Whitney Casey falando durante um evento Fast Company SXSW em 2018. Foto: Joe Scarnici / Getty Images
Em nossa longa série "Como estou conseguindo", conversamos com pessoas que ganham a vida nas indústrias da moda e da beleza sobre como elas entraram e alcançaram o sucesso.
No entanto Finery co-fundadora e CEO Whitney Casey estudou pré-medicina na faculdade, sua carreira de duas décadas - composta de notícias importantes reportagem, jornalismo no ar, um show de porta-voz do Match.com e um livro publicado - está longe de ser médico campo.
“Eu era alta e loira, e fui categorizada em muitos campos por não ser inteligente; isso foi muito difícil para mim porque eu era meio nerd e queria ser levado a sério ", diz Casey. “Achei que a única maneira de ser levado a sério seria se eu [tivesse] um diploma de hardcore que é realmente difícil de conseguir. Se eu dissesse isso para mim agora, seria como, 'Isso é tão estúpido. Quem se importa com o que alguém pensa? '"
ARTIGOS RELACIONADOS
Durante um ano sabático após se formar na faculdade, Casey conseguiu seu primeiro emprego em Macon, Geórgia. repórter enquanto fazia compras em torno de uma entrevista que ela conseguiu com o então wide receiver do New York Jets, Keyshawn Johnson. (Conexões de ex-alunos, dicas de Casey.) "Foi a única vez que coloquei alguma coisa no ar, então peguei aquela peça e fui a todos esses mercados e disse: 'Posso fazer isso'", diz ela. “Eles estavam tipo, 'Você está louco? Essas pessoas têm sete anos de experiência e são todas formadas em jornalismo. '"
Eventualmente, ela se mudou para mercados de notícias maiores, como Miami e, em seguida, para a cidade de Nova York, onde teve a infeliz atribuição de primeiro dia no trabalho cobrindo os devastadores ataques de 11 de setembro. “Essa é uma novidade que todos vão lembrar para o resto de suas vidas”, disse Casey, que tinha 26 anos na época. "Não tem nada a ver com você. Tem tudo a ver com a necessidade de obter informações para ajudar o máximo de pessoas possível. Foi a primeira vez que realmente senti que as notícias estavam realmente fazendo o que deveriam fazer. "
Em 2006, Casey decidiu sair das notícias difíceis e se mudar para Houston para cobrir um conteúdo mais leve voltada para mulheres em seu próprio talk show, que inicialmente a inspirou a ter uma ideia como Finery. “Tudo o que quero fazer é tornar a vida das mulheres melhor, mais barata e mais rápida”, diz Casey. "Precisamos de toda a vantagem que pudermos obter, então tudo o que eu puder fazer ou dar para tornar a vida das mulheres melhor foi uma força motriz nisso."
Apelidado de The Wardrobe Operating System ™ (sim, marca registrada incluída), Finery penteia através de seus usuários e-mails para coletar todos os pedidos de compras da última década (!) para catalogar e recriar seu armário conectados. Os usuários também podem adicionar itens manualmente ao seu guarda-roupa Finery se compraram um item de moda IRL. Desde seu lançamento em março passado, a empresa possui mais de 100.000 usuários e arrecadou US $ 5 milhões em financiamento de dentro dos espaços de tecnologia, moda e mídia, incluindo Farfetch e os fundadores do Retail Me Not and The Skimm.
De acordo com Casey, mudar de jornalista no ar para liderar uma startup de tecnologia não foi tão diferente quando se tratava de obrigações de trabalho. “A primeira coisa que você precisa fazer é descobrir e pesquisar - tentar descobrir se essa ideia é minha e, em seguida, como executá-la”, diz ela. "Como jornalista, você está fazendo perguntas e fazendo pesquisas. Você não pode fazer um bom produto sem os usuários e sem realmente estar em contato com o que eles desejam. ”Na verdade, Casey admite que fez sua equipe sair e fazer suas próprias reportagens nas ruas. “É muito doloroso para os engenheiros entrevistar alguém”, lembra ela. "Mas eu queria que eles vissem como é difícil conseguir um usuário e, então, quando estão codificando, preciso que eles sejam preciosos com esse usuário e entendam que eles têm necessidades e [que] devemos cumpri-las."
