"Em nenhum lugar a verdade é mais obscura do que na 47th Street - vá uma vez com uma garota e depois com um cara e veja como eles te tratam de maneira diferente", desafia um designer de joias de longa data Erica Weiner.
Por todos os meus sete anos morando na cidade de Nova York, eu nunca tinha caminhado pelo trecho de um quarteirão entre a Quinta e a Sexta avenidas, notoriamente conhecido como Diamond District ou Diamond Jewelry Way, mas acredite, eu já tinha ouvido falar muito - a ponto de soar como o material urbano legendas. Clipes de notícias por si só, pinte um quadro horripilante de como é, onde o engano e o engano são tão comuns que é quase esperado. E, ao conversar com designers de joias, os personagens do distrito de diamantes são comparados a "vendedores de carros usados", e adjetivos como "obscuro", "desprezível" e "esboçado" são usados.
Então, me preparei para o pior e me aventurei no ponto fraco do mundo dos diamantes, um lugar que, ironicamente, é o completo oposto do que os diamantes supostamente vendem: luxo. Mas não, não fui tratada de forma horrível porque sou mulher. A maior diferença era que eu era mais assediado quando estava com outra garota. Em uma versão distorcida de assobios, fomos agressivamente conduzidos a várias lojas, enquanto eles tentavam nos fazer comprar alguma coisa. Nada. "O que você está procurando?" eles perguntaram persistentemente. "Nós venderemos qualquer coisa que você encontrar em
Tiffany's mas 70 por cento menos ", prometeram. "Compre um e ganhe outro de graça", eles declararam desesperadamente. Quando eu estava com um cara? Os vendedores ambulantes nos deixaram em paz."O vendedores ambulantes abusam de mulheres - Eu os vejo os seguindo. Você não consegue nem olhar pela janela antes que alguém saia correndo e o agarre ", diz Joe, um negociante de diamantes no distrito há cerca de 40 anos. "Sempre houve pessoas desonestas, mas há mais delas agora. É melhor você acreditar que isso prejudicou nossa reputação - é por isso que não temos negócios. "
Ele culpa a Internet e os aluguéis crescentes (razão pela qual as bolsas lotadas estão sobrecarregadas com um número crescente de vendedores de joias que não podem mais bancar os autônomos vitrines) tanto para vendas em declínio (no auge, ele costumava fazer várias vendas por dia, e agora, se tiver sorte, uma por semana) e para direcionar vendedores ambulantes a tais extremos.
Mas a difusão do sexismo é muito mais profunda do que a forma como as consumidoras são tratadas: a própria indústria é fundamentalmente sexista. É controlado por alguns jogadores importantes cujas famílias estão no negócio há gerações, todos os quais - você adivinhou - são administrados por homens. Parece particularmente arcaico agora, não só porque os diamantes são usados principalmente por mulheres, mas por causa do número crescente de designers de joias que estão entrando no espaço. Para duas indústrias tão inextricavelmente ligadas, a disparidade de gênero que existe entre elas é espantosa.
"Por muito tempo, o que as mulheres estavam vestindo foi desenhado por homens velhos que não têm nenhuma relação com o que sentem gosto de usar uma joia todos os dias ", diz Vanessa Stofenmacher, fundadora e diretora de criação do Vrai & Oro. "Se você for à Kay Jewelers, Walmart, Jared, há um visual genérico distinto e é porque esses homens mais velhos estão comprando e criando joias, como pingentes em forma de coração, para mulheres. Eles não estão pensando em quem está usando as joias, e ninguém disse que deveriam fazer as coisas de forma diferente. "
Mas uma pequena coisa grande chamada Internet nivelou o campo de jogo (primeiro com Etsy, e então com Pinterest e Instagram), oferecendo aos designers emergentes - especificamente mulheres - que, de outra forma, não teriam acesso a este mundo uma plataforma direta para compartilhar seus designs. Em um período muito curto de tempo, vimos um aumento enorme no número de joalherias femininas influentes, variando de nomes hoje familiares a empreendedoras desconhecidas.
A Stofenmacher lançou o Vrai & Oro apenas três anos atrás com o objetivo de oferecer transparência junto com designs mínimos e fáceis de usar - e para grande sucesso, combinado com a promessa de peças de diamante verdadeiramente éticas como resultado de uma parceria com a empresa de diamantes desenvolvida em laboratório Diamond Fundição.
Há Jacquie Aiche, a rainha boêmia das joias finas; Jennifer Fisher, o fornecedor de peças essenciais; Caitlin Mociun, que se especializou em aglomerados de pedra únicos; e Andrea Lipsky-Karasz de Tilda Biehn, que faz projetos arquitetônicos modernos à mão. E então há Ariel Gordon, Anna Sheffield, Lizzie Mandler, Selin Kent, Jennie Kwon - sério, eu poderia continuar.
