Looks da Kitty & Vibe. Foto: Louisa Wells / Cortesia de Kitty & Vibe
Tornou-se um fato quase universalmente aceito que muito poucas mulheres gostam da experiência de comprar roupa de banho. Cameron Armstrong não acha isso aceitável. “É uma peça de roupa tão vulnerável, e você está parado sob essas luzes e não se sente bem”, diz ela.
Ela está falando por experiência própria. Depois de tentar encontrar um novo maiô nas férias com a família dois verões atrás, Armstrong deixou as lojas de mãos vazias e frustrado - até agora, uma experiência típica de comprar um biquíni. Mas Armstrong trabalhava com marketing na L'Oreal e estava atenta para encontrar espaços no mercado que precisassem ser preenchidos, e ela tinha uma pergunta: basta porque os maiôs eram tão desafiadores? Para responder a isso, ela convidou um grupo de amigos para um brunch e avaliou cada um deles. Armstrong percebeu que a medida que mais diferia entre as mulheres não era na cintura ou no busto; foi a virilha.
"Literalmente, do umbigo, passando pelas pernas, até o cóccix", explica ela. "Foi uma loucura, porque as mulheres teriam exatamente o mesmo tamanho de quadris, mas essa medida de costura era muito diferente, e é meio que igual ao tamanho de uma bunda."
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Kitty e Vibe nasceu oficialmente. Armada com o que ela chama de "medição oculta", Armstrong decidiu criar uma marca de roupas de banho que corrigisse esse problema para as mulheres. (É daí que vem o "gatinho" do nome - "Eu não poderia chamá-lo de 'virilha'", diz ela com uma risada.) Ela passou um tempo construindo a marca, mantendo seu emprego diurno na L'Oreal, solicitando marcas registradas, obtendo o nome de domínio e encontrando um fabricante. "Eu disse: 'Ok, qual é a pior coisa que pode acontecer? Talvez eu perca toda a minha conta poupança, tenha que voltar para a casa dos meus pais um pouco, mas tanto faz, vale a pena '”, diz ela.
Armstrong não tem experiência em design, mas ela queria manter os estilos simples e clássicos, e sua falta de experiência quase se provou mais uma dádiva do que um obstáculo. “Eu peguei tudo com a mentalidade de, 'Sou apenas uma consumidora que não sabe nada sobre design'”, explica ela. Isso levou à tomada de decisões baseadas no instinto, como escolher tecidos com base no toque das mãos em vez do prestígio de onde eles haviam aparecido. A marca tem tamanho de até 20 e mantém os preços abaixo de US $ 100. Ela também se apoiou nos primeiros clientes, fazendo escolhas em coisas como estampas e cores com base nas pesquisas do Instagram.
Um look da colaboração de Kitty & Vibe com Bumble. Foto: Cameron Armstrong / Cortesia de Kitty & Vibe
“É incrível, porque se a maioria escolhe o marrom, quando o reconhece no local, é como se eles tivessem tomado a decisão de design, e quando o estão usando, chegam a dizer: 'Eu escolhi isto! E agora está no meu corpo e agora eu o possuo '”, explica Armstrong. "Estou surpreso que não haja mais marcas usando essas ferramentas sociais incríveis que temos, mas eu realmente não tive escolha, porque não fui para a escola de moda."
A parte "vibe" da equação trata da natureza desencadeadora da compra de roupas de banho. A cada pedido, Armstrong envia um link para uma das listas de reprodução "vibe" específicas do estilo no Spotify que ela sempre atualiza; os clientes devem jogar enquanto experimentam seus pedidos. Armstrong fazia parte de uma equipe de dança hip-hop na faculdade e se lembra de como isso a ajudou a sair da própria cabeça. "Eu queria criar essa dimensão extra onde isso desse a você aquele ponto de entrada para ser capaz de acessar a confiança interior", explica ela.
Atualmente, Kitty & Vibe é exclusivamente direto ao consumidor. Armstrong adoraria levar a experiência para os clientes na vida real, mas ela não o fará até que possa replicar a sensação de experimentar maiôs no conforto da sua própria casa. “Nunca mais quero que eles entrem naquela masmorra de provador de novo”, explica ela. "Teria que ser muito, muito experiencial para mim entrar em pessoa, porque eu quero honrar o espaço seguro que é o seu quarto."
Sua dedicação em tornar toda a experiência positiva rendeu a ela uma base de fãs dedicados de clientes que a consultam ternos como "gatinhos" e que a ajudaram a construir um negócio principalmente por meio do boca a boca e da mídia social recomendações. Embora livre de marcas proeminentes, Armstrong diz que as pessoas dizem a ela que reconhecem os ternos de outras mulheres pelas orelhas de gatinho costuradas na parte de trás de seus ternos. Certamente não faltam marcas que estão entrando no trem da positividade corporal ultimamente, mas Armstrong está confiante de que Kitty e A Vibe continuará a se destacar acima da embalagem, porque os clientes sentiram que o ethos embutido na marca a partir do começo.
"Essas são pessoas que nunca conheci e que chegam a dizer: 'Você mudou a perspectiva do meu corpo, serei eternamente grato por você. Eu nunca, em meus sonhos mais loucos, teria colocado duas peças, '- coisas realmente poderosas, e eu não mudei seus corpos de forma alguma ", diz Armstrong. “Isso tudo era capaz dentro deles; [o traje] apenas deu a eles uma ferramenta para usá-lo. "
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