Na Itália, fábricas de calçados administradas por famílias fazem parte da cultura. O que acontece se eles fecharem?

A três horas de carro de Roma, através de colinas e aninhada entre os Apeninos e o Mar Adriático, fica a região de Le Marche. Sem a lenda renascentista da Toscana nem as densas florestas da Umbria, Le Marche é tranquila e rural, estendendo-se por quase 4.000 milhas quadradas pela costa leste da Itália.

Por mais modesto que Le Marche possa ser, a Itália não é totalmente a Itália sem ele. Há muito tempo é a casa ancestral do comércio artesanal de calçados do país. Hoje, ainda é pontilhada por fábricas de calçados de todas as marcas e modelos, de grande escala instalações que empregam a maior parte de cidades inteiras para forrar oficinas ruas de paralelepípedos.

“Há uma forte ligação com o território”, diz Matteo Pasca, diretor da Escola Arsutoria, um instituto com sede em Milão para design e treinamento técnico em calçados e acessórios. “A maioria das fábricas ainda são pequenas empresas familiares que contratam localmente e promovem de dentro. E a maioria dessas fábricas tem uma tradição de gerações que passam as habilidades dos pais para os filhos. "

Pasca está falando de sua casa em Milão, onde está em quarentena desde que a Itália foi bloqueada pela primeira vez no início de março. o crise do coronavírus conquistou um controle particularmente forte sobre o país, que, até o momento, teve mais de 221.000 casos confirmados e 30.000 mortes.

Em uma pandemia global, um serviço artesanal como a produção de calçados não é exatamente o ponto focal dos esforços de luta de uma nação para combater um vírus tão cruel. Mas essas fábricas não devem ser esquecidas, e o clima atual ameaça desmantelá-las por completo.

A setenta e cinco milhas acima da costa de Le Marche fica San Mauro Pascoli, uma comuna que começou a se estabelecer como a capital regional da fabricação de calçados femininos de alta qualidade já na década de 1830. Tantos civis trabalharam como sapateiros que, em 1901, a comunidade calçadista recebeu sua própria bandeira estadual. Aqui, o calçado não tem interesse apenas econômico.

"É uma coisa cultural, em muitos aspectos", diz Lauren Bucquet, fundadora da marca de calçados de grife Labucq, que é feito na Itália. "É muito mais aceito seguir os passos de sua família do que nos EUA, onde, quando cresci, estava pronto para definir meu próprio caminho e me mudar para a cidade de Nova York. Eu não estava interessado em fazer o que meus pais fizeram, enquanto na Itália é mais aceito culturalmente, e quase esperado, que você entre no negócio da família. "

Bucquet lançou o Labucq em 2018, após uma gestão de uma década na Rag & Bone, onde trabalhou diretamente com fábricas em toda a Itália (bem como em Portugal, Espanha e China) e eventualmente subiu na hierarquia para se tornar a Diretora de Calçados e Acessórios da marca. Com Labucq, ela fez parceria com duas fábricas familiares na Toscana, sendo que a principal das duas remonta aos anos 1970. Embora ainda tenha meio século de idade, é relativamente recente em comparação com, digamos, a Fábrica de Calçados Magli, que os irmãos Marino, Mario e Bruno Magli inauguraram em 1947.

Em seus anos de trabalho com fábricas italianas, Bucquet observou como algumas delas evoluíram, aumentaram ou especificaram, muitas vezes quando as gerações mais jovens assumiram o lugar dos mais velhos. Alguns fabricantes podem se tornar ainda mais artesanais; outros podem girar para aceitar clientes adjacentes mais luxuosos, como os de um Kering ou LVMH.

Embora as operações possam ter mudado no século passado, os próprios jogadores não mudaram. A indústria foi construída no que Pasca chama de "rede aranha", com as próprias fábricas de calçados no centro, enquanto rodeadas por fornecedores independentes separados.

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“Você tem um ecossistema que funciona junto e algumas dessas empresas são muito, muito pequenas”, diz Pasca. “Você pode ter uma grande fábrica como a Prada trabalhando com uma empresa de bordados de talvez 10 pessoas. Então você tem essa mistura estranha de empresas muito pequenas trabalhando para marcas muito grandes. "

Já é uma teia delicada e, em certas circunstâncias, pode facilmente se desfazer.

Quando a Itália entrou em bloqueio pela primeira vez, alguns fabricantes ainda não tinham concluído a produção das coleções outono de 2020. Outros já haviam concluído a entrega aos varejistas, mas à medida que as lojas fechavam, esses produtos estavam sendo devolvidos. Para um sistema tão forte quanto a soma de suas partes, isso representa um desafio significativo.