E embora muitos ainda precisem interagir com revendedores para obter diamantes para suas joias, alguns obstinadamente optaram por não fazê-lo. Na verdade, Weiner, que trabalha exclusivamente com joias antigas, diz que se cerca de mulheres após uma experiência negativa na 47th Street. "Eu pensei, quão difícil pode ser? Foi tão confuso. Foi tão agressivo. Era tão dominado pelos homens ”, diz ela. "Agora, trabalhamos com senhoras mais velhas que lidam com joias muito antigas, e não com aqueles negociantes de troca de diamantes, porque isso me faz sentir nojento. Acho que, por sermos todas mulheres, nunca teremos acesso total a esse mundo, nem o queremos. "
Dentro de sua rede de designers femininas que trabalham com antiguidades, não é competitivo, apesar de ter um objetivo semelhante. Em vez disso, eles se uniram para apoiar uns aos outros, negociar fontes confiáveis e compartilhar informações. “É uma indústria masculina, mas nosso pequeno grupo parece fora da monarquia geracional da 47th Street”, continua Weiner.
Apesar de tudo isso, muitos dos problemas que afligem o mercado de diamantes são os próprios diamantes. Para muitos, é difícil (e compreensivelmente) superar os direitos humanos, as questões éticas e ambientais que andam de mãos dadas com os diamantes de minas terrestres. Para Anna-Mieke Anderson, a fundadora da MiaDonna, uma das primeiras marcas de diamantes cultivados em laboratório a existir, isso era algo que ela não podia deixar de lado.
“Em 2005, comecei a fazer minha pesquisa e realmente descobri um pesadelo vivo - que comprar um diamante pode prejudicar toda uma geração de crianças. Comecei a procurar um diamante sem conflito, e não existe tal coisa se vier da terra ", diz Anderson. "As pessoas não deveriam se machucar por itens de luxo, é simples assim."
Uma grande parte do problema é que um diamante extraído é virtualmente impossível de rastrear. Isso significa que não há como saber sua origem - como em, não há como saber se foi extraído de uma zona de guerra ou se alguém foi ferido no processo, mesmo que passe pelo Processo Kimberley. “A definição de diamante de conflito, de acordo com o Processo Kimberley, é um diamante que foi minerado pelas forças insurgentes para financiar a guerra. Isso significa que uma criança ainda pode minerar esses diamantes e ser escravizada, torturada, estuprada ou mesmo assassinada ", diz Anderson. “Mas ainda é certificado como 'livre de conflito' simplesmente porque não financiou uma guerra. Portanto, acredito que os consumidores são intencionalmente enganados a pensar que ninguém se machucou, mas não é esse o caso. "
Também há grandes impactos ambientais com a mineração de diamantes (basta usar a mina Mir da Rússia no Google para dar uma olhada na devastadora conseqüência), à medida que os mineiros escavam mais e mais profundamente em locais mais remotos, destruindo ecossistemas e habitats selvagens no processo. E ok, criando um diamante crescido em laboratório ainda gasta energia, sim, mas Anderson argumenta que "diamantes cultivados em laboratório têm sete vezes menos impacto ambiental do que um diamante extraído da Terra".
Ainda assim, quando um consumidor pensa em diamantes cultivados em laboratório, eles pensam "sintéticos" ou "falsos". Por que é que?
"A indústria de mineração fez um ótimo trabalho ao rotular os diamantes cultivados como 'sintéticos'", disse Stofenmacher, que encontrou um parceiro no Diamond Foundry. “Mas a tecnologia por trás disso é incrível porque é movido a energia solar. É um processo natural, como o cultivo de tomate em uma estufa e no quintal. É apenas mudar o ambiente em que os diamantes são cultivados - não o diamante real. "
Mesmo assim, os próprios joalheiros não estão completamente convencidos. Elizabeth Doyle, metade da dupla de irmãs por trás da joalheria antiga Doyle & Doyle, acredita que a história por trás de uma peça é igualmente importante. “Para nós, muitas pedras são dos anos 1700 e 1800, e muitas pessoas gostam dessa parte, sabendo que esse diamante em particular passou por todos esses eventos históricos”, explica ela. “É o romance que o torna o que é. Com um diamante cultivado em laboratório, é difícil associar isso com romance. "
Além do romance, Weiner diz que, ao lidar com diamantes antigos, eles não estão contribuindo para o desperdício adicional, não financiam as guerras existentes e não apóiam práticas trabalhistas injustas. Para ela, o sonho, em última análise, é que "as mulheres comprem coisas para si mesmas - quando se apaixonam por uma peça, sacar seu cartão de crédito, e pode gastar muito dinheiro porque eles estão ganhando dinheiro e gastando em coisas legais para eles mesmos; é quando sentimos que nossa missão está sendo cumprida. "
Ele aponta para uma mudança não apenas em como as joias estão sendo criadas, mas também em como os consumidores estão comprando essas peças. Lauren Brokaw, a designer por trás Stella e Bow, diz que fundou sua marca em 2012 para atender à demanda por bijuterias a preços acessíveis. Mas agora, ela notou uma mudança considerável no comportamento do consumidor e, como resultado, isso a levou a lançar sua linha de joias finas no ano passado.
