4 marcas de calçados tentando fazer calçados vegan de uma maneira 'sustentável' e elegante

Ao olharmos para trás em um ano durante o qual a sustentabilidade finalmente entrou no mercado, muitos de nós estão começando 2020 observando mais de perto nossos hábitos de consumo. Neste ponto, todos nós entendemos que a escolha mais sustentável é parar de consumir totalmente, mas para aqueles que anseiam por novidades, existem mais opções do que nunca quando se trata de marcas que estão fazendo sua parte para contribuir com o mínimo de danos possível, ao mesmo tempo em que colocam coisas novas no mundo. No o reino do calçado, alguns dignos de nota (não tênis) marcas têm como objetivo fornecer sapatos bonitos que sejam veganos e feitos de forma responsável.

Uma coisa importante a esclarecer é que vegano está longe de ser sinônimo de sustentável. Embora a indústria de artigos de couro tenha um impacto negativo no meio ambiente historicamente bem documentado, há muitas marcas de calçados trabalhando para usar o couro de maneiras mais sustentáveis. Além disso, o poliuretano, que costuma ser usado para imitar a durabilidade e o conforto do couro, não é exatamente o material mais ecológico que existe.

Como aprendemos com o ótimo falso vs. debate de peles reais, os materiais sintéticos podem ser ainda mais problemáticos do que os derivados de animais. Assim, para os fundadores de marcas veganas e "sustentáveis", encontrar e desenvolver os materiais e métodos de produção certos tem sido uma batalha contínua e difícil, com cada um deles chegando em suas próprias soluções, de poliuretano à base de água a plástico reciclado e compensações de carbono.

Muitos desses fundadores seriam os primeiros a admitir que o mundo não precisa de mais sapatos, mas eles querem mostrar consumidores e a indústria que um par de botas de couro novinhas em folha não é sua única opção - sem cobrar o nível de Stella McCartney preços.

Continue lendo para aprender sobre quatro marcas que se consideram veganas e sustentáveis ​​e como chegaram onde estão sem sacrificar a estética ou a durabilidade.

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Taylor e Thomas

Jessica Taylor Mead e Elizabeth Thomas James, de Los Angeles, lançaram uma marca direta ao consumidor Taylor e Thomas em 2018 com o objetivo de criar sapatos de luxo que realmente tenham a aparência e o toque do couro, sem prejudicar os animais ou o meio ambiente. Atualmente, eles usam um poliuretano à base de água para as cabedais, subproduto da planta para forros, uma mistura de mamona e reciclado borracha para palmilhas, garrafas de água de plástico reciclado para um material ultrasuede, madeira de faia para saltos e borracha reciclada para o solados. A marca também usa materiais reciclados e reciclados para embalagens e faz parceria com a Native Energy para compensar sua pegada de carbono.

Embora os fundadores sintam que a marca é muito nova para instituir um plano de reciclagem de fim de vida - "O objetivo não é criar um produto descartável de moda rápida que as pessoas querem descartar ", observa Mead - eles dizem que farão quando chegar o momento vem.

A parte mais difícil do processo foi obter esses materiais alternativos e, em seguida, encontrar fábricas dispostas a trabalhar com eles.

"Algumas fábricas disseram: 'Não, não vamos trabalhar com materiais sintéticos', e as que encontraram que isso dá muito mais trabalho - só porque o material se comporta de maneira diferente do couro ", explica James. Mas tudo valeu a pena. “Estamos orgulhosos do fato de que muitas pessoas que veem nossos sapatos não percebem que eles não são de couro e é um bônus quando compartilhamos essa informação de que é muito melhor para o meio ambiente ", acrescenta ela.

Embora a maioria da base de clientes da marca até agora seja composta de veganos, James e Mead esperam atrair um público mais amplo e "fazer as pessoas perceberem: 'Oh, esses são lindos sapatos, oh, eles são veganos, ótimo, eu só quero usá-los porque eles são lindos e de alta qualidade e luxuosos e modernos '", diz James.

Rafa

Taghrid Zorob lançou sua marca Rafa, mais conhecida por suas sandálias de salto alto ultrasuede (feitas de garrafas de água recicladas), em 2014.

“Eu queria criar algo que fosse sustentável, bonito e sem animais, mas ainda assim fosse confortável e bom para as pessoas e bom para o meio ambiente ao mesmo tempo”, diz ela.

Ela trabalha com uma pequena fábrica em Los Angeles para produzir seus sapatos, que também precisava de algum convencimento para trabalhar com materiais livres de animais.

“O homem que dirige este lugar fabrica sapatos desde os 13 anos; [é] a maneira tradicional de fazer as coisas ", explica ela. "Ele estava me dando muita resistência, mas finalmente fomos capazes de fazer acontecer."

