Michael Halpern, o designer de Nova York que está fazendo uma marca em Londres

Michael Halpern é um dos designers mais empolgantes e que chamam a atenção que trabalha em Londres no momento. E queremos dizer isso muito literalmente: suas peças chamativas, fortemente adornadas e coloridas chamam a atenção e prendem o olhar. Ele também é um entre um punhado de designers americanos construindo casas do outro lado do lago e deixando sua marca no cenário da moda do Reino Unido. No final do dia, porém, Halpern é um nova-iorquino, por completo: "Tenho certeza de que você pode ouvir isso em minha voz", ele me disse por telefone em fevereiro.

Halpern cresceu entre a cidade de Nova York, onde sua mãe morava, e o interior do estado de Nova York, onde seu pai estava, e passou seus anos de graduação em Manhattan em Parsons. Ele só se mudou para Londres na casa dos 20 anos, quando, depois de trabalhar em Nova York na J.Mendel e Oscar de la Renta, ele decidiu que não havia terminado de se desenvolver como designer. Isso, e ele sempre quis morar na Europa.

“Eu fui para o exterior, para Paris, quando estava na Parsons, e isso foi incrível”, diz ele. “Sempre soube que queria voltar para a Europa. Foi uma combinação de querer fazer o MA em Central Saint Martins, [o que] tantas pessoas incríveis fizeram - Christopher Kane, John Galliano, Roksanda Ilincic, Alexander McQueen - e, na época, o mistério de morar em outro país e a emoção de morar em um diferente cultura. Eu realmente precisava de todas essas coisas para alimentar minha alma. "

O resto é história da moda: a coleção de graduação de Halpern foi uma maciçobater quando ele caminhou em Semana da Moda de Londres em 2016, e até consegui uma oferta de emprego da Donatella Versace para trabalhar no Atelier Versace coleções de alta costura em Milão. No ano seguinte, ele ganhou o Prêmio Moda para Talento Emergente Britânico em Moda Feminina; ele era reconhecido novamente em 2020, por seu tempo como voluntário fazendo EPI e por seu lookbook da primavera de 2021 homenageando os trabalhadores da linha de frente do Reino Unido em meio à pandemia de Covid-19.

Quando Halpern chegou a Londres, seus projetos pareciam muito diferentes do que esperamos ver dele agora: Por um lado, ele se lembra como, para seu primeiro projeto na Central Saint Martins, trabalhou com exclusividade na Preto. Pensando nisso, ele diz que veio de um lugar de medo. “Tive medo de me expressar de uma forma que não se encaixasse nos moldes do que deveria estar na moda naquele momento”, explica. Foi o programa de MA que realmente permitiu que ele saísse disso - uma experiência que "foi tão libertadora e tão empolgante, ser capaz de sair da minha própria autoconsciência e experimentar, brincar com a cor e a textura e preencher isso de uma forma que nunca fiz antes."

Halpern sempre soube que queria trabalhar sozinho como designer, mas não planejava fazer isso logo após a pós-graduação. "Aconteceu organicamente. [Depois que me formei na Central Saint Martins] era só eu, e continuava recebendo mensagens de lojas e compradores. Eu estava tipo, 'Bem, eu nem tenho uma empresa. Estou trabalhando em outra empresa agora '", lembra ele. "Parecia que eu precisava golpear enquanto o ferro estava quente, de certa forma. Fiquei meio período na Versace e então comecei a Halpern. Eu ia e voltava de Milão para Londres. Comecei muito, muito pequeno, com minha coleção MA - apenas cumpri pedidos para algumas lojas. E então as coisas cresceram muito rapidamente. "

Esses três capítulos da vida do designer - estudar na Parsons, mudar-se para Londres para o Central Saint Martins e trabalhar para a Versace em Milão - acabaram por moldar o Halpern que vemos hoje.

“Eu me formei na Parsons em 2010 - há 10 anos agora, o que não posso acreditar - e naquela época, [o programa era] mais técnico. Você teve aulas de modelagem, aulas de costura, aulas de desenvolvimento de coleção. É muito diferente da forma como os mestres trabalhavam na Central Saint Martins. É uma prática muito mais autodirigida e autodirigida ", explica ele. "Ter os dois - o lado um pouco mais técnico e mais merchandising da Parsons, e o lado muito mais criativo e de orientação livre lado da Central Saint Martins - foi muito, muito útil para mim administrar um negócio, saber como fazer roupas de uma forma muito real caminho. Então fui trabalhar na Versace, e esse foi o ponto de inflexão para o tipo de roupa que uso agora. " 

Além de aprender a arte da alta costura, muitas das maiores lições de Halpern de seu tempo na Versace vieram da própria Donatella, ele diz: "Donatella sempre foi uma inspiração para mim. A forma como ela aborda a moda e a forma como tem um conhecimento inerente sobre a sua marca e o seu cliente, a forma como trata sua equipe como uma família - essas são todas as coisas que aprendi na Versace e é assim que me esforço para trabalhar com minha equipe aqui em Londres. Ela sempre foi e também será uma grande inspiração e apoio para mim. " 

Essa energia "super-glammy" que percorre seu trabalho - e que lhe rendeu tantos elogios em todo o mundo - remonta às suas raízes na cidade de Nova York e sua mãe, que era um regular no Studio54. “Do ponto de vista do design, uma coisa que sempre volto em Nova York é a energia da cidade. Só para sair e conhecer pessoas e ir a festas e bares - aquele glamour da noite é algo que é realmente especial e algo que sempre ficará comigo com minha estética de design ", ele explica. "Ser capaz de experimentar isso como um estudante universitário e nos meus primeiros dias de trabalho, é algo que moldou continuamente a minha linguagem de design."

