Kate Falchi, filha do último designer de acessórios Carlos Falchi, retoma seu legado

Duas irmãs estavam no pódio, prontas para fazer seus comentários no serviço memorial de seu pai. Uma imagem projetada de seu pai olhou para eles, e quando a irmã mais nova falava, muitas vezes em lágrimas, a irmã mais velha fazia o que podia para oferecer apoio. Naquela noite, as duas filhas contaram histórias de um homem que foi um mentor para o mundo do design e que faria qualquer coisa para deixar suas duas filhas felizes. Às vezes, ele cantava elogios às filhas. Às vezes, ele apenas cantava. E às vezes - sempre para alegria de quem por acaso estava ao seu redor - ele dançava.

O nome dele era Carlos Falchi. Ele veio para a América na década de 1960 vindo do Brasil. Uma vez nos EUA, ele começou a trabalhar como ajudante de ônibus em um restaurante em Fort Lauderdale para financiar sua vida e aventuras. Muito trabalhador, Carlos foi subindo na hierarquia na cozinha até ouvir notícias de empregos no interior do estado de Nova York e assumir um cargo em um resort em Catskills. Era um lugar divertido - como Grossinger em “Dirty Dancing”. Ele ficou lá até descobrir que Max's Kansas City, em Manhattan, estava contratando. Ele fez as malas e mudou-se para a cidade de Nova York.

Depois de algum tempo no Max's, ele finalmente se tornou o gerente noturno do clube. Ele gostava de lá. As celebridades. As performances. Não era apenas um trabalho. Significou algo. Max tinha uma energia especial que ressoou com ele.

Ao lado do clube, localizado na Park Avenue South 213, havia uma loja de tecidos. Do tipo que vende todo tipo de retalhos de couro. Carlos, cuja mãe o ensinou a costurar, fazia calças, cintos, coletes e jaquetas de couro e depois os usava para trabalhar.

Uma noite no Max's, o baterista de Miles Davis perguntou a Carlos onde ele comprou as calças. "Estas calças?" respondeu Carlos. “Eu os fiz. E eu posso fazer para você! ” O baterista de Davis ficou surpreso, mas disse que gostaria disso. Carlos obedeceu. (Ele logo iria fazer roupas e acessórios para Miles Davis, Herbie Hancock, Tina Turner, Mick Jagger e Elvis.)

Por meio da esposa de Hancock, Falchi aprendeu que no primeiro dia de cada mês Henri Bendel permitia que novos designers entrassem na loja e mostrassem suas peças. Empolgado, Carlos enfiou seus designs em uma sacola que criou do zero e foi até a loja da Quinta Avenida. Uma mulher que trabalhava lá na época examinou as roupas e disse que estavam adequadas, mas ficou cativada pela sacola em que as roupas foram entregues. Ela achou notável e pediu trinta. E ela os queria em uma semana.

Carlos, nervoso e animado, disse que poderia entregar. Ele foi para casa e fez 30 bolsas, morrendo-as na banheira de seu apartamento.

“A questão”, sua filha mais velha Kate Falchi me dirá mais tarde, “é que ele só queria estar no design. Ele gostava de construir coisas. Ele era flexível e estava disposto a fazer qualquer coisa. ”

Quando Carlos Falchi faleceu, em 27 de março deste ano, foi noticiado que Kate assumiria a linha, que existe há mais de 40 anos. Para entusiasmo de muitos clientes e amigos, o legado de Carlos Falchi continuaria.

Poucos dias depois do culto, procuro Kate. Ela concorda em se encontrar comigo para que eu possa saber mais sobre sua família e seus planos para o futuro da marca Carlos Falchi. O showroom, onde faremos a maior parte de nossa conversa, está localizado no Garment District de Manhattan e é um galeria de arte branca - além das dezenas de bolsas coloridas que ficam em fileiras de prateleiras em todo o espaço. Algumas das bolsas têm slogans semelhantes a grafites. Muitos são misturas de couro e pele. Todos parecem ser feitos de peles exóticas e caras. Para minha surpresa, apenas a apenas 3 metros de onde estamos, escondidos por uma porta despretensiosa, está a fábrica deles. É aqui que são feitas todas as bolsas Carlos Falchi.