Embora Rafa use alguns plásticos, Zorob está focada em garantir que seus métodos de produção e cadeia de suprimentos sejam os mais responsáveis ​​possíveis.

“Era importante para mim manter [a produção] local. Pagamos salários muito justos; tudo é feito da maneira certa, sem sacrificar os aspectos humanos da fabricação ", diz ela.

Isso também permite que o Rafa faça os produtos sob encomenda - apenas alguns dos estilos mais populares são mantidos em estoque - o que reduz o desperdício. A Zorob também compra todos os materiais de embalagem localmente e dispensa completamente as caixas de sapatos, mesmo quando envia para atacadistas. E ela tenta despachar tudo por terra quando possível. Todas essas medidas podem resultar em preços mais altos e entregas mais lentas do que concorrentes menos responsáveis.

“Tem sido um desafio educar o consumidor sobre isso, mas uma vez que eles conseguem, eles entendem e realmente amam”, diz Zorob.

Aera

Baseado em Nova York Aera, que foi lançada no ano passado, se posiciona como uma marca de calçados de luxo para homens e mulheres que usam vegan materiais, e também como "110% sustentável", o que significa que trabalha com terceiros para compensar todas as suas emissões de carbono, e então alguns. A linha foi fundada pelo empresário Alvertos Revach, pela executiva de moda Tina Bhojwani e pela designer de calçados Jean-Michel Cazabat, que viu uma oportunidade em um espaço de luxo para atender à crescente comunidade de pessoas com mentalidade ética consumidores.

“Graças às inovações em materiais e tecnologia, é empolgante”, diz Bhojwani. “As pessoas que vêm [vêem os sapatos] dizem que não seriam capazes de dizer a diferença entre o que usamos e qualquer outro material de luxo”.

Assim como nossos outros fundadores, chegar lá não foi fácil, embora eles tenham conseguido encontrar um fornecedor de energia solar na Itália especializado em alimentos veganos alternativas de couro com investimentos recentes em materiais reciclados, materiais com menor teor de plástico, materiais renováveis ​​e à base de água poliuretano. A parte superior da Aera é feita de materiais sintéticos, incluindo poliéster, poliuretano, poli-viscose, poliestireno e náilon; a empresa trabalha com Banco de Plástico para compensar este componente, especificamente.

As solas são feitas de 50% de borracha sintética, 40% de compostos minerais inorgânicos (silicones e argila mista) e 10% de aditivos (fixações, pigmentos e plastificantes); os forros são feitos de materiais à base de plantas e os saltos são feitos de plástico reciclado, madeira e / ou poliuretano termoplástico.

A marca tem um programa de devolução em andamento para reciclar sapatos assim que os clientes terminarem com eles, mas o os fundadores observam que eles se concentram intencionalmente em designs atemporais que não saem de moda da estação para temporada.

Sydney Brown

"Acho que provavelmente há sapatos suficientes no mundo que não precisamos mais produzir até o fim dos tempos, mas o desafio é que as pessoas querem novos estilos e coisas novas, então tentar equilibrar isso é extremamente desafiador ", diz Sydney Brown, que lançou sua linha de calçados veganos homônima em 2011.

Com muito menos inovação em materiais vegans sustentáveis ​​naquela época, ela teve seu trabalho difícil para ela.

“Acabei de desmontar um sapato e, geralmente, em cada sapato, há cerca de 15 componentes diferentes, então, se eu não conseguisse encontrar um fornecedor sustentável para trabalhar, tinha que descobrir como fazer sozinho. Eu encontraria as pessoas-chave do setor e trabalharia para colaborar com elas ", explica ela.

Em particular, ela levou quatro anos trabalhando com químicos para desenvolver a cola vegana que ela usa agora. Tem sido um processo contínuo de desenvolvimento de novos e melhores materiais; ela trabalhou com tudo, de erva-doce a abacaxi e cacto.

“É um constante processo de aprimoramento, e o que considerávamos sustentável há cinco anos não é mais sustentável hoje, por isso temos que continuar melhorando”, afirma. "É uma questão de menor gravidade, porque nada é perfeito." Agora ela está apaixonada pelo futuro e pelo potencial para materiais biofabricados como "crescimento de couro de cogumelo de micélio e crescimento de proteína de colágeno real em uma ciência laboratório; você pode cultivar couro, basicamente. "

No mês que vem, ela está lançando um programa de reciclagem de retomada e acaba de contratar um CEO e COO que estão ajudando a marca a fazer um balanço de suas emissões de carbono. Ela acrescenta que sua meta para 2020 é construir uma comunidade com marcas com ideias semelhantes para compartilhar informações, em vez de se verem como concorrentes e serem sigilosos.

“A única coisa que podemos fazer para resolver esta crise climática é trabalharmos juntos”, diz ela.

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