A fundadora Nadine Joseph estava trabalhando em um laboratório de pesquisa antes que ervas curativas e cogumelos antigos mudassem sua vida.
Três anos atrás, a empresária do bem-estar, Nadine Joseph, não passava seus dias fazendo o que você esperaria de alguém que fundou sua própria linha de suplementos de ervas. Ela não estava separando sacos de cogumelos a granel na bancada da cozinha, nem pulando no telefone com os clientes para discutir suas preocupações íntimas de saúde. Em vez disso, Joseph estava trabalhando em um laboratório em Berkeley, Califórnia, estudando os efeitos do estresse no cérebro.
Em seu trabalho como neurocientista, Joseph examinou as maneiras pelas quais os estressores do dia-a-dia afetam não apenas nossas habilidades cognitivas, mas também nossos corpos em geral. Era também um assunto com o qual ela estava intimamente familiarizada fora do laboratório.
"Por um período de três anos, eu vivi um estilo de vida insustentável e estressante", diz Joseph, que fundou uma marca de bem-estar com base científica, com sede em Seattle
Pico e Vale em 2018. Joseph estava exausto em todos os sentidos, ficando agitado com o menor dos gatilhos. A certa altura, ela até trabalhou durante a noite como ajudante de alguém com paralisia cerebral e, quando seu turno acabou, voltou direto para o laboratório. Foi um pedido anatômico de ajuda.“Se você olhasse o que estava acontecendo em meu corpo com um microscópio biológico, veria que minhas glândulas supra-renais não conseguiam acompanhar o estresse constante que eu estava sentindo”, diz ela. “Eles estavam funcionando abaixo do nível necessário. Quando meu corpo dizia: 'Ei, emita mais cortisol!' Minhas glândulas estavam tipo, 'Oh, na verdade não temos tanto cortisol sobrando.' "
Joseph acabou no consultório médico, onde lhe foi prescrito um coquetel de medicamentos que incluía um inibidor seletivo de recaptação de serotonina (ISRS). Esses antidepressivos comumente prescritos, como Lexapro, Prozac ou Zoloft, atuam aumentando os níveis de serotonina no cérebro. Joseph está afirmando sobre a medicação: “Definitivamente, é uma escolha pessoal, querer ou não tomar”, frisa.
Mas, quando se tratava de suas próprias opções de tratamento, ela ficou desconfiada dos efeitos colaterais teorizados para ser associado a SSRIs. (Exemplos frequentes incluem leves dores de cabeça, náuseas e diminuição libido). Então ela começou a navegar no banco de dados de pesquisa biomédica PubMed em busca de uma alternativa com a qual se sentisse mais confortável. [Nota do editor: sempre consulte seu médico antes de ajustar os tratamentos médicos prescritos.] Meses depois, ela tropeçou em adaptógenos. "Ainda me lembro do artigo que li", acrescenta ela. "Foi apenas uma daquelas coisas que fiquei imediatamente fascinado por causa de como a categoria é única."
Este seleto grupo de ervas, raízes e até mesmo alguns cogumelos apoia a capacidade natural do corpo de processar o estresse. E porque cada pessoa responde aos estressores de maneiras categoricamente diferentes, adaptógenos literalmente "adaptam" sua função com base nas necessidades específicas do corpo, sejam elas físicas, químicas ou biológicas. Eles também não têm efeitos colaterais, o que era de particular interesse para Joseph na época.
Nadine Joseph, fundadora da Peak and Valley.
Foto: Cortesia de Peak and Valley
Armado com sua formação científica, Joseph começou a pesquisar elementos adaptogênicos, como cogumelos ashwagandha e reishi, eventualmente pedindo ingredientes para criar suas próprias misturas. Porém, quanto mais ela aprendia sobre adaptógenos em um nível biológico, mais preocupada ela ficava com a qualidade, ou a falta dela, do que estava então no mercado.
“Eu não estava animada com as opções que tinha”, lembra ela. “Então, em vez de ir para empresas comerciais tradicionais, acabei fazendo pedidos nas fazendas. Eu não tinha um salário alto - sou um pesquisador falido - e estava encomendando esses grandes sacos de cogumelos e ervas e raízes, vendo o que posso misturar para tornar mais fácil para mim consumir. "
Quando Joseph fala sobre qualidade, ela está se referindo a algo chamado beta-glucanos, ou açúcares complexos que tornam possíveis as verdadeiras qualidades de cura dos adaptógenos. Quanto maior for a qualidade do adaptogen, maior será a porcentagem de concentração de beta-glucano - e mais impactante será o adaptogen como um todo.
Existem vários fatores que influenciam na criação de alto teor de beta-glucana, um dos quais é onde o próprio adaptogen é fisicamente cultivado. Pegue os cogumelos, como o supracitado reishi, ou fungos como chaga, cordyceps e crina de leão. “Eles podem ser cultivados em grãos ou em madeira”, explica Joseph. “Na natureza, eles crescem em madeira. Mas o que você vê com muitas empresas americanas é que, apenas por causa das limitações que temos com a terra, elas não são cultivadas em madeira. Isso leva a um teor de beta-glucano realmente baixo. "
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As misturas de $ 38 de Joseph, que podem ser transformadas em bebidas aconchegantes, assadas em sobremesas ou adicionadas a um smoothie matinal, eram diferentes. O primeiro dela, Equilibre meu estresse, apresenta extrato de reishi, raiz de eleuthero, ashwagandha e cacau, e não apenas ajuda a proteger contra o estresse, mas também diminui a fadiga, protege o sistema imunológico e melhora o fluxo sanguíneo. "Equilibrou a forma como experimentei o estresse. É melhor eu dormir à noite. As coisas se tornaram muito gerenciáveis ", diz ela.