Kate nasceu Ana Katherine Falchi, mas seu pai gostava de chamá-la de Bunch. “Apelidos,” ela diz, balançando a cabeça. Seus pais se encontraram pela primeira vez no Texas. Sua mãe, Missy, era uma debutante de Dallas. Ela era fã do trabalho de Carlos. Na época, ela trabalhava para Neiman Marcus. Seu trabalho era coordenar com os designers da loja e ajudar em suas apresentações pessoais. Uma noite, ela foi informada de que Carlos Falchi deveria fazer uma aparição. “Foi quando eles finalmente se conheceram”, diz Kate. “Imediatamente, eles desenvolveram uma amizade.”

Carlos, de cabeça para baixo por Missy, faria qualquer coisa que pudesse para vê-la. Uma vez por mês, Neiman Marcus organizava eventos temáticos específicos de cada país e, em seguida, convidava personalidades desse país para comemorar na loja. Carlos saberia dessas festas e tentaria transformar sua etnia. “Se o evento fosse pela Rússia, ele seria russo naquela noite”, lembra Kate. Carlos e Missy se casaram em 1983.

Existem dois padrões que surgem quando Kate fala sobre seu pai. Primeiro, sempre que ela o cita, ela o faz com um sotaque cativante que soa um pouco como Desi Arnaz interpretando Ricky Ricardo em “I Love Lucy”. Em segundo lugar, ela muitas vezes termina suas declarações com afirmações de uma palavra que parecem satisfazer dela. “Sim”, ela dirá após um comentário sobre seu pai, confirmando sua validade. "Com certeza."

Algumas de suas primeiras memórias são de roupas chamativas e obras de arte coloridas de seu pai. “Eu soube imediatamente que papai era diferente”, lembra ela. “Em primeiro lugar, ele usava pulseiras até aqui”, diz ela, apontando para a parte superior do antebraço. “Ele sempre estaria pintando, sempre rabiscando. Ser criativo - foi assim que ele descansou. ”

Mais tarde, Kate vai me contar sobre a primeira vez que desenhou uma bolsa. Ela tinha oito anos. “Desenhei uma bolsa Dallas e uma bolsa brasileira em homenagem aos meus pais”, diz ela. “Quando [minha irmã e eu] éramos pequenos, desenhávamos o tempo todo. Era desenhar ou fazer performances. ”

Quando Kate fala sobre sua infância, ela pode fazer parecer que cresceu em uma cidade de Nova York que não é como a cidade que você ou eu conhecemos ou imaginamos. “Tínhamos um quintal”, ela sorri. “Crescer no West Village - ou‘ Willage ’, como o chamávamos - era diferente. As pessoas podiam correr. Tínhamos até uma casa na árvore ”.

Eu pergunto a ela sobre a escola, e ela diz que estudou em Saint Ann's, depois em Hewitt e depois em Poly Prep. O mesmo fez sua irmã mais nova, Juliet. Kate fez seus estudos de graduação no Trinity College em Hartford, onde se formou em literatura inglesa e artes plásticas. No início, ela teve pouco interesse em ir para Trinity. Ela queria estudar na Rhode Island School of Design ou na Parsons. Mas seus pais insistiram que ela primeiro recebesse uma educação em artes liberais. Se ela quisesse ir para uma escola específica de arte mais tarde, eles iriam permitir isso de bom grado.

Depois de se formar na faculdade, Kate teve que seguir outra regra da família Falchi: todos devem trabalhar por dois anos fora dos negócios da família. Ela decidiu seguir a política, estagiando para John McCain como pesquisadora sobre imigração e reforma do financiamento de campanhas. Ela parecia achar isso empolgante da mesma forma que um estudante de física pode ficar emocionado ao assistir a um curso de cinema japonês para se divertir. “Eu sabia que, em última análise, não era o que eu faria”, diz ela.

