Fashionphile está transformando a autenticação de luxo em uma ciência

A linha de festa comum no luxo revenda mercado é que a autenticação é mais uma arte do que uma ciência, algo que só se pode aprender por meio de uma mistura de experiência e intuição. Fashionphile rejeita essa ideia.

"Seu somente uma ciência ", insiste o CEO Ben Hemminger.

A empresa coloca isso em prática enviando todas as peças que chegam ao campus de Carlsbad, CA, por meio um processo de triagem rigoroso envolvendo uma combinação de equipe altamente treinada e de primeira linha tecnologia. Toda a operação - desde a doca de carregamento, onde os funcionários aceitam remessas de mercadorias esperando para serem autenticadas, até a sala bem iluminada onde o produto é fotografado por padrões precisos em uma gaiola trancada contendo centenas e milhares de peças de luxo - atualmente existe em 30.000 pés quadrados construção. Na frente está um showroom onde os clientes do sul da Califórnia podem deixar suas malas para serem avaliados no local ou escolher um novo estilo que estão de olho. Na parte de trás, há uma grande rampa de metal rosa brilhante, projetada por uma empresa que faz escorregadores para playgrounds, onde caixas recém-embaladas descem para atender os caminhões de entrega. (Eu pergunto se posso descer rapidamente, mas aparentemente isso é uma violação da OSHA, então eu subo as escadas.)

É uma verdadeira evolução desde o início humilde do Fashionphile em 1999, como uma loja do eBay que funcionou da casa da fundadora Sarah Davis, mas algo que ela diz que é orgânico desde o primeiro dia. “Fizemos todos os trabalhos no prédio”, diz Davis. "Chegou um ponto em que Ben ou eu fazíamos toda a embalagem e transporte, fotografia, autenticação, preço e atendimento ao cliente."

“Nós dois adoramos descobrir o que as coisas valem - caça ao tesouro, descubra, venda por mais, toda aquela arbitragem de coisas de luxo usadas”, acrescenta Hemminger.

Inicialmente, Davis estava fazendo isso sozinha, trazendo o cunhado Hemminger por volta de 2006, quando percebeu que havia uma oportunidade de fazer o negócio crescer além de suas raízes em leilões. Na época, ela negociava exclusivamente com peças de segunda mão Louis Vuitton, tendo acumulado horas aprendendo a autenticar a marca; com Hemminger a bordo, pretendiam ampliar o negócio, mas procederam com muito cuidado.

“Eu descobri a autenticação em uma marca e poderia cuidar disso sozinha”, diz ela. "Você não adiciona a marca antes de ter a autenticação em vigor. Não podemos simplesmente abrir uma caixa e dizer, 'O que é isso? Oh, vamos vendê-lo, 'porque tudo o que temos é material altamente falsificado. "

Juntos, eles começaram a se familiarizar com mais designers, começando com Chanel - passar meses fazendo compras nas lojas, comprando sacolas, desmontando-as e comparando-as com falsificações até se sentirem confortáveis ​​com o produto literalmente de dentro para fora. Quando terminaram, eles escreveram um "guia" para autenticação; Davis montou a edição da Louis Vuitton e Hemminger trabalhou na edição da Chanel.

O Fashionphile ainda usa esses guias hoje, como evidenciado pelas pastas coletadas nas mesas de seus autenticadores embalados com páginas laminadas detalhando tudo, desde cores precisas e hardware a logotipos e fontes. E à medida que as marcas que eles aceitam evoluem, assumindo novos diretores criativos ou direções estéticas, então, também, faça seus guias correspondentes, que são mais documentos vivos e vibrantes do que esculpidos em pedra leis.

As falsificações também estão envolvidas nesse processo, pois fornecem informações importantes para identificar como as falsificações são feitas. Quando o Fashionphile recebe um item que considera falsificado, cobra do remetente uma taxa de US $ 75 (US $ 125 para Hermes Birkins ou Kellys) para que isso lhes seja devolvido. Isso não só serviu para eliminar os aspirantes a golpistas - pessoas que enviam um item de luxo para uma autenticação gratuita, algo que custa tempo e dinheiro ao Fashionphile, ou anéis falsificados procurando fazer uma pontuação - também forneceu uma biblioteca de produtos para a empresa aprender a partir de. Dentro de "The Graveyard" no Fashionphile HQ há dezenas de caixas pretas, cada uma etiquetada por marca, cheias de tudo, desde falsificações Christian Louboutin sapatos forjados Gucci embalagens, abandonadas por seus remetentes, mas colocadas em uso no treinamento de funcionários da Fashionphile.