Ainda assim, quando chegou a hora de abrir formalmente sua empresa, Londres se sentiu como o único lugar para fazê-lo: "Adorei morar aqui. Eu amo o cenário da moda aqui, e como a imprensa de moda e os compradores e lojas apoiaram enormemente os jovens talentos. E eu pensei, 'Eu deixei minha primeira marca aqui.' Eu não poderia me imaginar sendo um designer em qualquer outro lugar naquela época. " 

Antes da pandemia, Halpern voltava para Nova York com frequência. ("Minha família ainda está lá. Muitos dos meus amigos ainda estão lá. Nós vendemos para lojas lá. ") Embora ele" nunca diga nunca ", ele não tem certeza se voltar está nas cartas, pelo menos neste momento de sua vida. “Não sei se alguma vez pensei em ficar [em Londres] quase para sempre, mas agora me sinto assim”, explica ele. "Eu realmente sinto que faço parte de uma comunidade aqui. Serei cidadão em 2021, o que será muito emocionante. É como se estivéssemos em casa agora. "

Os pés da Halpern the Brand também estão firmemente plantados no Reino Unido: além de ter uma equipe baseada em de Londres, toda a sua produção acontece em Leicester - uma decisão que foi tomada no início do o negócio.

“Achei que este país tinha me dado muito, por meio da educação e do apoio - foi um caminho pequeno para mim ter uma mente muito mais sustentável e dar a volta a um país que tem feito muito por mim, "Halpern explica.

Ele continuou a retribuir de outras maneiras também. Na primavera passada, ele ofereceu-se para fazer aventais cirúrgicos para profissionais médicos lutando contra Covid-19 em Londres ao lado de outros membros da comunidade da moda. Meses depois, quando chegou a hora de apresentar a primavera de 2021, Halpern decidiu homenagear aqueles que estavam na linha de frente trabalhadores por ter mulheres de vários setores do serviço público, do NHS ao TFL, modelam o coleção.

“Foi uma oportunidade incrível de ajudar a contar as histórias dessas pessoas e, ao mesmo tempo, poder dizer obrigado de uma forma realmente extraordinária a todos esses trabalhadores da linha de frente”, diz ele. “Foi uma mudança realmente profunda em ser capaz de contar histórias assim, e algo que eu quero continuar fazendo, porque é algo de que me sinto muito orgulhoso de fazer parte. E parecia tão natural para nós mostrar a coleção para pessoas tão diferentes e quebrar a ideia de glamour. " 

Isso não quer dizer que a passarela acabou para Halpern - apenas que os desafios da Covid-19 convidavam a um exercício de reimaginar como um designer apresenta seu trabalho que ele não havia feito anteriormente. “Existem tantas maneiras de se conectar com as pessoas e contar histórias”, ele argumenta. “Não existe mais uma fórmula de como ou quando mostrar uma coleção. Acho que isso é realmente libertador para muitos designers, inclusive eu. "

A pandemia global em curso exigiu uma estreia digital no outono de 2021, mais uma vez. Mas isso não diminui a brilhante energia e ostentação que nos fizeram apaixonar por seu trabalho em primeiro lugar.

“É sobre dar às pessoas fantasia e um pouco de descanso da merda difícil que todo mundo está passando o tempo todo”, Halpern diz sobre sua abordagem ao design. "Um corpete drapeado com lantejoulas - essas são as coisas que nunca vão embora porque existem tantas maneiras de fazer isso. Você pode desenvolvê-lo constantemente e empurrá-lo. Ele pode se moldar em coisas diferentes. E acho que esses tipos de peças superglam que são sinônimos de Halpern agora são coisas que as pessoas vão querer de nós constantemente. Eles querem aquela coisa over-the-top que é lindamente feita e balança a linha entre completamente selvagem e ostentosa e roupas realmente lindas e clássicas. " 

Ultimamente, ele tem refletido sobre - e inspirado por - o que ele descreve como "o poder da moda... Quando você veste algo que faz você se sentir bem, que fica lindo, isso faz você se sentir confiante - não acho que haja muitas coisas que possam competir com isso. "É para isso que ele está sempre trabalhando com sua marca homônima, ele diz. Ele também está se sentindo otimista, o que ajuda: "Temos um novo presidente nos Estados Unidos, as coisas podem melhorar - as coisas vão melhorar com o COVID, eventualmente. Acho que ter esse otimismo é muito importante para mim agora. ”

Relembrando seu tempo em Londres, Halpern diz que lhe deu permissão para ser um "designer realmente autêntico".

"Não se trata de cumprir alguma cota ou atingir alguns números. Não se trata de resultados financeiros aqui quando se trata de moda ", diz ele. "É uma questão de expressão e criatividade e de ser realmente livre para projetar o que você mais gosta. Se eu estivesse em qualquer outra situação, não sei se teria essa oportunidade. Estou muito grato a Londres por isso. Isso só pode ficar melhor. Tem sido um ano difícil para todos, em todas as esferas da vida, e estou muito animado para criar e continuar fazendo coisas bonitas. " 

Quer mais Fashionista? Inscreva-se no nosso boletim informativo diário e receba-nos diretamente na sua caixa de entrada.