O Center for Sustainable Fashion Construiu uma década de influência da indústria a partir de inícios improváveis

Quando London College of Fashion (LCF) completou 100 anos em 2007 e planejou uma celebração com o slogan "Moldando o futuro". Mas sua visão do futuro naquela época não incluía nenhum plano importante para abordar sustentabilidade. Para Dilys Williams - então designer de Katharine Hamnett, que estava dando algumas aulas no LCF - esse era um problema gritante.

“Se eu pensar nisso agora, não sei como consegui ser tão ousada”, diz ela. "Mas eu pedi para ir ver o diretor da faculdade e disse: 'Se você está moldando o futuro, precisa mudar completamente o currículo... Você tem que fazer pesquisas e entender as implicações ambientais e éticas da moda. '"

Para sua surpresa, a então diretora da faculdade Frances Corner respondeu: "Você está certa. Deveríamos. Por que você não configura algo? "E assim, o Centro de Moda Sustentável (CSF) nasceu.

Nos 13 anos desde então, o Centro passou de uma ideia inicial a uma instituição pioneira na vanguarda da educação para a sustentabilidade. Ajudou a formar figuras influentes como Claire Bergkamp (ex-chefe de sustentabilidade da Stella McCartney), Christopher Raeburn (atual diretor criativo global da Timberland) e uma série de acadêmicos de moda. Trabalhou com grandes players da indústria como Kering, Nike e Condé Nast e aconselhou o governo britânico sobre política relacionada à moda (mesmo que, como Williams aponta ironicamente, as autoridades eleitas nem sempre tenham dado ouvidos ao conselho eles são dados). E produziu pesquisas sobre tudo, desde potencial de purificação de ar do denim de como as roupas são usadas e reparadas.

Mas seu início foi humilde. Quando Williams falou pela primeira vez com Corner, não foi com nenhuma grande proposta em mente. Disseram que ela tinha um ano para apresentar uma ideia e torná-la viável, Williams e um colega, ela recrutados tiveram que encontrar alunos, apresentar um currículo e encontrar financiamento para preencher as lacunas em um período extremamente curto Tempo.

“Eu literalmente montei uma ideia para um mestrado em Moda e Meio Ambiente em dois ou três meses”, diz Williams. "E foi o primeiro mestrado em moda e sustentabilidade lá fora."

Bergkamp, ​​agora o diretor de operações da Troca Têxtil, lembra-se de ter procurado um lugar para estudar moda com forte enfoque no meio ambiente quando estava cursando a pós-graduação há 12 anos. Ela não conseguiu encontrar uma escola nos EUA que se encaixasse nesse perfil, então ela foi para Londres, atraída pelo então novo Centre for Sustainable Fashion. “Eles foram e são um dos principais centros de pesquisa para sustentabilidade na moda”, diz ela. “Eles foram certamente uma das primeiras grandes instituições acadêmicas dedicadas a esse assunto”.

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Isso não quer dizer que o Centro inventou a educação da moda com consciência ambiental. Williams tem o cuidado de apontar que o discurso sobre moda e sustentabilidade em espaços acadêmicos há muito tempo é dominado por vozes ocidentais. Embora isso possa ter a ver com o fato de que as nações ocidentais estão "onde está a semente do problema", ela também diz que "existem muitas culturas diferentes e linguagens que provavelmente escrevem sobre uma forma de projetar que é muito mais ecologicamente centrada que nem necessariamente reconhecemos ou conversamos com."

Mesmo em países de língua predominantemente inglesa, há muito tempo há outras escolas de moda promovendo a sustentabilidade em seu currículo. De acordo com Lynda Grose, cadeira de design de moda da California College of the Arts, sua escola começou a ensinar sobre moda e sustentabilidade em aulas de graduação já em 1999. Ainda assim, ela viu a criação do Centro como significativa.

“Quando o Centro de Moda Sustentável foi fundado, era um indicador para nós de que a sustentabilidade era tornando-se institucionalizado e formalizado na educação da moda e que continuaria a crescer, "Grose diz. Ela acrescenta que o Centro foi a primeira instituição a oferecer um doutorado em moda e sustentabilidade, o que “fornece um meio para o empírico pesquisa a ser gerada para contrabalançar e complementar o que tem sido um movimento liderado pela indústria, com uma narrativa liderada pela indústria e reivindicações."