No ano passado, Casey e Brooklyn Decker, que é cofundador do Finery e um de seus primeiros investidores, estão determinados a fazer do Finery a melhor versão possível. Na terça-feira, o aplicativo está lançando uma grande reformulação com uma reformulação de estilo e recursos adicionais para os usuários manterem melhor rastrear seu guarda-roupa e obter inspiração de estilo pessoal, como looks de estilo de rua inspirados em seu roupas; recomendações de listas de desejos personalizadas; idéias de roupas com base em relatórios meteorológicos locais; e a capacidade de combinar todos os seus endereços de e-mail e contas para que o Finery esteja sempre atualizado com seu guarda-roupa.
Durante uma prévia da mídia do relançamento de Finery, apresentada por Casey em seu apartamento no Soho, sentamos com ela para saber mais sobre como ela fez a transição de carreiras, suas dicas para navegar em uma indústria dominada por homens e seus melhores conselhos para aqueles com negócios em desenvolvimento Ideias.
Você sempre se interessou por moda?
Fui jornalista de televisão durante a maior parte da minha carreira. Infelizmente, as pessoas escreviam para o estúdio e me informavam que reconheciam minha roupa de um segmento anterior. Sim, eu era uma repetidora de roupas! Isso definitivamente me deixou bem ciente - e mais investido em - cada roupa que usei no ar, e na moda em geral. Eu anotaria os detalhes e tiraria uma polaróide para evitar repetições.
Como foi mudar de carreira de mídia para lançar uma startup de tecnologia?
Acho que vi a escrita na parede. Tenho 43 anos e se você já assistiu ao noticiário da televisão, você vê o apresentador de 43 anos com a apresentadora de 30. Aquele homem de 43 anos continua a ser mais velho e ainda assim aquela mulher não está envelhecendo porque ela está sendo trocada, então você vai se tornar obsoleto e eu tive que ser inovador. Eu tenho usado toda essa tecnologia enquanto estive na CNN, tipo Trip It, que é uma coisa que analisa seu e-mail e junta todas as suas viagens; por que não fazemos isso com roupas? Foi daí que surgiu a ideia, usar a tecnologia existente que existe - Mint e Trip It - e ver como poderíamos aplicar isso a algo que as mulheres estão fazendo. Qualquer jornalista pode fazer isso porque vai investigar. Os jornalistas são curiosos e ser jornalista realmente se presta a ser um bom empresário de tecnologia.
Durante os primeiros dias da Finery, qual foi o grande desafio e como você o superou?
Nós realmente acreditamos na contratação de tantas mulheres quanto possível - não apenas porque elas entendem nosso produto por conta própria nível, mas porque pensamos que é tão importante apoiar as mulheres em tecnologia, para que mais delas vejam isso como uma carreira viável caminho. Isso acabou sendo um grande desafio por causa do mesmo problema: o talento feminino é simplesmente difícil de encontrar no espaço da tecnologia. Procuramos por mulheres desenvolvedoras e cientistas de dados por meses antes de encontrar apenas uma. Quanto mais mulheres houver na tecnologia, melhor a tecnologia será capaz de atendê-las, porque as mulheres estar em posições que lhes permitam tomar decisões sobre quais problemas a tecnologia deve resolver e como.
E com as mulheres da área de tecnologia que você conhece, como você manteve esses relacionamentos enquanto navegava por um espaço dominado por homens?
É tão recompensador porque há tão poucos de você que todo mundo meio que se conhece. Também é mais difícil porque você precisa provar algo muito maior; se você está olhando para fundos de risco que procuram como apoiar startups, eles procuram padrões porque não estão indo para especialistas em tudo. Eles precisam procurar padrões abrangentes para ter empresas nos quais investir. 'Homem branco sai da escola de Harvard' é uma ótima pessoa para se investir porque Mark Zuckerberg, todo o Twitter, Google - olhe para todos esses caras. Eles vão continuar investindo neles porque é como jogar na loteria. Jogue os números que estão ganhando. Mostrar a eles uma forma diferente de empreendedor exige muita pressão, porque agora investimos em um grande fundo de capital de risco e agora nosso padrão precisa ser esse sucesso.
