Como Eric McNeal deixou de ser assistente e se tornou o estilista ideal para as modelos mais legais do setor

Em nossa longa série "Como estou conseguindo", conversamos com pessoas que ganham a vida nas indústrias da moda e da beleza sobre como elas entraram e alcançaram o sucesso.

Estilista Eric McNeal realmente gostava de ser assistente, na verdade. Por anos, ele trabalhou com alguns dos maiores nomes da indústria, incluindo Rachel Johnson, Memsor Kamarake e Jason Rembert.

“Eu sempre brinco com Jason e digo a ele: 'Honestamente, se eu puder ser um assistente, eu o faria, porque foi a melhor época da minha vida'”, diz ele ao Fashionista por telefone. "Você realmente está despreocupado e está aprendendo os erros que cometerá."

Claro, agora, ele está sozinho, com seus próprios clientes, que vão desde modelos superstar como Joan Smalls e Paloma Elsesser até a marca Pyer Moss. Mas ele demorou para chegar lá. E isso foi feito intencionalmente.

"Não coloquei muita pressão sobre mim mesmo para sair sozinho. Eu meio que ansiava por aprender sobre o setor em um nível profundo ", explica McNeal. "Aquele treinamento que você recebe ajudando, ficando em segundo plano - eu sempre digo que quando você está em segundo plano por tanto tempo, você vê tudo o que está vindo em sua direção. Isso é realmente o que me transformou em estilista, que dediquei tempo para aprender o ofício de todos os ângulos. "

À frente, McNeal fala sobre sua década na moda, de ascender a primeiro assistente para aproveitar as oportunidades onde as viu para criar imagens que são maiores do que ele.

Mostre-me o filme mais destacado de sua carreira. O que você diria que foram os grandes momentos?

Trabalho com moda há 10 anos. Trabalho com moda há muito tempo. Realmente, a primeira metade da minha carreira foi apenas assistir, trabalhar com alguns dos melhores estilistas e apenas receber o treinamento certo para me conduzir aos meus melhores momentos. Sou realmente crítico em relação ao meu trabalho e a tudo o que faço. Eu levo meu processo muito a sério. Eu gosto de ir devagar porque acho que a indústria da moda muda o tempo todo e quanto mais devagar você vai, mais você consegue ver as mudanças e se adaptar.

O maior momento para mim e acho que o arco da minha carreira é tudo o que faço na Pyer Moss, [especialmente o Outono 2018 americano, também show. Tudo o que temos feito tem sido um destaque na carreira. Não quero dizer 'destaque da carreira' porque ainda tenho muito tempo pela frente e há tantas coisas que quero fazer. Mas eu acho que para mim e para outras pessoas também, é isso que me define como estilista, como criadora de imagens e como uma voz nesta indústria.

Como você conheceu Kerby Jean-Raymond? Como seu trabalho com Pyer Moss evoluiu?

Kerby fui para a faculdade com um ex-chefe meu, Jason Rembert. Quando ele estava começando, fui e vi a primeira coleção. Eu me apaixonei por isso.

Ambos somos do Brooklyn. Nós dois crescemos na mesma área. Eu simplesmente me apaixonei por ele como pessoa primeiro. Nós nos tornamos amigos primeiro, e então um dia eu estou em seu escritório, estamos saindo, eu estava puxando roupas [para] vídeos e artistas com quem trabalhei e ele simplesmente disse, 'Você quer estilizar meu show? ' 

Realmente aconteceu tão organicamente - como eu acho que as coisas deveriam acontecer, quando as pessoas confiam em você e veem sua visão e paixão. Ele acabou de ver isso e disse, 'Sim, vamos trabalhar juntos.'

Foi aquele primeiro show, depois foi o segundo show, então foi das campanhas para todos os visuais que você vê, e para eu ter uma mão em todas aquelas conversas e sentar e trabalhar juntos.

Como foi essa experiência, estilizar um desfile?

Eu ajudei por seis anos, então eu tinha muita experiência [por ter trabalhado] com tantos estilistas. Preparação e tempo, essa é a combinação para ter sucesso. Eu me preparei ajudando e aprendendo com as pessoas, então para mim foi realmente fácil. Estava apenas apostando em mim mesma. Kerby, ele é um bom amigo e irmão - quando você está trabalhando e criando naquele espaço de amor e família, sua primeira vez não parece a primeira vez na forma como operamos. Nós nos demos as mãos. Não foi nenhuma pressão realmente. Realmente era apenas eu abrindo minhas asas e voando, essencialmente, fazendo o que faço o tempo todo, sozinho.

Você mencionou seu ex-chefe, Jason Rembert, e os anos que passou ajudando outros estilistas. Por que a assistência foi tão importante para sua carreira?

Eu caí na moda porque amo muito moda. E eu tive pessoas dispostas a me guiar para fazer isso - conhecendo diferentes estilistas e eles me tomando sob suas asas, Jason sendo aquele com quem trabalhei por mais tempo.

