Por que ninguém está falando sobre esta escola secreta de joias da alta costura parisiense?

Place Vendôme pode ser o centro de joias de luxo em Paris - Chanel, Dior e Cartier são apenas algumas das marcas que montar suas joias de alta qualidade oficinas perto do local - mas escondido não muito longe de tudo está L'Ecole Van Cleef & Arpels. Situado logo abaixo do ateliê da marca, L'Ecole é o único escola montada por uma joalheria de alta qualidade aberta ao público; sua sinalização é tão imperceptível que, se você não olhar duas vezes ao caminhar pela estreita rua parisiense cheia de cafés e restaurantes, poderá perdê-la.

Fiquei sabendo da escola por meio de um contato do Conselho de Turismo de Paris, que ficou surpreso por eu trabalhar com moda, mas nunca tinha ouvido falar nisso antes. Eu queria fazer um tour para ver como ela se compara a outras escolas de moda por aí - especialmente porque esta é aberta ao público. Quando cheguei na quarta-feira imediatamente após a Paris Fashion Week, tudo estava calmo; as salas de aula estavam vazias e bem organizadas com os trabalhos anteriores dos alunos em exibição. Embora a escola tenha cerca de 20 cursos que funcionam regularmente, ela ocasionalmente pausa todas as aulas quando a Van Cleef & Arpels está fazendo um grande evento em Paris, ou tem um pop-up em uma cidade internacional; nesta visita em particular, a marca estava realizando um evento em Hong Kong, então, infelizmente, não pude participar de um seminário.

Embora a maioria dos alunos sejam mulheres, a empresa diz que vê uma grande variedade de pessoas através de suas portas. "Temos clientes regulares", disse Marie Vallanet, presidente da L'Ecole Van Cleef & Arpels. “As pessoas planejam suas visitas a Paris em torno dos cursos que desejam continuar a fazer a cada ano. Costumam ser pessoas que exercem profissões muito diferentes daquelas sobre as quais ensinamos no L'Ecole; a gama pode ser de advogados a cirurgiões. "

A escola, inaugurada há cinco anos, tem apenas dois pisos: o primeiro serve principalmente de acolhimento aos alunos, enquanto o segundo contém todas as salas de aula e oficinas. Há também um auditório no subsolo que às vezes é usado para painéis e eventos privados. Os cursos, por sua vez, são divididos em três tipos diferentes: gemologia, história da arte e "savoir faire" (significando workshops práticos onde você realmente faz algo). “O mais único é a oportunidade de interagir, cara a cara e na prática, com o leque de experts do mundo da joalheria que formam a equipe de nossos professores”, afirma Vallanet.

As aulas de "savoir faire" incluem diferentes níveis de técnicas de pintura a guache, onde um professor o orienta sobre como capturar a luz e o brilho de um joia - considerada a primeira etapa do processo de design na Van Cleef & Arpels - para aulas que permitem que você experimente esmaltar ou envernizar um pouco de estanho borboleta. Existe uma classe que permite cortar e criar uma borboleta de metal, usando os mesmos bancos de joalheiro e ferramentas que a marca tem lá em cima no seu métier, além de uma aula que ensina como montar um pedra. Você também pode guardar tudo o que fizer - seja uma ilustração ou a pequena borboleta esmaltada. Os alunos são até mesmo solicitados a usar jaquetas brancas semelhantes às usadas pelos joalheiros no andar de cima.

Nas aulas de gemologia, os alunos aprendem como identificar diferentes gemas, bem como a história por trás delas; como se pode imaginar, existem classes que concentre-se exclusivamente em diamantes. Uma aula especial é dedicada ao casamento de pedras preciosas e vinho, uma vez que ambos podem ser associados a história, geologia, cor, textura e muito mais. "É muito popular", diz o representante de comunicações que guia meu tour, rindo.

Os cursos de história se aprofundam em tudo, desde amuletos e símbolos em joias finas, enquanto outro aborda todas as muitas maneiras como as joias foram usadas em vários períodos de tempo. Uma aula de história da arte também é centrada na Art Nouveau, um movimento intrínseco à estética da Van Cleef & Arpels. O programa oferecia um curso de relojoaria, ministrado por um professor da Suíça, mas posteriormente o interrompeu; no entanto, esse curso, e outros temáticos em torno de quase tudo que se deseja aprender sobre joias, podem ser criados mediante solicitação para grupos privados.

Apenas 12 alunos são permitidos por classe, e cada um é ensinado em francês e inglês. Então, por que uma marca de joias de alta costura abriria uma escola ao público - especialmente uma tão pequena? "Os valores fundamentais da fundação da Maison levam diretamente à educação", explica Vallanet. “A Maison apoia, nutre e inicia ativamente a preservação e inovação nas artes da joalheria. Portanto, fazia todo o sentido começar uma escola como esta. " 

A Van Cleef & Arpels também se inspirou no sucesso de muitas exposições de joias em museus, bem como no fascínio sem fim do público pela beleza das joias finas. “A escola é sobre joalheria em geral”, diz o representante. "Não estamos aqui apenas para falar sobre a Van Cleef & Arpels." Alguns dos professores são independentes da própria empresa, com seus próprios negócios em Paris ou empregos na indústria de joias em outro lugar.

“Temos quatro professores internos. Os demais não estão apenas trabalhando para a L'Ecole, mas alguns são da nossa Maison ”, explica o representante de comunicação. Para os cursos de savoir faire, você normalmente trabalhará diretamente com alguém da empresa. Se você fizer um dos cursos de história da arte, geralmente será ensinado por um historiador da arte que não trabalha exclusivamente com a Van Cleef & Arpels, uma vez que a empresa não tem historiadores da arte em sua equipe.

Para os fãs da moda ou da marca, o apelo faz sentido. Enquanto uma joia da Van Cleef & Arpels vai custar de $ 2.000 a mais de $ 23.000, a maioria das aulas varia entre € 100 e € 200 e duram apenas duas a quatro horas, dependendo do complexidade. O único curso que custa um pouco mais, a € 350, é aquele em que os hóspedes podem visitar o verdadeiro estúdio de design de joias Van Cleef & Arpels e receber treinamento de um designer que trabalha na casa. Nenhuma experiência é necessária para fazer qualquer um dos cursos - daí a variedade de experiências dos alunos.

“Uma vez que as pessoas descobrem que não há pré-requisitos, que esta é uma escola para todos que desejam aprender, elas respondem com entusiasmo”, explica Vallanet. "Continuamos a desenvolver e refinar nossa abordagem à medida que também criamos e implementamos novos cursos."

“Somos realmente uma escola de iniciação”, acrescenta o representante de comunicação da marca. “Não estamos aqui para treinar pessoas para se tornarem joalheiros profissionais ou para trabalhar com joias. Na verdade, trata-se de dar a você uma iniciação neste mundo da joalheria. "

Por causa disso, você não pode ganhar certificados ou créditos universitários - mas pode assistir a uma aula, não importa quanta experiência tenha em arte ou design. Em Paris, onde a alta costura muitas vezes pode ser considerada um grupo restrito a insiders, a L'Ecole está se abrindo para o mundo inteiro.

“Está muito nos valores da Van Cleef & Arpels compartilhar e transmitir nosso conhecimento”, afirma o representante ao final do passeio. “Muitas pessoas são fascinadas por joias, mas não sabem muito sobre isso. É um mundo bastante secreto. "

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