Eles veem Brooklyn [Decker] e eu - duas mulheres brancas que não têm formação em tecnologia. Eles podem construir uma empresa de tecnologia? Se não conseguirem, foi essa coisa horrível que tentamos e agora nunca mais vamos tentar. Você tem uma responsabilidade maior do que apenas seus funcionários, sua empresa, sua ideia e seus usuários. Você tem a responsabilidade de liderar um processo de pensamento diferente no mundo do risco. Ser um sucesso existe, como Katrina Lake sendo a primeira mulher a fazer IPO em uma empresa de tecnologia de moda. Isso é enorme. Mas agora ela tem que ter sucesso porque do contrário, isso foi um erro. E isso é muita pressão. Mas é isso que nos une a todos nesta comunidade, porque realmente entendemos que este não é um momento. Precisamos fazer disso um movimento. 'Vamos investir nas mulheres' é um momento. 'Mulheres são bem-sucedidas em tecnologia' é um movimento.
Whitney Casey e Brooklyn Decker. Foto: Finery
Mencionando Brooklyn, como vocês administram uma relação de trabalho saudável juntos?
Você tem que ter muita confiança e respeito como base, e você não pode ser apenas amigo, porque amizades serão destruídas pelas empresas. Alguns amigos que você tem não são as pessoas com quem deseja fazer negócios. Essa pessoa é muito especial e única e você precisa guardar isso também, porque o feedback honesto que você pode receber de um amigo não é necessariamente o melhor feedback para uma empresa. Você tem que escolher a pessoa que é realmente boa nas duas coisas, e Brooklyn é isso. Ela pode pegar uma grande quantidade de dados e sintetizá-los tão rapidamente e isso é uma das coisas que eu amo nela. Eu fico um pouco granular porque estou no dia-a-dia e ela pode dar um passo atrás. Ela é a grande figura, então trabalhamos muito bem juntos.
Que conselho você daria para alguém que deseja levar adiante uma ideia de negócio?
As pessoas confundem paixão com amor para falar sobre a ideia que têm. Se você vai criar uma empresa em torno de uma paixão ou ideia, precisa ser uma obsessão porque há vão ser tão difíceis, terríveis, ruins, ásperas, coisas que duram a noite toda, e se for apenas uma paixão, você não vai fazer isto. Você não vai convencer as pessoas a investirem em você. Você não conseguirá passar pelas baixas difíceis de ter uma startup se não for uma obsessão.
Essa primeira parte precisa ser uma obsessão, mas você não pode ter essa obsessão sem dados. Você pode estar obcecado com essa ideia e achar que será a melhor coisa de todos, mas você precisa comprovar o que está acontecendo e o que as pessoas desejam. Certifique-se de que haja dados suficientes para que você possa entender se pode funcionar. Você nunca saberá com certeza, mas apenas o suficiente para saber que pode funcionar.
A moda e o varejo estão passando por uma evolução interessante no momento, principalmente por meio da tecnologia. Como você acompanha e se mantém informado sobre as demandas e mudanças?
Os setores de moda e varejo estão em constante evolução - e sim, é muito para acompanhar. A Finery nasceu do desejo de resolver um problema que eu, pessoalmente, estava enfrentando: amar meu guarda-roupa, mas não querer gastar horas por semana nele. Acho que a maior maneira de me manter atualizado foi trabalhando em uma solução para o problema e iniciando o Finery. Agora eu me dirijo às pessoas ao meu redor e aos meus recursos de notícias favoritos para saber o que está acontecendo no espaço. A curiosidade me mantém informado.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
Inscreva-se no nosso boletim informativo diário e receba as últimas notícias do setor em sua caixa de entrada todos os dias.