O que ela queria fazer era trabalhar para o pai. Ela seria uma designer. Mas, assim como ela fez na Colina, ela teria que começar na empresa de seu pai do fundo do totem.

Enquanto ela estava aprendendo as cordas do negócio de bolsas, ela também cursou a pós-graduação na Parsons. Lá, ela estudou moda e roupas. Ela imaginou que aprenderia sobre acessórios com seu pai.

Quando pergunto o que ela aprendeu na Parsons, ela me diz que descobriu como ser muito eficiente com seu tempo. Ela também diz que aprendeu muito sobre o Photoshop, que ainda usa para ajudar em muitos de seus designs. “Na Parsons, descobri que você era um dramaturgo - e um ótimo desenhista - ou um grande criador de moldes - e ótimo com um computador. Havia alunos que você sabia que iriam trabalhar para Zac Posen e estudantes de tecnologia que iriam trabalhar para a Victoria’s Secret. ”

Depois de falarmos sobre Parsons, ela quer me mostrar algumas das bolsas do showroom. Há uma que reconheço imediatamente: a bolsa Buffalo. Quando ela me entrega, fico surpreso com seu peso. É significativamente mais leve do que a maioria das sacolas que peguei.

“A beleza da bolsa Buffalo”, diz Kate, “é que ela é uma peça de couro. Uma pedaço! Meu pai pegou, cortou uma forma, juntou, cobriu... e foi isso. E ainda assim, é tão icônico. Na época, eles a chamaram de sacola mais copiada de todos os tempos. ”

Curioso sobre a relevância da marca no mercado saturado de hoje, pergunto a Kate como ela planeja chamar a atenção do cliente da geração Y.

“Historicamente”, diz ela, “o cliente Falchi sempre foi a avó, a mãe e a filha. É tudo uma questão de fazer um saco de declarações, não tanto tentar fazê-lo funcionar para certos nichos de grupos de idade. Acho que isso te limita. Tivemos um cliente que me enviou uma foto de uma bolsa Falchi que sua mãe deu a ela quando ela tinha 20 anos - ela está agora com 40 - e tinha uma aparência militar com franjas. Essa bolsa ainda está na moda agora. ”

Eu lanço mais algumas perguntas sobre onde a marca Carlos Falchi está hoje. E, curiosamente, é quando eu faço a primeira pergunta que parece confundi-la: "E seu título é?"

Quando eu digo isso, ela solta um longo "Ummmm ..." e, em seguida, responde com: "Essa é uma boa pergunta. Presidente e designer-chefe? ” Ela pergunta, sua voz aumentando junto com seus ombros. Ela considera isso por um momento, concorda que pode ser verdade. “Presidente e designer-chefe”, ela repete, desta vez com a confiança de Kate a que estou acostumada.

Seu papel como designer-chefe, eu interpelo, deve ser diferente de seu papel como presidente?

“É,” ela diz. “Eu não acho que você tem escolha. Você não pode mais ser o artista no castelo. Gosto de viajar e estar conectado diretamente ao cliente, cultivando esses relacionamentos. Mas também gosto de criar novas formas e experimentar. ”

Uma das contribuições anteriores de Kate para a linha Carlos Falchi foi a bolsa de grafite. Ela tinha acabado de terminar com o namorado na época e decidiu escrever seus sentimentos em um pedaço de pele de animal. Seu pai viu os rabiscos e mencionou que eles pareciam bons. Kate não tinha tanta certeza. "Não tenha tanto medo", ele pressionou. "Vá em frente." Assim que ela completou algumas bolsas e ficou feliz com o resultado, a linha foi lançada na Bergdorf Goodman.

“Eu sei como sou sortuda”, ela admite. “Tê-lo como meu pai e depois ter essa oportunidade - poucos designers começando conseguem isso.”

