Aleali May, a primeira colaboradora feminina no Air Jordans para homens e mulheres, é uma pessoa a observar

O tio G de Aleali May comprou para ela o primeiro par de Jordans ela possuía; eles tinham 7 anos e caíram em 1992. Agora, 15 anos depois, o jovem de 25 anos - que tem o estilo de Kendrick Lamar, Tinashe e Lil Yachty, foi modelo para marcas como Adidas e Amigos e atualmente possui 197.000 seguidores no Instagram (colocando-a firmemente no "influenciador"território) - acaba de se tornar a primeira mulher a projetar um Air Jordan tênis que será lançado em tamanhos masculinos e femininos.

Com o clássico Air Jordan 1 "Shadow" como base, o Air Jordan 1 x Aleali May homenageia sua cidade natal, Los Angeles. O cabedal de veludo cotelê é inspirado diretamente nos chinelos caseiros que seu pai comprava no famoso Slauson Swap Meet, onde ela também fazia compras. "Slauson Swapmeet é onde você vai [compra] suas joias", disse May sobre o mercado do centro-sul de Los Angeles. Frank Ocean recentemente o nome saiu em seu single, "Biking". "Eu costumava fazer com que todos os meus profissionais passassem por baixo do meu uniforme. Comprei minhas meias lá - meias desleixadas - porque fui para a escola católica e queria apimentá-la. Jaquetas para carros de corrida. Brincos de bambu, todos na Slauson. Eu estava comprando tênis lá também. Eles vendem jantes lá. Eles vendem grelhados. É enorme."

Os detalhes em chenille, cetim e laranja do sapato são representativos das jaquetas Los Angeles Raiders e LA Kings Starter, que eram extremamente populares na 'anos 90. "Eu pensei, vamos fazer o cetim da jaqueta Starter, mas também meio que joga com o fato de que os outros dois [estilos] de cetim caiu, o Royals e o Breds, então é como pegar algo que é clássico - o Shadow, os chinelos, a jaqueta Kings - colocá-lo com algo que é mais novo, como os lançamentos de cetim. "Com cada um desses componentes, ela decidiu vendê-los tanto para homens quanto para tamanhos femininos; por isso, sua assinatura está dentro do tênis. “Eu só queria apelar a todos. Eu não queria colocar meu nome do lado de fora ", explica May. "Eu queria que os homens pudessem usá-lo tão bem quanto as mulheres. Eu estava tipo, 'Eu visto roupas masculinas e femininas, rapazes, acho que precisamos fazer as duas coisas'. "

Quando eu pergunto ao multi-hifenato de Los Angeles se, olhando para trás, houve algum ponto específico em sua carreira, ela sentiu-se realmente preparada para ser parceira de um tênis de Jordan, ela aponta para a decisão de ir para Chicago para escola Superior. Quando um encontro casual a colocou cara a cara com Don C, o cofundador da Galeria RSVP e alguém que ela olhou para cima (mas só reconheceu da internet), realmente começou a parecer que ela se colocou no lugar certo na hora certa. "Don se aproximou de mim e disse: 'Ei, estou vendo você na internet, você está renovado', e por dentro eu estava tipo, [suspiro] oh meu Deus. Don C disse que eu era fresco. "Mais tarde naquela noite, Don e sua esposa Kristen ofereceram a ela um emprego na RSVP Gallery, que ela aceitou enquanto estudava em tempo integral e trabalhava na Louis Vuitton. Eventualmente, maio deixaria este último para RSVP. “Ele me deu um discurso tipo, 'Estamos construindo Power Rangers aqui. Todo mundo tem sua técnica especial e a maneira como a matam, e é isso que estou tentando construir. ' E eu disse, 'Estou vendido!' "

Apesar de pular seu último ano de faculdade e optar por ficar em LA para sempre, ela considera seu tempo em Chicago como um treinamento para a experiência com Jordan. Em cinco anos, ela anunciaria o Aleali May x Air Jordan 1 na esteira do Primavera de 2018 temporada do mês da moda. “Cara, eu [sinto que] isso foi há muito tempo”, ela ri, discutindo o lapso de tempo entre as conversas iniciais, o desenvolvimento e a data de lançamento do tênis. Como acontece com a maioria dos segredos da indústria bem guardados, essas coisas permanecem em segredo, "para sempre, como 'Sandlot' ", diz ela." Além disso, o projeto foi muito além do escopo de seus sonhos mais selvagens. "Eu nunca imaginei [ter] um Jordan, ou mesmo sentar em Portland para aquela reunião."

