Marion Parke aplica sua experiência em podologia a calçados de luxo

É uma jogada corajosa abandonar uma carreira segura na medicina para construir uma marca de calçados de luxo do zero. “Eu não sabia nada sobre sourcing, então precisava de ajuda com isso”, disse Marion Parke, de Minneapolis. "E então entrar na fábrica certa."

O que ela sabia, no entanto, era como criar uma nova palmilha graças à sua carreira como especialista em pés e tornozelos. Usando material de grau médico com propriedades semelhantes às do tecido mole humano, a palmilha - geralmente encontrada em próteses - se molda ao pé com o tempo. Além disso, sua modelagem e contorno seguem a curvatura natural da planta do pé, juntamente com um suporte em arco que ajuda a aliviar o cansaço ao longo do tempo e um calcanhar para apoiar o tornozelo. Para patentear sua palmilha original, Parke tem passado por um longo processo legal que foi expandido para países específicos fora dos EUA.

Ao fundar sua linha de calçados em 2014 e desenvolver um protótipo bruto nos EUA, Parke viajou para a Itália e abordou a mesma fábrica responsável pela montagem de calçados de marcas sofisticadas como

Jimmy Choo, Isabel marant, Miu Miu e Acne. “Fiquei chocada com o fato de eles estarem dispostos a trabalhar comigo”, diz ela. "É preciso muita paciência para ter esse equilíbrio entre uma perspectiva anatômica e um belo design." Quanto à altura do salto, 85 milímetros é o máximo que Parke fará para seus sapatos. Ela diz que não é uma decisão científica, simplesmente uma preferência vestível e cosmética.

Em 2015, ela desenvolveu seu próprio protótipo e formas originais (moldes para pés) para começar a fabricar sua coleção de estreia para a primavera de 2016. Ela recrutou funcionários na Itália e na cidade de Nova York. Depois de saber que os clientes de suas lojas costumavam comprar mais de um par de sua marca homônima, Parke tomou a decisão estratégica de lançar o comércio eletrônico este ano. Ela também expandiu sua linha com novos estilos para o outono, incluindo sapatilhas e botins.

Dado que seus sapatos estão sendo projetados sob a perspectiva de um podólogo cirúrgico, Parke ainda precisa se distinguir por ser facilmente colocada na categoria de calçados confortáveis. “Em primeiro lugar, é um sapato de luxo e fashion - com inteligência e conhecimento embutidos”, diz ela. Mas os varejistas estão se recuperando, especialmente quando os preços variam de US $ 595 a US $ 875. Moda Operandi está atualmente segurando um show de baú para sua coleção pré-outono e a marca está disponível em boutiques como Boboli em Vancouver e Stanley Korshak em Dallas.

Conversamos com Parke sobre como ela mudou de carreira e mergulhou profundamente na indústria de calçados de luxo.

O que fez você perceber que queria começar sua própria linha de calçados?

Tive esse momento em que estava em frente aos meus sapatos no armário. Eles são todos muito bonitos, mas eles estavam me machucando muito. Achei que poderia pegar o que sei e colocar em um sapato, mas de uma forma realmente elegante e elevada no nível de luxo.

Você tem experiência em arte ou design?

Minha mãe é uma artista, então minha irmã e eu sempre passamos os verões em aulas de arte. Sempre desenhei, mesmo quando fazia a cirurgia, que também exige muita destreza; Tive que esboçar para fazer um plano cirúrgico.

Como você mergulhou no aprendizado do que sabe agora sobre a indústria de calçados?

Eu fui a um seminário pelo Distribuidores e varejistas de calçados da América (FDRA), que tratava de importação, exportação e muito mais. Eu leio WWD todos os dias, bem como o Wall Street Journal, Footwear News, Footwear Plus - todas as revistas especializadas muito de perto.

Para abrir uma marca de calçados, quem são as principais pessoas que um designer precisa ao seu lado?

Só posso falar por mim, mas acho fundamental ter um consultor de calçados que conheça encaixe, construção, sourcing e importação. Além disso, seu representante local que pode manter um relacionamento positivo com suas fábricas. Temos um técnico na Itália que soluciona os problemas quando temos essas ideias malucas; alguém que está muito ciente dos problemas técnicos que você pode encontrar com vendas e produção. Também tenho um consultor de calçados nos EUA para me ajudar a entender os preços, apresentar nosso produto ao mercado, como desenvolver nossa equipe de vendas e como chegar aos compradores.

E quando se trata de financiamento, sua profissão anterior o ajudou a começar a gravadora?

Meu marido e eu pudemos financiá-lo desde o início. Para crescer, sua empresa atinge um determinado tamanho e é preciso começar a envolver os investidores. É difícil e nem todos podem fazer isso, especialmente em calçados, onde existem muitos moldes caros e componentes de base de que você precisa.

Qual é o seu processo criativo ao projetar uma nova coleção?

Marco, meu consultor na Itália, e eu falaremos sobre o que deu certo na última coleção. Falamos sobre o que parece bom em termos de coloração e o que os curtumes estão oferecendo. É surpreendente como os curtumes preveem quais são as tendências de cores, e como usamos os mesmos curtumes que as outras marcas de luxo usam, sempre há um pouco de sobreposição. Quando vejo uma determinada cor ou material, fico entusiasmado com uma ideia. Então, nós esboçamos, projetamos e trabalhamos em protótipos.

Qual foi a coisa mais significativa que você aprendeu com o lançamento de sua coleção de estreia?

Você precisa ser tão bom em sua arte e criatividade quanto no lado comercial. Há momentos em que tenho esse sapato de fantasia em mente e penso: 'Isso realmente vai vender?' Quando se trata de logística e produção de calçados, há tantas bolas no ar, então você tem que estar atento aos custos de todas essas peças móveis e as cronometragem. Aprendi que entregar no prazo é tão importante, por isso tenho tanto orgulho de dizer que entregamos no prazo para nossa primeira coleta. E eu acho que isso é algo facilmente aceito como certo.

Esta entrevista foi editada e condensada.

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