Enquanto passeia pelo campus, Davis entra em um escritório onde um punhado de funcionários está reunido em torno de alguns dos Dioros mais novos estilos, exemplos de falsificações e uma pasta detalhando o que procurar em bolsas Dior autênticas. O treinamento para autenticadores é extremamente vigoroso aqui: antes que um funcionário possa trabalhar por conta própria no Fashionphile, ele deve passar por 5.200 horas de treinamento em apenas sete marcas; após 6.100 horas, eles podem trabalhar com 21 marcas; após 6.460 horas, eles podem trabalhar em 32 ou mais. É um processo que eles apelidaram de "Fashionphile University".

Mas embora o componente humano continue sendo crucial para os negócios do Fashionphile, eles também adicionaram muita tecnologia. Existe um dispositivo que pode identificar com precisão as cortinas Pantone, o que é especialmente útil para autenticar Hermès; equipamentos que podem detectar diamantes cultivados em laboratório, o que pode às vezes (mas nem sempre!) sinalizar joias falsificadas; uma máquina que pode fazer o raio-X de uma bolsa para revelar o hardware dentro - outra oferta em falsificações particularmente bem feitas.

Não satisfeito em depender exclusivamente de aparelhos disponíveis no mercado, no entanto, Fashionphile também está trabalhando para trazer o elemento humano para a forma digital por meio de inovações internas. Há um software em desenvolvimento que, segundo a empresa, pode atualmente detectar falsificações em três classes populares de sacolas com 100% de precisão usando microframes. Há também uma ferramenta de precificação que extrai dados de fatores-chave (como condição, estoque atual, vida útil histórica e cor) em um algoritmo que otimiza os preços, bem como uma ferramenta de visualização que os clientes podem usar para obter uma cotação instantânea de seus produtos sem ter que despachá-los, o que resulta em 95,3% precisão.

Essa tecnologia também permite que o Fashionphile pegue as tendências antes mesmo dos humanos. Lembre-se de quando o Estampa Fendi Zucca voltou rugindo à moda? Ou quando o O alforje Dior recuperou o status de It? O sistema do Fashionphile registrou que esses estilos estavam se movendo mais rápido do que o normal - tão rápido, na verdade, que não poderia aumentar o preço com rapidez suficiente para acompanhar a tendência. Tudo isso é ótimo para os clientes, é claro. Mas também estão tornando os negócios mais rápidos - e mais lucrativos - para o Fashionphile.

“Criamos todas essas ferramentas para fazer com que, o mais rápido possível, quando você entrar em nossa porta, você possa ser totalmente capaz em sua posição. Nossa tecnologia está permitindo que você consiga isso mais rápido ", diz Davis. "Houve um tempo em que você entrou no Fashionphile como uma pessoa de compras que estava citando as bolsas. Você demorou meses para ser útil para nós. Agora criamos ferramentas que o tornam supereficiente em poucos dias. "

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"Toda essa combinação de experiência e tecnologia é apenas sobre escala, porque se fôssemos ficar estagnados e ser apenas uma mãe e pai, realmente não precisaríamos disso. Nossos autenticadores sem tecnologia podem fazer talvez 20 sacos por hora; com essas ferramentas, eles provavelmente conseguiriam fazer 60 por hora ", acrescenta Hemminger. “Se vamos ser mundiais e ser uma empresa de $ 2 bilhões, $ 3 bilhões, provavelmente ainda teremos muitos autenticadores, mas eles nunca seriam capazes de fazer tanto volume. Torna-se uma revisão versus pesquisa primária. "

É difícil não ficar profundamente impressionado com o nível de trabalho e precisão que envolve essa autenticação, tanto em um nível humano quanto técnico. O autenticador de joias de chumbo deles me mostra duas pulseiras Cartier Juste un Clou aparentemente idênticas, até o quilate de ouro usado no produto. A única oferta? O selo gravado na falsificação, que deve identificar o fabricante, é um pouco diferente quando examinado em uma lupa de joalheiro. Em seguida, ouvi uma história sobre um Hermès Birkin, feito por funcionários da Hermès fora do horário com couro Hermès roubado vendidos no mercado negro, identificados apenas quando o raio-x revelou que os parafusos dentro dos pés de metal eram errado. (Para mim, tudo isso traz uma crise existencial sobre o que, exatamente, torna um bem de luxo tão valioso, mas isso é outra história para outro dia.)

