O desejo de que a moda pareça mais inclusiva é o que levantou a plataforma e, em seguida, o que a derrubou.
Quando Michelle Li se mudou para Nova York para estudar na Parsons, ela frequentemente se sentia deslocada entre outros estudantes de moda.
“Eu estava tão sozinha”, disse ela, por e-mail. "Todos os outros estudantes de moda / arte meio que se transformaram em pessoas que usavam preto da cabeça aos pés e fumavam cigarros fora de nossos dormitórios, e isso nunca realmente ressoou em mim."
Mas em algum momento durante seu primeiro ano, Li descobriu Repeller Man, o blog que Leandra Medine (agora Leandra Medine Cohen) havia começado poucos anos antes. Ao contrário de muitos dos alunos pelos quais Li estava cercada, Medine Cohen não parecia pensar que amar a moda significava levá-la muito a sério. Seus conjuntos coloridos e peculiares e sua escrita inteligente e divertida deram a Li "um sentimento de pertencer à cidade e esperança de que haja um lugar onde eu me encaixaria", diz ela.
Logo, Li estava tentando imitar a abordagem de Medine Cohen para escrever e estilizar enquanto procurava refinar sua própria voz. No último ano, diz Li, parte de sua motivação para continuar trabalhando duro era o pensamento de um dia conseguir um emprego no Man Repeller, que havia se expandido de um blog pessoal para uma plataforma de mídia completa.
"Man Repeller me ajudou em cada etapa da navegação pela indústria da moda e com meu crescimento pessoal até a faculdade", disse Li. "Fui fortemente influenciado por isso e gosto de quem sou agora, por isso me sinto grato por MR."
Li desde então se tornou uma editora de moda e beleza na Vogue adolescente que também ilumina como modelo. E ela não é a única jovem profissional da moda que experimentou o Man Repeller como uma força que moldou suas ambições, estilo pessoal e voz: Tess Garcia, agora redatora de comércio eletrônico na Meredith, descreve o Man Repeller como o único site que ela costumava verificar diariamente, além das redes sociais, e se lembra de ter sonhado constantemente em trabalhar lá algum dia; Frances Solá-Santiago, escritora freelance e editora-chefe da Emperifollá, diz que Medine Cohen a inspirou a se mudar de Porto Rico para Nova York para iniciar uma carreira de jornalista.
O apelo do Man Repeller estendeu-se também para além dos profissionais da indústria. Torunn Kim, mãe de três filhos na Califórnia, diz que Man Repeller deu a ela "uma sensação tão boa na faculdade quando me disseram desde os 11 anos que meu estilo / cabelo / moda 'não era o que os garotos gostavam' ". Hannah Degn, que trabalha em uma organização sem fins lucrativos em Washington D.C., diz que seguiu individualmente escritores da equipe do Man Repeller tão intimamente que uma vez ela classificou cada um de seus amigos como um redator diferente da equipe e fez com que se vestissem como essa pessoa para um semana. A leitora britânica Amber Boydell captou sucintamente o que o Man Repeller inspirou este tipo de entusiasmo: "Me fez sentir vista", diz ela, "e não encontrei nenhum lugar online como esse Desde a."
Medine Cohen na New York Fashion Week em 2019.
Foto: Daniel Zuchnik / Getty Images
É por isso que notícias de que o site estava fechando, anunciado na semana passada, impactou muitos.
De certa forma, foi um desvanecimento lento. Medine Cohen anunciou que estava se afastando da liderança do site em junho, como Man Repeller enfrentou críticas por sua falta de perspectivas diversas e o que muitos leitores sentiram ser uma resposta inadequada ao Vidas negras importam movimento. Entao veio uma reformulação da marca, na qual o site foi redesenhado e renomeado como Repeller, abandonando inteiramente o "Homem". Então, em outubro, a sentença de morte: Medine Cohen confirmou relatos de que o site seria fechado com um curto, nota de cinco frases.
Os seguidores tiveram respostas mistas ao fechamento. Alguns estavam simplesmente tristes. Veja o caso de Grace Avery e Siân Samuel, estudante de moda e recém-formada na Austrália e no Reino Unido, respectivamente: a dupla criou uma conta no Instagram chamada @oldmanrepeller (na tradição de relatos como @oldceline) por um capricho, quando souberam que o site estava sendo reformulado, com o objetivo de "arquivar e celebrar as roupas dos primeiros dias do Man Repeller", disseram ao Fashionista por e-mail. É claro que eles não estão sozinhos em sua nostalgia - a conta já acumulou 22.600 seguidores em pouco mais de um mês e está crescendo às centenas a cada dia.