Eu realmente estava exausto ajudando, apenas estagnado. Eu era um primeiro assistente, eles confiavam tanto em mim que eu realmente faria todo o trabalho. Para mim, aconteceu de uma forma mais natural, onde eu fiquei tipo, 'O que estou fazendo? Qual é o próximo passo?' E isso estava começando minha própria carreira.

Tudo para mim aconteceu tijolo por tijolo. Com Pyer Moss, eu já fiz enquanto era assistente. Então foi como Kilo Kish, então foi Vince Staples. Então, meu maior cliente foi Joan [Smalls].

Joan foi alguém que conheci por meio de outro cliente, Rita Ora, que é um dos meus melhores amigos. Rita era na verdade cliente de Jason e trabalhamos juntos por tantos anos. Isso é apenas uma amizade, [de] trabalhar com uma celebridade por tanto tempo Através de pessoas vendo o trabalho que éramos fazendo com ela, foi assim que comecei a conseguir muitas outras celebridades clientes, especialmente quando fui no meu ter.

Minha primeira grande pessoa realmente foi Joan. Ela viu o que eu estava fazendo com Rita. Clicamos em um nível pessoal. Modelar para mim é um processo muito profundo. Gosto muito de entender a pessoa. Acho que as pessoas gravitam em torno de mim por causa disso.

Eu e a Joan, sempre que nos víamos, sempre ríamos e nos divertíamos muito. Ela também amava meu trabalho. E eu também era um mega fã dela - obviamente, Joan Smalls, ela é o ômega. Um dia, ela apenas me perguntou: 'Ei, você quer me estilizar?' E eu disse, 'Largue tudo. Sim, eu adoraria estilizar você. ' Era o universo colocando tudo no lugar para mim, me dizendo que tudo ia ficar bem. Porque ela realmente veio na melhor hora.

O que tornou o estilo de celebridades atraente para você?

O que torna a venda de celebridades atraente para mim é a capacidade de realmente transformar as pessoas, a capacidade de colaborar e sentar com assuntos e aprimorar uma imagem. As roupas são realmente uma fantasia de quem você é. As roupas são uma peça transformadora, algo que diz ao mundo quem pensamos que somos ou quem estamos tentando ser naquele dia. Você pode realmente se esconder atrás das coisas que veste. Para celebridades, especialmente cantores e performers, é realmente usar roupas para contar uma história.

Sempre gosto de perguntar aos meus clientes: 'Como você está se sentindo hoje?' Eu gosto de falar sobre como eles estão se sentindo naquele momento. Se você perder essa energia, o aspecto visual e a aparência dela sempre se conectam. É por isso que gosto do estilo das celebridades - só falar com alguém e sentar com ela e um cabide de roupas. Você pode simplesmente mudá-lo de muitas maneiras diferentes. E você vê como o mundo realmente gravita em torno disso.

Qual foi o primeiro look que você estilizou em Joan?

O primeiro trabalho que fizemos juntos foi o VMAs de 2017. Houve uma colaboração com H&M e eles fizeram um vestido blazer personalizado que ela usou com Lorraine Schwartz joias e Gianvito Rossi sapatos. Lembro-me de tudo, de todo o processo, de voar para Los Angeles. Lembro-me como se fosse ontem.

Você tem um look pessoal favorito em que trabalharam juntos?

Tenho muitos favoritos que nunca foram fotografados, que ninguém sequer viu - apenas como eu e ela. Mas favoritos do público... Isso é tão difícil. Eu amei o visual que ela usou o Met Gala em 2019, este guerreiro inspirado Prabal Gurung. o Festival de Cinema de Cannes 2018, ela usava costume Cavalli- isso foi a quintessência Joan: Ela gosta de ser sexy, mas gosta de fazer isso de uma forma confiante. Ela apenas cuida de si mesma, mente, corpo e alma, e é isso que você está vendo.

Essa é boa. Sou parcial para o CFDA Awards 2018, com Brandon Maxwell.

Ai sim. Oh meu Deus. Esse processo foi tão divertido. Brandon é um dos meus bons amigos, apenas alguém em quem me apoio e que admiro e alguém com quem passamos o melhor tempo durante todo o processo. Essa camiseta com a saia é a quintessência americana. É muito Brandon e muito Joan. Foi uma grande energia em torno disso. Estávamos na casa do Brandon e foi a melhor hora.

Com Joan, quando fazemos vestidos, meu objetivo é sempre fazer algo que as pessoas possam replicar quando estiverem indo para o baile. E nós realmente vimos muitas garotas fazendo aquele look para o baile. Foi a coisa mais gratificante, ver as pessoas duplicarem. Garotas me mandam um DM toda vez que eu dou uma olhada e me pergunto: 'Você pode me ajudar com o meu baile? Como você fez isso?' E eu sempre atendo.