Na verdade, Davis e Hemminger dizem que quando trouxeram empresas de luxo para o campus para orientá-las na autenticação processo - eles não podem dizer quem por causa dos NDAs, é claro - eles ficaram tão impressionados com as primeiras conversas sobre parcerias. É apenas uma questão de educar essas marcas, que têm sido historicamente hostis para revenda mercado, sobre o valor da remessa, Hemminger explica: "Eles acham que somos um problema por causa de falsificações. Na verdade, nós os ajudamos tremendamente, mostrando-lhes como podemos ajudar a impedir as falsificações. " 

“Mas um dos grandes benefícios que acho que algumas marcas estão começando a obter é que, na verdade, aumentamos as vendas das marcas. Ninguém compra um carro novo a cada dois anos - esse é apenas o ciclo, e você só pode fazer isso porque está trocando o antigo ", continua ele. “Achamos que daqui a 10 anos as pessoas simplesmente comprarão mais abas Chanel ou qualquer outra coisa, e as novas bolsas aumentarão a velocidade de vendas. Não desvaloriza a marca. Significa apenas que mais pessoas o estão carregando. "

Até agora, o crescimento da marca tem sido lento e constante, mas com o mercado de re-comércio explodindo da maneira que sim, Hemminger e Davis sentem que é o momento certo para intensificar seus esforços para garantir o acessório de luxo mercado. Eles deixaram a maré alta levantar seu barco, por assim dizer, e agora estão prontos para se estabelecer como um jogador principal no espaço.

“Se vocês revendedores do Google em nosso mundo em 2013, há um monte de jogadores que arrecadaram dinheiro e eles simplesmente não estão mais aqui”, diz Davis. "Nós construímos uma base realmente sólida - e demorando muito para fazê-lo, parcialmente em nosso detrimento. Construímos esta pequena fogueira agradável; jogamos um pouco de madeira seca e gás naquela coisa, vai enlouquecer, porque é tudo sólido. "

Independentemente de as marcas de luxo embarcarem, o Fashionphile está em modo de expansão. Além do campus de Carlsbad, há um depósito de 100.000 pés quadrados em construção em Nova Jersey, tudo para atender melhor aos clientes da Costa Leste. Existem dois showrooms autônomos do Fashionphile: Carlsbad e New York City. Em 2019, a marca teve um investimento minoritário da Neiman Marcus e agora opera estúdios de venda em locais de varejo selecionados - atualmente, em Dallas, Beverly Hills, San Francisco e Newport Beach, com mais por vir em 2020 - onde os clientes podem ser pagos no local, incluindo a opção de um Neiman Marcus Cartão Presente.

E embora o Fashionphile esteja certamente em uma boa posição para controlar o mercado de revenda de luxo, é difícil imaginar que eles não vejam potencial em toda a tecnologia de autenticação que desenvolveram. Davis e Hemminger não consideram as operações de consignação familiares como rivais, por exemplo, então eles não descartaram o licenciamento de seus aplicativos por uma taxa. Fala-se em disponibilizar o guia de cores da Hermès no site como um recurso para os clientes. Davis até brinca em um ponto que as marcas de luxo deveriam enviar seus funcionários para a Fashionphile University para treinamento.

Embora haja certas coisas que eles planejam manter como propriedade, eles estão mantendo a mente aberta para o que o futuro reserva na frente de tecnologia.

“Reconhecemos que há um custo de compartilhar as informações que temos ou as ferramentas que temos - isso pode ajudar um concorrente ou perderemos algumas vendas”, admite Hemminger. "Mas o outro lado é, por ser a autoridade no mercado e estar lá com todos os seus informações, você se torna mais um nome familiar, você é reconhecido por sua autoridade e marca cresce. Acho que não queremos ser muito rígidos sobre isso, porque percebemos que ser generoso é uma rua de mão dupla. "

Divulgação: Fashionphile pagou pela minha viagem e acomodação para visitar sua sede na Califórnia.

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