Não havia como saber aqueles 7s - e cada par que seu tio escolheu para ela depois disso - teria um impacto tão grande em sua vida. Mas mesmo sendo a primeira mulher a lançar um sapato em tamanhos masculinos e femininos (e fazendo muitos trabalhos em espaços dominados por homens), ela olhou para muitas mulheres como as principais influências desde tenra idade. "Eu queria ser Aaliyah," ela diz. "Eu queria ser Kimora Lee Simmons. Vamos. Baby Phat? "Quando questionada sobre o que ela queria ser quando crescesse, ela se lembra de ter encontrado menos" emprego "e mais pensando em mulheres específicas para imitar. “Eu estava sempre tentando encontrar garotas que me representassem. Foi o Spice Girls era; toda a minha parede era chaves de Alicia e Aaliyah. "

No entanto, depois de encontrar sua própria identidade e senso de estilo e começar a trabalhar em seu espaço, havia menos para imitar. “Eu conhecia a esposa de Vashtie e Don C, Kristin. Eram duas garotas que admirava e que misturavam [moda e tênis] ", explica May. "E Amber Rose, aleatoriamente, quando ela usasse tênis - ficaria fresco com suas jaquetas de couro e seus óculos escuros."

Apesar de ser tão influente no tênis e streetwear espaços, May entusiasma-se com as mulheres que a inspiraram e diretamente desempenharam um papel importante em seu crescimento. Ela se lembra de um momento em que fez compras com seu tio e a esposa dele, que ela também disse estar "fresca". "Ela costumava usar moletons Bathing Ape com jeans skinny e Air Max legal [sapatos]... Eu iria fazer compras com ela também. ”Especificamente, May me contou uma vez na adolescência que ela estava se sentindo muito pequena ou muito magra para jeans skinny. Sua tia não aceitaria. "Ela me disse: 'Olhe para a perna deste manequim. Esse é o mesmo tamanho que sua perna. Quem te disse que você não pode usar jeans skinny? Isso é o que está quente agora. ' E eu disse, 'OK, vou usar jeans skinny!' "

Ao falar com ela, fica claro que seu gosto e suas realizações construíram uma grande base para seu trabalho com Jordan - mas o mesmo aconteceu com seu forte senso de identidade. Além de sua tia, ela diz: "Minha avó, minha mãe, minha madrasta - essas mulheres me ajudaram a entender que você tem que amar a si mesmo primeiro, e então a confiança vem. "Com o amor próprio vem a confiança; com confiança e dedicação a si mesma veio a oportunidade. Decididamente exigente sobre com quem trabalha, May explica: "Tenho que me perguntar: 'Você vai usar isso? Você pode flexionar isso? Você pode fazer alguém olhar para isso de forma diferente? É algo que você pode olhar para trás e ficar feliz por eu ter feito isso? '"

Maio faz sentido para Jordan e Jordan faz sentido para maio. “Quando as pessoas veem você vivendo nisso, como um estilo de vida, você não está realmente vendendo isso”, ela diz sobre suas palavras para viver (e trabalhar). Quando pergunto o que vem a seguir, ela não dá nenhuma indicação clara sobre o futuro tênis, mas ela é claro sobre seu amor pela moda e o que ela tem feito. “Dentro da moda, só quero continuar evoluindo. Quero continuar polindo essas áreas nas quais me concentro. Eu quero polir meu estilo. Eu quero polir minha modelagem. Tenho empregos diferentes, mas adoro cada parte de cada trabalho, até mesmo as partes estressantes. O processo é a maior parte. "

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