Outros, como Reza Cristián, do Texas, estão tristes com o fechamento por causa do que pode simbolizar sobre o estado da mídia. Cristián diz que o exemplo de Medine Cohen é parte do que a inspirou a iniciar o Sustain, um sustentabilidadepublicação focada. Agora, ela está se perguntando o que a fechadura do Repeller significa para plataformas como a dela.
Mas outros parecem se sentir menos sentimentais do que frustrados com a forma como as coisas aconteceram no final da saga Man Repeller.
Em comparação com o sincero, longo ensaio de despedida publicado por Tavi Gevinson quando o Rookie fechou (Gevinson foi outra blogueira que subiu na hierarquia na mesma época que Medine Cohen e que também transformou seu blog pessoal em uma publicação com vários contribuidores), a breve despedida de Medine Cohen foi considerada irreverente para alguns sobre o destino de seus funcionários e leitores.
"Eu acho uma merda. Leandra vai ficar bem, é claro, mas e toda a equipe dela? ", Perguntou Eloise Tutterow, ex-leitora de Nova York que trabalha com desenvolvimento de produtos de moda, via Instagram. "Parece preguiçoso. Não há tempo para tentar essa reformulação. É como se ela tivesse jogado as mãos para o alto por causa do escândalo e só quisesse seguir em frente. "
Outros ainda se sentem sem solução sobre as questões de inclusão levantadas neste verão. Das dezenas de DMs do Instagram que Fashionista recebeu sobre os sentimentos das pessoas sobre o fechamento do Repeller, um número notável deles disse algo sobre o Repeller se resumindo a um site para "senhoras brancas ricas e magras". Por todas as maneiras que a liderança do Repeller prometeu mudar para melhor, diz Rocío Garrido Rus, um redator de moda baseado na Suécia, o sutil privilégio racial e de classe que permeou o site não poderia ser simplesmente eliminado.
“É difícil editar o privilégio de uma peça”, ela observa.
Mas não seria justo atribuir o fim do Man Repeller a uma simples questão de ser cancelado. Parece que muitos dos leitores mais preocupados com os problemas do Man Repeller também foram aqueles que o amaram mais e por mais tempo. Muna Ikedionwu, uma estrategista de marca em Nova York e uma leitora de longa data, respondeu à notícia do fechamento da Repeller com um "Estou incrivelmente triste" e "um bom dia". No entanto ela se sentiu "exclusivamente compreendida por eles como uma amante inteligente e intelectual de sapatos e batom", ela também observou que tinha sido uma das seguidoras que "desencadeou debates devastadores na seção de comentários e evocou desculpas públicas dos escritores de MR anos atrás devido ao seu conteúdo racista, excludente e de visão única. "É difícil para ela ser inequívoca triste ou feliz com o fechamento do site, e ela não está sozinha.
No final das contas, foi um sentimento de inclusão que acabou sendo tanto a coisa que catapultou Man Repeller para o estrelato, quanto a coisa que o quebrou. A abordagem inteligente e cômica de Medine Cohen em relação à moda fez com que muitas mulheres se sentissem bem-vindas para participar da moda que antes não se sentiam bem-vindas. Mas sem muita diversidade real de raça, status socioeconômico ou tipo de corpo, essa sensação de boas-vindas parecia não incluir qualquer pessoa de uma origem que não se alinhava com a de Medine Cohen.
Seria fácil dar como certo, em 2020, as coisas que tornaram Medine Cohen e Man Repeller tão incomuns em 2010. Mas a verdade é que ambos ajudaram a pavimentar o caminho para a indústria da moda que conhecemos hoje, ambos ao expandir os limites do que a moda escrever e estilizar poderia ser e inspirar um quadro significativo de jovens talentos que ainda estão moldando a trajetória do futuro.
“Apesar de todos os erros que o Man Repeller fez, isso deu a toda uma geração de mulheres uma plataforma para entender que amar a moda não te deixa burra”, diz Solá-Santiago. "Parece o fim de uma era, mas talvez isso seja uma coisa boa? Espero que mais espaços como o Man Repeller continuem a emergir com vozes mais diversificadas e identificáveis que façam outras meninas - como eu já fui - entender o poder da moda. "
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