"Milliennials estão governando tudo - eles querem menos, mas itens de qualidade superior que possam ter por mais tempo, e estão prestando atenção de onde as coisas estão vindo ", explica Brokaw. "É como comida - as pessoas estão dispostas a gastar mais em algo para comer sabendo que é de melhor qualidade, ao contrário de fast food."
A abordagem das joias com diamantes também mudou. Quando DeBeers, de maneira bastante engenhosa, concebeu o "A Diamond Is Forever "campanha publicitária em 1960, definiu o curso de como nós, como sociedade, avaliaríamos um diamante, especificamente, um anel de noivado de diamante. E, embora sim, os anéis de noivado de diamante ainda são a norma, o que mudou é que mais mulheres estão comprando anéis de diamante para si mesmas.
“Acho que é sobre a independência das mulheres, mulheres se sentindo mais capacitadas para comprar coisas para si mesmas e não esperar que um namorado ou marido compre um presente para elas”, diz Stofenmacher. "As mulheres estão trabalhando, se casando mais tarde, e têm a mentalidade de, 'Eu amo isso para mim, não preciso de ninguém para dar para mim.'"
Claro, a transparência tem prioridade, especialmente entre os millennials. É por isso que Stofenmacher fundou a Vrai & Oro - para trazer transparência a uma indústria onde marcações insanas eram a norma, designers americanos escolheriam peças de um catálogo de designs pré-fabricados feitos no exterior e os materiais nunca eram claramente originado. E quando Doyle fundou a Doyle & Doyle com sua irmã Irene em 1998, eles o fizeram com a intenção de lançar luz sobre os custos publicando os preços em sua história de tijolo e argamassa - a primeira vez na época.
“Os clientes não se sentem confortáveis se não sabem quanto custa algo, e acho que essa é uma grande diferença entre nós e o distrito de diamantes - não negociamos nossos preços”, diz ela. "Pesquisamos de tudo para que as pessoas possam ter certeza de que o preço está correto e se sentir bem com isso."
Enquanto a indústria de joias está fazendo um progresso real, com enormes avanços para fechar a lacuna de gênero e corrigir a falta de transparência, o setor de diamantes parece estar emperrado. “Realmente parece que estamos vivendo entre duas épocas diferentes”, diz Weiner.
“É um negócio muito atrasado de uma forma que não alcançou os métodos modernos. É muito isolado, mantido dentro das famílias e muitas transações são baseadas na confiança ", diz Jared Klusner, joalheiro de quinta geração que co-fundou Joias antigas em 2010 com sua esposa Alisa, explicando que negócios milionários podem ser feitos com um aperto de mão. Ele acredita que o distrito sempre existirá, mas mais como uma área apenas de comércio, embora ele tenha mulheres céticas algum dia invadindo o espaço.
Mas isso não quer dizer que o distrito dos diamantes nunca irá evoluir. O próprio Klusner, com sua marca direta ao consumidor, é um exemplo brilhante disso - ele herdou o conhecimento de sua família e criou uma marca que ressoa com os consumidores. E por causa de sua capacidade de se adaptar e se adaptar ao tempo, as vendas aumentaram ano após ano.
Anderson e Stofenmacher não têm muita esperança. Sempre haverá um lugar para diamantes de minas terrestres, e sempre haverá um mercado para marcas históricas como Cartier e Bulgari, mas ambos acreditam que uma mudança é necessária.
“Esta nova geração está exigindo de onde as coisas estão vindo e não podemos mais nos esconder atrás das cortinas - não é mais uma opção não ser transparente”, diz Stofenmacher. “Em vez de táticas de marketing visando a geração do milênio, eles precisam mostrar de onde vêm os diamantes, melhorando as condições de trabalho e parando de monopolizar o comércio”.
Se isso não acontecer? “Será o começo do fim para eles, com certeza”, diz Anderson. "É uma indústria tão dominada por velhas idéias e tradições que simplesmente não é a certa para a sociedade de hoje." E nesta nova onda de feminismo, talvez não seja uma má ideia se as mulheres controlam as rédeas. “As empresas dirigidas por mulheres sabem como fazer negócios bem, de forma justa e limpa”, diz Weiner. "É a nossa hora de consertar."
Imagem da página inicial: Coleção de flores voadoras de Anna Sheffield. Foto: Jason Wyche
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