Outro cliente seu é Paloma Elsesser. Como vocês dois se conectaram?

Ela acabou de me ligar. Eu não a conhecia. Ela era meio nova para IMG, e eu simplesmente me apaixonei. [Com] Paloma, Eu posso me divertir - ela entende moda do mesmo nível que eu. E Paloma é exatamente quem ela é e o que ela representa. Tudo é mais profundo do que roupas.

Paloma não estabelece limites para si mesma na moda. Quando você trabalha com alguém que sempre quer empurrar e levar isso para o próximo nível, é um dos meus favoritos. Ela é tão peculiar e tão exagerada, e essa é realmente quem eu sou. Não é sempre que você trabalha com alguém com quem você pode sentar e ficar tipo, 'Oh, vamos trabalhar com essa nova marca de Londres.' Você meio que se sente como uma criança de novo. Ela sabe como tornar a moda emocionante.

Paloma é tudo o que ela representa. Todas as mulheres com quem cresci se parecem com Paloma. Quando você trabalha com alguém como ela, a resposta é maior porque as pessoas realmente são assim.

Até esse ponto, vocês dois escolhem esses designers interessantes para trabalhar, aqueles que não necessariamente vêem apenas em um tamanho fora da amostra, mas também em um contexto de tapete vermelho: J.W. Anderson, Eckhaus Latta, Matthew Adams Dolan ...

Eu acho que você tem que levar isso para lá. A indústria da moda, realmente, não foi feita para quem é corpulento. Cada vez que você pisa no tapete vermelho, você realmente tem que trazê-lo. Você não pode realmente se misturar - você tem que se destacar. E Paloma, ela tem o melhor estilo pessoal. Quando você trabalha com alguém que... a base já está definida, você realmente está apenas construindo sobre isso.

Eu tenho tantos looks favoritos da Paloma - honestamente, todos eles são meus favoritos. Mas, meu Deus, um recente: ela estava em Mugler em Paris.

É tão diferente, é tão peculiar, mas é sexy. Ela foi a primeira pessoa a usar a coleção, logo após o desfile. Foi tão rápido. Nós estávamos em Paris também e eram dois garotos da moda realmente se divertindo. Moda é realmente liberdade. É uma questão de expressão. É sobre ter um bom tempo. Nós realmente pensamos, 'Ok, foda-se a imagem do tapete vermelho - e vamos colocá-la no Instagram.'

Como é o seu processo de estilização?

O cuidado que tenho com o sujeito e o cuidado que tenho com todo o seu corpo... Quando você se preocupa com a pessoa e com a aparência do corpo dela e como [isso se relaciona] com as roupas, acho que isso contribui para o melhor resultado do trabalho. Muitas pessoas talvez pensem primeiro no visual, mas eu penso na pessoa. Como ela vai se sentir naquele dia em que tivermos a prova ou aquele evento?

Meus acessórios são muito longos - notoriamente longos. Tipo, três horas. Isso varia com as diferentes pessoas, de pessoa para pessoa. Mas eles são longos porque eu gosto de sentar com a pessoa e é terapêutico, honestamente, quando você está tipo, 'Ok legal, como você está se sentindo hoje?' Falamos sobre isso e então experimentamos coisas com base em como estamos sentindo-me. O que queremos mostrar ao mundo? É isso que adoro no meu processo, porque se trata realmente do nível de cuidado que você tem por uma pessoa. Clientes, eles adoram isso, porque quando você tem uma boa aparência, você se sente bem. Eu realmente acredito nisso.

Você descreveu a história daquele look Mugler com Paloma como dois garotos da moda brincando. Você já teve algum momento beliscar em sua carreira, como alguém que sempre amou moda?

Honestamente, todos os shows de Pyer Moss. Quando penso sobre a escala de como fazemos nossos programas, quando penso sobre o que esses programas fazem pelo meu pessoal e o que eles fazem por mim - como as pessoas se veem por meio do meu trabalho. Eu fiz tantas coisas diferentes [com Pyer Moss] que se relacionam com meu pessoal em um nível profundo. O mundo que criamos é real e reflete a sociedade. É isso para mim. Se as pessoas podem se ver no meu trabalho, então esse é realmente o momento do beliscão. É por isso que fazemos isso. Fazemos isso para que as pessoas possam sentir algo.

Quando você está em algo criativamente, você está nele. Você não está realmente pensando sobre todas essas coisas. Você está apenas fazendo isso. E quando você sai disso e as pessoas estão chorando ou realmente sentindo isso, para mim é o que importa. Além disso, só eu trabalhando com moda há tanto tempo é um momento de beliscar. Sempre que alguém quiser que eu trabalhe com eles. Estou tão humilde e muito grato pela oportunidade. Eles poderiam ter escolhido qualquer um, mas eles escolheram a mim.

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