Sua segunda mistura também foi um projeto pessoal de paixão. Após anos de eczema doloroso, ela criou Nutrir minha pele, que inclui açafrão-da-índia, a roseira hidratante e a raiz circulatória de Dong Quai. Ela diz que reduziu seu eczema em cerca de 90%. E para a mistura número três, Alimente meu cérebro, Joseph incorporou extratos de cogumelos medicinais com ervas e raízes para aumentar a capacidade de memória e foco. Ele rapidamente se tornou um MVP durante seus longos dias no laboratório. Ela começou a se perguntar: se suas misturas tivessem melhorado sua própria vida de forma tão dramática, ela realmente gostaria de mantê-las em segredo?
“Quando fiquei satisfeito com os padrões que estabeleci, comecei a compartilhá-los com meus amigos e família”, diz Joseph. "Eles experimentaram muitos efeitos positivos, especialmente minha mãe. Um dia eu olhei para todas essas coisas na minha cozinha e pensei, 'Eu provavelmente deveria criar uma empresa com isso. Eu acho que eu poderia fazer muito bem em compartilhar isso com as pessoas. '"
Peak and Valley processa seus ingredientes adaptogênicos até uma mistura em pó, que pode então ser misturada em cafés, alimentos ou até mesmo coquetéis.
Foto: Cortesia de Peak and Valley
Em setembro de 2018, Joseph deixou seu exigente trabalho de pesquisa para trabalhar em Peak and Valley em tempo integral, lançando a marca com seus três blends naquele mesmo dezembro. Hoje, Peak and Valley continua pequeno, e intencionalmente, mas tem crescido para incluir novos parceiros varejistas e estoquistas atacadistas: 43 deles (até o momento) e aumentando. Em agosto, esse grupo se expandiu para incluir Nordstrom, que agora carrega Pico e Vale em sete de seus lojas pop-up na loja em todos os EUA, bem como em Nordstrom.com.
Em 2020, não é incomum uma rede de lojas de departamentos de luxo vender pós para o bem-estar feitos de plantas medicinais. Isso não ocorre simplesmente porque os EUA estão no meio de uma crise de saúde mental que a pandemia de coronavírus só exacerbou em grande escala. Transtornos de ansiedade, por exemplo, já afetam cerca de 18% de adultos americanos. Certos adaptógenos trabalham para combater os sintomas de ansiedade não como uma bala de prata, mas de forma complementar ao longo do tempo. Para isso, Joseph é seu próprio estudo de caso perfeito.
Ela também será a primeira pessoa a lhe dizer que o mercado em que Peak and Valley fica tem um problema inegável de diversidade, inclusão e acessibilidade: Os compradores de luxo com recursos financeiros e acessibilidade geográfica não são os únicos consumidores que poderiam se beneficiar dos adaptógenos. "Um grande, grande problema com a indústria do bem-estar é que ela realmente atende apenas às mulheres brancas com uma renda disponível. "Isso é visto em cada mensagem de marketing", diz Joseph, que projetou os potes de Peak and Valley e incluiu uma mulher de cor em cada um deles. "Sou uma mulher negra no setor de bem-estar e é muito frustrante ver que as minorias em geral, simplesmente não estão sendo representados em uma indústria que supostamente se preocupa com o autocuidado e atenção plena."
Isso é especialmente problemático - e apropriado - quando se considera as comunidades e tradições que usam ingredientes adaptogênicos há milhares de anos. “Outro passo em direção à diversificação neste espaço é apenas respeitar essas práticas orientais de autocuidado e medicamentos fitoterápicos que estamos incorporando ao bem-estar ocidental”, diz ela.
Ao celebrar os adaptógenos como os que Peak and Valley está usando, é necessário dar crédito a ambas as origens do Ayurveda, o sistema de cura natural de 5.000 anos na cultura védica da Índia, bem como na Medicina Tradicional Chinesa (TCM), que visa restaurar a harmonia natural do corpo entre as forças opostas do yin e yang. "Muitas dessas práticas vêm de pessoas de cor", acrescenta Joseph. "Eles estão passando por um processo em que as pessoas de cor são lentamente eliminadas dele."
Para diversificar verdadeiramente a indústria do bem-estar, Joseph sugere que seus colegas examinem suas cadeias de suprimentos: aqueles que têm usado seus ingredientes por muito mais tempo do que você realmente viu dentro deste espaço? Seus agricultores e fornecedores têm espaço para contar suas versões sobre como usam seus medicamentos? E no mínimo, no mínimo, esses indivíduos estão sendo recompensados de forma justa, não apenas por seus serviços, mas também por seus milênios de conhecimento?
Ainda assim, Joseph está animado com a diversificação que ela vê no espaço. Há poder nos números e, com líderes de categoria como Joseph, também há um exemplo que já foi dado. "Vamos ver essas ervas medicinais incorporadas em todos os aspectos de nosso modo de vida", diz ela. "Eu estava conversando com alguém há poucos meses que está planejando incorporar adaptógenos em um sorvete! Estou muito animado para ver o que o futuro reserva, porque eu nunca poderia ter previsto que seria tão difundido. "
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