Após anos de vendas em declínio, tentativas fracassadas de recuperação e uma porta giratória de liderança criativa e empresarial, J.Crew pediu concordata oficialmente na segunda-feira.
A pandemia de coronavírus não tem sido gentil com varejistas de todos os tamanhos e formas. Pode-se esperar que pequenos varejistas independentes sejam os mais vulneráveis, mas aqueles que estão sendo forçados a fechar grandes redes de lojas físicas - ao mesmo tempo em que lidavam com dívidas crescentes que já as haviam colocado em um gelo fino - também estavam propensos a desvendar. Tal como acontece com Neiman Marcus, que também é deverá declarar falência, analistas de crédito previram isso antes mesmo de o vírus chegar.
Chinos Holdings, a empresa-mãe da marca, entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia em 4 de maio. De acordo com Wall Street Journal, J.Crew está em negociações com credores desde março, quando a empresa aparentemente cancelou
seus planos pegar Madewell public. A empresa esperava poder usar os recursos desse IPO para pagar parte de sua dívida de US $ 1,7 bilhão e fornecer mais flexibilidade financeira.Alguém poderia escrever um livro narrando os anos de luta da marca J.Crew. Havia o Jenna Lyons era, quando o ex-diretor de criação e presidente elevou a marca a uma estética mais voltada para a moda, com preços mais altos que empolgaram o mundo da moda, mas clientes centrais alienados. Havia erros contínuos com ajuste e qualidade à medida que a marca lutava para competir com a moda rápida e varejistas com mais experiência digital. Também lançou novas submarcas que rapidamente descartado. E depois houve o desconto incessante que destruiu os lucros e enfraqueceu a imagem da marca.
Também faltou liderança coesa. Mickey Drexler, que é amplamente creditado com o sucesso único da marca, tornou a empresa privada em 2011 em um negócio que a deixou com uma dívida de US $ 1,5 bilhão. Ele deixou o cargo de CEO em 2017 e então como presidente do conselho em 2019. (Ele continua a ser um consultor estratégico com uma participação na empresa.) A empresa operou sem um CEO por mais de um ano depois que Jim Brett saiu em novembro de 2018 seguindo seu próprio tentativa de recuperação falhada. O ex-CEO da Victoria's Secret, Jan Singer, foi nomeado em janeiro. A marca J.Crew também conseguiu um novo diretor de criação no ano passado, Chris Benz, cujos designs apenas começaram a chegar às prateleiras.
E então há Madewell. A Drexel lançou a Madewell em 2006 e a marca teve um crescimento positivo nas vendas desde então. Nos anos mais recentes, Madewell agiu como uma graça salvadora para J.Crew, compensando os declínios consistentes do último. Graças em grande parte a Madewell, os ganhos mais recentes da J.Crew não foram tão ruins. A empresa relatou um lucro de US $ 1,5 milhão no ano encerrado em 1º de fevereiro, em comparação com uma perda de $ 74,4 milhões no ano anterior.
Sobre o pedido de falência, Singer disse em um comunicado: "Este acordo com nossos credores representa um marco crítico no processo em curso processo para transformar nosso negócio com o objetivo de impulsionar o crescimento sustentável de longo prazo para J.Crew e aumentar ainda mais o crescimento da Madewell momentum. Ao longo deste processo, continuaremos a fornecer aos nossos clientes mercadorias e serviços excepcionais que eles esperam de nós, e continuaremos todas as operações do dia a dia, embora sob essas extraordinárias operações relacionadas à Covid-19 circunstâncias. Como buscamos reabrir nossas lojas o mais rápido e seguro possível, esta reestruturação financeira abrangente deve permitir que nossos negócios e marcas prosperem nos próximos anos. "
Se a J.Crew sobreviver à falência, vai demorar muito para fazer os consumidores ficarem entusiasmados com a marca novamente, especialmente porque essa pandemia acelera mudanças generalizadas em todo o setor.
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