“Esse setor está muito conectado”, diz Pasca. “Se o varejo está sofrendo, isso significa que, ao longo da rede, a manufatura estará em risco. As fábricas já pagaram pelos materiais e podem não conseguir concluir a produção porque os pedidos de varejo estão em espera. Depende muito do que as lojas farão com os pedidos. "

Algumas fábricas receberam cancelamentos definitivos de varejistas de grande escala. Outros, como aqueles com os quais a Lacbuq fez parceria, pediram que todos os pedidos pendentes fossem colocados em espera até que as instalações pudessem ser reabertas por completo. Isso permite que as próprias marcas protejam suas apostas e não produzam em excesso o estoque de que podem não precisar. Mas também coloca os fabricantes em uma posição difícil, já que compraram suprimentos para os quais não podem obter lucro imediato.

"Eles obviamente não vão forçar ninguém a produzir produtos que vão colocar uma marca em pior situação financeira posição ", diz Bucquet, cuja fábrica principal na Toscana permanece financeiramente estável o suficiente para ser flexível com seu clientes. "Eles estão se segurando e esperando para ver como as coisas vão nos próximos dois meses, enquanto a economia começa a se reabrir lentamente."

A reabertura já está em andamento. Na segunda-feira, 4 de maio, o primeiro-ministro da Itália, Giuseppe Conte, promulgou um plano gradual permitindo que as fábricas retomassem a produção em fases. No momento, o saneamento, não o atendimento de pedidos, é a principal prioridade.

“Todos estão trabalhando em procedimentos, documentação e protocolos de segurança”, diz Pasca. “Precisamos ter certeza de que os trabalhadores podem ficar em um ambiente seguro sem espalhar o vírus quando voltarem para as fábricas. É muito importante porque sabemos que essa situação vai durar muito tempo. "

Com as coleções de calçados e acessórios do outono de 2020 já no limbo, as fábricas estão se aproximando das próximas temporadas com um grau realista de ceticismo. A maioria das feiras anuais ou feiras comerciais programadas para o verão - como Lineapelle, A maior feira de couro da Itália, realizada em Milão - foram adiadas.

Pasca acredita que as semanas de moda da primavera de 2021 também serão canceladas ou, no melhor dos cenários, realizadas online. Isso só precisaria do apoio de clientes maiores dos fabricantes, incluindo casas luxuosas e luxuosas que não possuem ou operam suas próprias fábricas na região.

“Esse não será um problema apenas econômico”, diz Pasca. “Mas as grandes marcas e varejistas deveriam correr o risco junto com seus pequenos fabricantes, porque senão, o risco real é que essa rede de empresas possa morrer”.

Algumas das fábricas menores, aquelas que trabalham com marcas mais autossuficientes ou parceiros de varejo independentes, podem ter a opção de estabelecer condições de pagamento mais rígidas. Isso inclui a geração de uma carta de crédito por meio de um banco que pode garantir uma compensação financeira.

A pandemia também levanta questões sobre a estabilidade a longo prazo dos próprios trabalhadores que compõem a rede - artesãos qualificados que entendem por quanto tempo deve durar um desenho em um sapato, por exemplo, porque o conhecimento está em sua família há gerações.

"O Louis Vuittons ou o Chanels estão pressionando para ter produtos de alta qualidade ", diz Pasca. "Para poder ter esses produtos de alta qualidade, você precisa ter pessoas de alta qualidade para fabricá-los, porque esse trabalho exige muita mão-de-obra. Você não pode substituir os trabalhadores pelas máquinas. Se você perde as pessoas, perde o valor dos produtos. "

Rosanna Fenili, com quem Bucquet trabalha, passou décadas supervisionando o controle de qualidade em fábricas em todas as regiões da Toscana e Le Marche. A indústria é tão pequena que Fenili estima que conhece ou já fez parceria com 70% das fábricas de calçados artesanais da Itália. Ela voltou ao trabalho na data de 4 de maio e, embora tenha notado um compreensível ar de preocupação em todo o sistema da fábrica, também detectou outra coisa: energia.

“É estranho até andar na rua agora, então você pode imaginar como é diferente quando você entra em uma fábrica”, diz Fenili. "Mas há tanta energia. Todo mundo está sorrindo. Na Itália, havia muito tempo que ninguém sorria. Todos estavam tão distantes uns dos outros. Mas agora, todos estão felizes em trabalhar. Realmente há muita positividade. "

As fábricas ainda não estão totalmente abertas para negócios. Fenili especula que a fabricação estará pronta e funcionando em agosto. A esta altura, no entanto, os trabalhadores da fábrica serão orientados a tirar suas tradicionais férias de verão de um mês, quando grande parte da Europa fecha. Mas este ano, pela primeira vez em 50 anos, as fábricas permanecerão abertas, e não apenas porque seus negócios estão em jogo.

“Os funcionários ficarão felizes em trabalhar”, diz ela, rindo. "Portanto, é realmente uma revolução!"

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