Nova organização comercial pretende fazer de Nashville um centro para a produção de moda americana

Se você quer ser ator, vá para Los Angeles; se você deseja formar uma start-up, mude para San Francisco; se você quer ser designer de moda, mude-se para Nova York; e se você quiser ser um compositor, vá para Nashville. Ou, pelo menos, isso era verdade uma vez.

Embora a indústria da música continue a ser a economia mais forte em Nashville, a cidade também está se mostrando um ambiente estimulante para marcas de moda jovens que procuram fazer um nome para si próprios fora das cenas lotadas em Nova York e Los Angeles. Imogene + Willie pode ter o maior reconhecimento de nome, mas mais de 150 marcas de pequena escala chamam Nashville de sua casa. E agora, graças a Van Tucker, um ex-banqueiro com um histórico de ajudar marcas criativas a construir infraestruturas de negócios, o a comunidade da moda formou uma organização comercial com a esperança de incubar marcas e prepará-las para o mundo estágio.

Em abril de 2013, Tucker reuniu um pequeno grupo de pessoas da comunidade da moda para discutir a implementação de um sistema para apoiar a indústria. “Ninguém tinha simplesmente agarrado as rédeas, por assim dizer, para realmente desenvolver os pensamentos em torno de uma infraestrutura - como seria ou o que faria ou como faríamos sobre isso”, disse ela. Tucker recrutou um aluno do programa de pós-graduação em negócios da Vanderbilt para obter alguns números concretos sobre os designers da cidade.

"Levamos essa informação de volta à comunidade, apresentamos e dissemos o que você acha? O que você quer fazer com isso? "Disse Tucker. "Eles queriam exageradamente explorar a possibilidade de formar um conselho ou algum tipo de corpo governante." Um grupo de cerca de 150 as pessoas se dividiram em comitês para avaliar diferentes setores e, no futuro próximo a abril de 2015, a Nashville Fashion Alliance (NFA) foi nascido. Sua missão é "construir essa infraestrutura e nutrir esse ecossistema para que nossas marcas possam sobreviver e prosperar", disse Tucker, concentrando-se em advocacy, educação, sourcing e produção.

Tucker aproveitou as dicas da organização de comércio de moda de maior sucesso nos EUA - o CFDA de Nova York. Seu presidente e CEO Steven Kolb visitou Nashville em junho e aconselhou Tucker a "manter o foco na infraestrutura de negócios", disse ela. Kolb acrescentou que a NFA deve se concentrar em apoiar marcas, designers e fabricantes, a fim de prepará-los para um estágio global. "Esse foi o elogio mais incrível de todos", disse Tucker. "Ele sentiu que poderíamos realmente fazer isso de uma forma que pudesse ajudar as marcas emergentes e start-ups a se incubarem para estarem prontas para cidades maiores, como Nova York, L.A., Londres, Milão ou Paris."

Depois de levantar $ 103.321 no Kickstarter em maio para começar - o que Tucker diz também ser uma forma de aumentar a conscientização sobre a organização - a NFA já tem um programa importante em andamento. Em parceria com a organização Catholic Charities, uma academia de treinamento de costura será inaugurada em agosto para ensinar as populações carentes a produzir roupas para atender à manufatura local instalações. "Quando [um designer pode] entrar em um carro e dirigir pela cidade até uma fábrica de roupas, isso pode fazer todos os diferença em seu tempo de chegada ao mercado e pode fazer toda a diferença na qualidade de sua roupa acabada, " disse Tucker. “É uma peça realmente crítica do processo criativo. Não é apenas que vamos [projetar algo] e passá-lo para uma pessoa sem nome e sem rosto. "

Empregos com "salários dignos" estão à espera dos estagiários em fábricas de roupas ou com designers independentes, muitos dos quais empregam costureiras em casa. Uma empresa ansiosa para contratar é a Omega Apparel, uma unidade de produção em Smithville que passou os últimos 20 anos como a maior fabricante de uniformes militares do país. Em 2013, depois que os orçamentos militares reduzidos forçaram o presidente Dean Wegner a reduzir o tamanho da empresa de um pico de 212 funcionários para apenas 128, ele abordou Tucker. Ranger do Exército aposentado e empresário, ele havia comprado a empresa apenas em 2012 e esperava trabalhar com os estilistas de Nashville como uma forma de diversificar sua base de clientes.

Mas a Omega não foi criada para produzir menos de 5.000 peças de um item por semana, e nenhum designer está produzindo nada perto desses números em Nashville. Então, Wegner reavaliou como sua empresa funcionava e graças ao insight de uma funcionária chamada Becky Rhine - que trabalhava na divisão de fantasias da Disney fazendo pequenos lotes de vestidos de Cinderela e fantasias do Pateta - ele investiu em máquinas e equipamentos e transformou linhas de produção em produção vagens. Agora ele tem quase 60 clientes e uma equipe de design de serviço completo e está pronto para abrir uma instalação de 10.000 pés quadrados em Nashville neste outono. Ele planeja contratar 1.000 esgotos nos próximos cinco anos e sua nova localização tornará ainda mais fácil para ele trabalhar com as marcas de Nashville.

"Acredito que em cinco a dez anos, moda e vestuário serão sinônimos de Nashville", disse ele. "Não pude investir todo o treinamento de que precisaríamos para aquele número de pessoas nos próximos cinco anos, mas agora que temos um parceiro na Catholic Charities, que tem uma academia de formação de costura certificada, podemos fazer isso ", disse disse. Wegner espera que o programa se estenda a outras cidades no Tennessee, que tem 75 fábricas de roupas, e em todo o país onde falta mão de obra qualificada.

Além de investir em mão de obra qualificada e fabricação nacional, a outra grande prioridade da NFA para marcas jovens é a orientação empresarial. "O NFA será realmente útil para ajudar as pessoas a fazer algo tão simples como escrever um plano de negócios", disse Libby Callaway, uma consultora criativa e membro do conselho da NFA que fazia parte do pequeno grupo que Tucker reuniu em 2013. [Divulgação total: viajei para Nashville em uma viagem à imprensa paga pela cidade em julho, e Callaway coordenou visitas com designers e Tucker enquanto eu estava lá.] "Esses designers têm boas idéias e descobriram como construir o produto, mas não descobriram como apoiar o processo ou promover o produto final", ela disse. Libby espera que o NFA incentive a cidade a investir na indústria da moda da mesma forma que fez com a indústria da música - com orientação, tempo e recursos.

Isso não quer dizer que os estilistas de Nashville ainda não estejam colhendo os benefícios do ambiente único da cidade. Marcas como Elizabeth Suzann, uma empresa de milhões de dólares que vende apenas direto ao consumidor online, podem se destacar em um mercado menor mercado e encontrar uma identidade forte online - tudo sem ser pego na agenda lotada e focada na temporada de uma cidade como New Iorque.

"Nashville é uma cidade muito acessível e colaborativa", disse Tucker. "Parte do nosso sistema de valores sempre representará um valor enorme na classe criativa, acho que isso está simplesmente incorporado em nosso DNA. Faz parte da nossa história, faz parte do nosso presente e com certeza fará parte do nosso futuro. A moda é o próximo passo. "