que educadores em todo o mundo, incluindo eu, há muito tempo olham para Parsons. Parte disso também é estar na cidade de Nova York, uma das cidades com maior diversidade do mundo - certamente um centro de um ativismo incrível e de uma indústria da moda muito criativa - e então esses elementos sempre Me atraiu.
Mas acho que o que realmente e mais importante me atraiu nisso foi a oportunidade de dimensionar e ampliar este movimento para a educação da moda alicerçada na justiça e, em particular, com uma plataforma que tem uma dimensão global impacto. Minha esperança era levar o legado que Parsons tem para a educação progressiva da moda com minha experiência em liderança na moda educação para a justiça social e reunir todos para imaginar e criar o que um novo tipo de escola de moda poderia ser em Mundo de hoje.
Estamos em um momento em que há um consenso de que a moda precisa mudar e que a educação da moda é o berço das visões de mundo e das práticas dos criativos; é a porta de entrada para a indústria da moda. Trata-se de moldar seus conhecimentos e práticas de forma a projetar um novo futuro na moda, mas também sobre reimaginar intencionalmente como é a educação da moda, quem é um membro do corpo docente da moda e quem é um especialista em moda estudante.
Parsons é uma das muitas escolas de moda proeminentes que enfrentaram críticas por serem menos acessíveis ou acomodatícias com pessoas de diferentes tipos de origens culturais e socioeconômicas. Estou curioso para saber se uma das coisas que você espera fazer é talvez expandir os tipos de pessoas que têm acesso a uma escola como a Parsons.
Completamente. Acho que as escolas de moda em todo o mundo estão enraizadas em uma história muito profunda de racismo e, em particular, do racismo anti-negro, e que as escolas de moda em todo o mundo excluíram, consciente e inconscientemente, indígenas, negros e outros alunos de cor. Para os alunos que conseguem entrar, eles podem ter sido submetidos a racismo realmente significativo e [forçados] a assimilar os padrões eurocêntricos de moda e sucesso brancos. Uma das coisas mais importantes que espero fazer como reitor é garantir que o ensino da moda seja acessível a uma ampla variedade de alunos, e particularmente e intencionalmente para Alunos negros e alunos indígenas e outros alunos de cor, para garantir que os alunos que estão vindo para esta escola não sintam que precisam mudar quem são, como eles pense sobre moda ou o que eles querem fazer, para se alinhar com uma visão eurocêntrica branca - que eles podem ser apoiados, que podem ter sucesso e podem florescer com base em quem eles estão. Isso requer uma profunda transformação e colaboração com o corpo docente e a equipe do setor para que isso aconteça, mas este é o momento para que isso aconteça.
Muitas vezes, quando falamos sobre inclusão na moda, falamos sobre acolher ou convidar grupos que foram excluídos, em, e eu quero mudar isso enquadramento porque, de muitas maneiras, pressupõe que você os está convidando para um lugar que opera com base em valores, princípios e práticas que não são deles. Eles estão sendo convidados para um lugar, mas precisam aprender esses valores e princípios, e eu quero garantir que a educação da moda globalmente - e Parsons como o padrão ouro - é um lugar que pode abrigar todas as formas de pensar e praticar a moda, todos os corpos e experiências de pessoas que querem praticar e conhecer moda. Acho que se alguma disciplina ou campo da educação vai fazer essa mudança e torná-la bem, vai ser moda, porque a moda é baseada na criatividade pensamento e ruptura do status quo, na reinvenção, e então se trata de canalizar essa alma da moda para este trabalho de transformação sistêmica para inclusão.
Há mais alguma coisa que você possa compartilhar sobre seus planos ou metas iminentes para o seu tempo na Parsons?
Sendo novo na comunidade Parsons, haverá um aprendizado significativo das experiências das pessoas. Vou me concentrar profundamente em ouvir aquelas pessoas que foram marginalizadas na educação da moda, para quem Parsons foi inacessível, que tiveram experiências desafiadoras de racismo e outras formas de discriminação, porque são essas histórias que podem ajudar a reformular a educação da moda que se torna crítico. Parte dessa escuta também é trabalhar em maneiras de desenvolver novos relacionamentos e trazer novos relacionamentos por meio de reparação. Então, pessoas que enfrentaram discriminação, que lutaram, para quem a educação da moda tem sido traumatizante por causa das estruturas de poder - quais são as maneiras de reconstruir relacionamentos renovados com essas pessoas e comunidades?
Como você está pensando sobre a pandemia e seu impacto na educação da moda ao assumir essa função?
Em primeiro lugar, que existe um profundo sentimento de isolamento e solidão e problemas de saúde mental que resultaram da pandemia. Certamente os membros do corpo docente desenvolveram maneiras incrivelmente criativas de ensinar cursos baseados em estúdio remotamente e os alunos desenvolveram formas completamente novas de design por meio de formatos remotos, mas nada disso tira ou diminui o impacto que a pandemia teve sobre saúde mental. Concentrar-se no bem-estar dos alunos, bem-estar da equipe e do corpo docente, a promoção da comunidade e o apoio será crucial quando todos voltarmos ao campus.
Que conselho você daria a alguém que está se inscrevendo ou pensando em se inscrever na moda da Parsons?
Se você não se vê na moda, na indústria da moda e na educação da moda na Parsons atualmente, espero que se inscreva. Espero que você saiba que pode se inscrever e que sua experiência, sua visão de mundo, seu conhecimento e sua prática de moda serão valorizados e apoiados ao longo de sua jornada. A criação de uma indústria da moda inclusiva, uma indústria da moda justa, exige que centralizemos as formas de conhecer e praticar a moda que foram excluídas. Alunos que vêm de comunidades e grupos e experiências que não foram representadas pela moda convencional, nós precisamos deles. Precisamos que reformulem o que deve ser a educação da moda. Para mim, o mais importante é que os alunos que trabalham em seu portfólio saibam que a Parsons é uma escola que valoriza diversas formas de conhecer e praticar a moda; olhamos para os alunos e esperamos que os alunos expandam todas as maneiras como ensinamos e praticamos a moda e as maneiras como nossa indústria pensa e pratica a moda.
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