Parte do que tornou o Centro especial desde o início foi simplesmente o fato de que ele começou a trabalhar profundamente na sustentabilidade antes de ser uma prioridade generalizada na educação da moda. Mas também se baseou em um modelo único de três frentes: conduziu uma pesquisa original, moldou o currículo e buscou parcerias com participantes do setor.

“Tende a haver uma espécie de hierarquia entre a indústria ser poderosa e dar as cartas nas coisas, e o currículo que informa a pesquisa”, diz Williams. "Enquanto eu queria que cada uma dessas coisas se informasse."

Embora a construção do currículo e o direcionamento da pesquisa sejam mais simples, Williams admite que navegar pelas linhas com as marcas nem sempre é fácil. Parte de como o Centro aborda parcerias com grandes marcas que podem ter reputações de sustentabilidade menos do que estelares é olhar para relacionamentos de longo prazo, em vez de colaborações pontuais, e uma disposição das marcas em reconhecer seu papel na criação problemas. Williams também vê o trabalho com equipes de design - em vez de apenas equipes de comunicação ou marketing - como crucial para realmente mudar a forma como os negócios funcionam.

Até o momento, o Centro trabalhou com alguns dos maiores nomes do setor, de empresas de mídia a grandes conglomerados e marcas de estilistas. Colaborou com a Condé Nast no influente editor Glossário de moda sustentável e trabalhei com a Nike em um aplicativo que deveria ser mais fácil para os designers escolherem materiais ecológicos. De cinco anos parceria com Kering resultou em um currículo co-criado e um programa de prêmios projetado para encorajar e recompensar a inovação centrada na sustentabilidade. Um pesquisador do Centro trabalhou com Elie Saab para criar educação de bordado para os residentes do campo de refugiados de Zaatari. O Centro também está lançando novos projetos o tempo todo, incluindo um futura colaboração com Asos.

Um designer de coração, Williams acredita que um bom design com sustentabilidade embutida é parte do que mudará a cultura o suficiente para que uma mudança real aconteça. Ela também acredita muito nas pequenas empresas que podem adotar práticas sustentáveis ​​com mais agilidade e provar o valor de fazer isso para o resto do setor. Ela aponta para Bethany Williams (sem relação), um estiloso estilista de moda masculina baseado em Londres que se formou na LCF em 2016, como um grande exemplo disso.

Bethany, cujo trabalho envolve reciclagem e parceria com instituições de caridade a cada temporada, diz que, embora sua abordagem agora seja elogiada em todos os britânicos indústria da moda, ela não sentia como se muitas outras escolas tivessem programas e equipes para apoiar sua visão quando ela estava começando Fora.

“Fiz entrevistas em outras universidades e não achei que eles realmente fizessem algo com sustentabilidade ou que entendessem o que eu estava tentando fazer”, diz ela. "Considerando que quando fiz minhas entrevistas no London College of Fashion, com o Centre for Sustainable Fashion tendo estive lá por cerca de 11 anos naquele ponto, eu senti que eles realmente entenderam para onde eu estava levando meu prática."

Nos anos desde que a Professora Williams ajudou a dar o pontapé inicial no Centro, ela viu muitas mudanças no espaço da sustentabilidade. As roupas que centralizam a produção ética são agora mais "orientadas para o design" (leia-se: aparência descolada). A relação entre a descarbonização e a descolonização da moda é mais amplamente reconhecida. E há um movimento e um grupo de pessoas mais coesos lutando pela sustentabilidade do que antes. Mas há "ainda um monte de besteira" que precisa ser consertada, diz ela, desde a lavagem verde corporativa até a tendência da nossa sociedade de valorizar o lucro acima do planeta.

Por isso, o trabalho do Centro parece mais vital do que nunca. Embora Williams comente que sua intenção original era "tornar-se redundante" com seu trabalho lá, está claro que a indústria ainda tem um longo caminho pela frente antes que esse dia chegue. Até então, ela está empenhada em manter o curso.

“Mudar todo um sistema de crenças e cultura é massivo e leva muito tempo”, diz ela. "Continuamos a querer mudar a aceitabilidade cultural e as normas culturais através do design."

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