A bolsa de graffiti ainda é uma parte importante da coleção Carlos Falchi. De acordo com Kate, é na verdade um dos modelos mais populares. “Fiz um para uma senhora de 90 anos e para uma de 23”, anuncia com orgulho. “É ousado, mas clássico, e eu não pratico antes [faço o graffiti]. Se você praticar, você perde a espontaneidade. ” A profundidade dessa afirmação é ampliada por sua escolha de telas. As palavras são pintadas em peles exóticas que valem centenas de dólares. Os erros podem custar muito caro.

Que tipo de mentalidade, eu pergunto, você entra antes de fazer um desses?

“Eu coloco um pouco de rock and roll ou qualquer coisa e então eu apenas sento e faço. Parece loucura, certo? Algumas pessoas ficam nervosas por mim. ” Mas Kate não está nervosa. Nem um pouco. “Não vou cometer um erro. Ou se houver um erro, tenho que permitir que se torne uma coisa. ”

Algo mais?

"Sim. E tudo bem. Acaba tendo mais daquele tipo de parede de banheiro mais corajosa, mais fria. Você não deixa isso ficar muito precioso. Se for muito legal, quase parece um desenho animado. ”

Depois de mais ou menos uma hora no showroom, damos um passeio pela fábrica. No interior, existem duas salas divididas por uma parede com uma pequena porta - cerca de 350 pés quadrados de espaço combinado. Assim como para seu pai, fazer as malas em Nova York é um motivo de orgulho para Kate. Ela não aceitará de outra maneira. Enquanto caminhamos pelo espaço, ela me apresenta a alguns dos trabalhadores, muitos dos quais ela conhece desde que ela era pequena, e me mostra algumas das pinturas e desenhos de seu pai que estão pendurados no paredes. Curioso sobre o relacionamento deles no estúdio, pergunto a ela se seu pai já foi teimoso com alguma de suas idéias de design. “Oh, às vezes brigávamos”, ela responde, “mas acho que isso contribui para um processo criativo melhor”.

Nos últimos minutos, quando nos preparamos para sair, ela me disse que é reconfortante para ela estar no trabalho agora. "Me chame de workaholic, tanto faz", ela murmura. “É importante lamentar, obviamente, mas conforme essas coisas acontecem, houve um ressurgimento da marca.” Eventualmente, ela me diz, ela vai tirar algum tempo para lamentar a morte de seu pai. Mas hoje, vendo-a ficar onde ela e seu pai trabalharam juntos por tantos anos, vejo uma Kate bastante alegre. Em parte, parece ser a alegria que ela sente ao falar sobre seu pai e, em parte, que ela se sente feliz mantendo seu negócio vivo e, em parte, os efeitos persistentes da presença eterna de Carlos Falchi no fábrica. Seja qual for a causa, noto que ela está fixada em algo e então percebo que ela está olhando para uma das pinturas de seu pai. “Sinto que ele está sempre na minha cabeça”, ela me diz, “que o tenho bem aqui como meu anjinho me orientando. Espero que dure para sempre. ”

Ao dizer isso, Kate sorri para mim, com os pés no chão, perfeitamente graciosa e infinitamente grata. “Estou cercado por seu trabalho e legado - e sinto isso como um cobertor quente.”

Antes de nos despedirmos, dou uma olhada em três fotos de Carlos Falchi penduradas no showroom principal, as mesmas imagens que pairavam no palco durante sua cerimônia fúnebre. De alguma forma, as molduras balançaram em direções diferentes. Um até parece estar balançando. Kate sugere que provavelmente é devido ao trabalho que está acontecendo atrás da parede do showroom. Talvez ela esteja certa. Parece uma explicação lógica. Um momento depois, no entanto, sua amiga íntima da família e atual publicitária Julia Flynn oferece outra solução para o motivo pelo qual as fotos de Carlos podem estar tortas. A sugestão de Flynn é altamente implausível, mas não se destina a ser sobre a viabilidade. É um simples gesto de fé.

"Oh, vamos lá", ela garante com um sorriso, "é apenas ele dançando."