Os anjos recém-escolhidos da Victoria's Secret provam que a empresa realmente não entende

Para Victoria's Secret, o final de 2018 não foi, para dizer o mínimo, excelente no departamento de imprensa. À frente do gigante da lingerie desfile anual de moda em novembro, Diretor de Marketing Ed Razek e a Vice-Presidente Executiva de Relações Públicas, Monica Mitro, sentou-se para uma entrevista com o Vogue.com's Nicole Phelps, e apesar da presença de um executivo de relações públicas que provavelmente estava disponível para manter Razek na mensagem, a história foi um desastre para a marca já sitiada.

Os comentários de Razek sobre as práticas de casting de Victoria's Secret, especialmente em relação a plus size e modelos trans - "Você não deveria ter transexuais no show? Não. Não, acho que não devemos. Bem, porque não? Porque o programa é uma fantasia ", diz uma frase particularmente horrível - lance um holofote gigante sobre o quão fora de contato a marca havia se tornado com o clima social atual, e o blowback foi rápido. Muitos falaram contra a Victoria's Secret, incluindo várias modelos de alto perfil, a Model Alliance e talvez a mais contundente,

pop star Halsey, que já havia se apresentado no pré-gravado Desfile de moda da Victoria's Secret 2018 mas esperou até a noite em que foi ao ar para liberar sua própria declaração; o show em si trouxe as classificações mais baixas de sempre.

Adicione isso em cima de problemas de vendas de longa data, a saída do CEO Jan Singer e ondas de fechamentos de lojas, e ficou claro que a Victoria's Secret começou 2019 precisando de uma reabilitação séria. A marca pode ser grande demais para falhar - pelo menos, por agora - mas está enfrentando, sem dúvida, uma concorrência séria, se nada mais, mas no que diz respeito à imprensa positiva, de marcas mais inclusivas como Aerie e Savage x Fenty.

O lugar mais óbvio para começar seria uma reformulação da lista de Victoria's Secret Angels. Conseguir um contrato de anjo há muito é considerado um dos empregos mais cobiçados da moda, com um salário alto (embora talvez não tão lucrativos quanto eram no apogeu da marca), trabalho constante e um aumento instantâneo do perfil. As modelos que se tornaram Anjos muitas vezes conseguem explorar seu status em outros contratos importantes, aparições na TV e obras de caridade.

Ou seja, a lista dos Angels é a forma mais visível e de alto risco pela qual a marca pode mostrar seu compromisso em corrigir seus problemas de inclusão. Claro, é provável que os atuais Angels tenham bons contratos, e demitir um monte de modelos só porque você tem um problema no C-suite também não é exatamente uma boa jogada. Mas Victoria's Secret fez tem pelo menos uma abertura para preencher depois a aposentadoria pública de Adriana Lima em 2018. Foi a oportunidade perfeita para Victoria's Secret agitar as coisas.

Então, na semana passada, Victoria's Secret anunciou seu último anjo: Barbara Palvin. A modelo húngara de 25 anos só havia caminhado pela marca uma vez em 2012, não aparecendo novamente na passarela até 2018. Talvez isso seja muito cético, mas parece improvável que algo importante tenha mudado em Palvin nesses seis anos, exceto seus mais de 10 milhões de seguidores no Instagram e uma crescente demanda por Victoria's Secret para lançar "curvilíneo" garotas. Palvin é certamente mais curvilínea do que o padrão da marca (irônico para uma marca de lingerie), mas apesar de uma postagem agora viral no Facebook ao contrário, ela está longe de ser uma modelo plus size.

Considerando todas as coisas, Palvin era uma escolha perfeitamente razoável - senão segura e previsível - para se juntar à programação dos Victoria's Secret Angels. Mais surpreendente foi o anúncio esta semana de que Alexina Graham se juntaria a Palvin como uma recém-chegada do Angel também. A modelo britânica também já andou duas vezes pela marca, em 2017 e 2018. Ela se parece muito com todas as outras modelos da lista, exceto que ela é a primeira ruiva a ser nomeada uma Anjo da Victoria's Secret, então... há isso. (“Ser um anjo é parte de ter alcance na mídia para que eu possa dizer aos jovens ruivos: 'você pode fazer o que quiser! Nada é impossível!'" Graham conta Glamour Reino Unido.)

Não é difícil imaginar que Victoria's Secret se sinta satisfeita por ter marcado a caixa da "diversidade" ao escolher dois novos Angels que têm, respectivamente, quadris ligeiramente largos e cabelos ruivos. Para ser o mais explícito possível, isso não é uma crítica a Palvin ou Graham; são mulheres bonitas e claramente trabalhadoras que merecem reconhecimento. Eles fornecem uma ruptura com a norma lourinha da Victoria's Secret, mas não chega perto de uma marca que tem sido tão resistente a mudanças. Palvin e Graham são os tipos de anjos que deveríamos ter visto quando a marca trouxe 10 novos modelos colossais em 2015 - não o tipo de escolha para mudar o jogo de que a marca precisa tão desesperadamente.

Se a marca exige que uma modelo percorra pelo menos uma passarela da Victoria's Secret antes de ganhar suas asas, eles podem escolher entre os novatos mais diversos na programação do ano passado; eles também poderiam ter esperado até depois do desfile de moda da Victoria's Secret de 2019 - outro importante oportunidade para a marca mudar, embora eu quase não esteja prendendo a respiração - para encontrar a nova cara certa quem na realidade quebra o molde do anjo. Certamente, Victoria's Secret não está faltando em Angels: a linha atual apresenta 14 modelos, então não poderia ter havido pressa para substituir ninguém. (Na verdade, esse tipo de diluição mostra que a marca nem precisava necessariamente esperar que um anjo se aposentasse para adicionar mais diversidade.)

Essas escolhas mostram que Victoria's Secret realmente não entende. Enquanto sua competição passa rapidamente, lançando modelos em linhas raciais, de tamanho, gênero e habilidade, Victoria's Secret tem se firmado e mostrado o quão desinteressada é em qualquer mudança. Palvin e Graham não são tanto um sinal de compromisso com a diversidade, mas sim um grande dedo médio dos executivos da Victoria's Secret - migalhas para consumidores implorando por substância real. Se os novos Angels serão suficientes para afastar os críticos e ajudar a reverter os números sombrios de vendas, resta saber.

Pelo menos, como Victoria's Secret continua a afundar, há sempre o natação recém-relançada, direito?

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