Marcas de beleza sino-americanas

O primeiro balcão de beleza que me lembro de ter visitado foi na loja de departamentos Isetan, na cidade de Chengdu, na província de Sichuan, na China, onde nasci. Eu tinha sete anos na época e, embora morasse nos EUA desde os três anos, nunca tinha visto um balcão de beleza lá antes. Meus pais imigrantes priorizaram mandar seus ganhos de volta para a família na China em vez de esbanjar em beleza produtos - e, além disso, nenhuma das modelos de cabelos loiros e olhos azuis nos anúncios de beleza dos anos 90 se parecia comigo, qualquer forma. Mas eu estava animado para visitar uma loja de departamentos para pessoas que pareciam mim. E, no entanto, o departamento de beleza do andar térreo da Isetan poderia muito bem ter pertencido a qualquer Nordstrom americana. Todas as marcas apresentadas, com exceção de Shiseido, eram americanos ou europeus. "Os chineses preferem produtos de beleza ocidentais", explicou minha tia.

Mas, 18 anos depois, a paisagem começou a mudar aqui nos EUA. Para começar, os mercados de beleza ocidentais abraçaram retumbantemente um certo subconjunto das tradições de beleza asiáticas - Beleza coreana tornou-se um fenômeno generalizado nos EUA - e isso, por sua vez, os ajudou a se tornarem mais abertos à influência da beleza de outras culturas asiáticas. Em termos de representação e celebração da cultura chinesa, a indústria da beleza ocidental começou a dar passos importantes.

Marcas de beleza chinesas que estão fazendo um nome nos EUA

Uma empresa de beleza fundada nas tradições chinesas é Wei Beauty, que foi desenvolvido pelo imigrante chinês Wei Young Brian em cooperação com Nicky Kinnaird, o fundador da rede de beleza britânica de alta qualidade Espaço NK. Brian mudou-se da China para a América aos 21 anos para buscar um Ph. D. em ciência da computação e inteligência artificial. "Cerca de um ano e um quarto depois disso, eu odiei. Então fiz meu mestrado e fui embora ", diz ela. Mas sua paixão pela medicina chinesa e suas propriedades curativas não se manifestaram até que seu filho começou a ter convulsões. "Passei muito tempo na medicina ocidental tentando salvá-lo", lembra ela. "Mas então eu recorri à medicina chinesa por nove meses e as convulsões pararam", disse Brian. Ela incorporou cinco grãos da antiga agricultura chinesa que ajudou seu filho - arroz, painço, sorgo, lágrimas de Jó e soja preta - em sua linha de produtos de beleza Cinco Grãos Sagrados.

Quando ela entrou pela primeira vez na indústria da beleza com seus produtos medicinais chineses, os consumidores americanos ficaram apreensivos com os ingredientes contidos neles, diz Brian. "As meninas na China crescem com elementos de ervas chinesas, como comer goji berries ou beber chá de crisântemo, então meus produtos ressoam facilmente com elas", explica ela. Mas quando ela começou a trabalhar com a Space NK, Brian teve que mudar a marca de sua linha. Embora ela mantivesse os mesmos ingredientes, que valorizava por suas propriedades curativas, as mensagens de marketing foram adaptadas aos consumidores ocidentais: em vez de se concentrar muito Muito sobre as propriedades medicinais dos ingredientes, Wei invocou os princípios chineses do yin, yang e zen, que eram mais conhecidos e saborosos para os consumidores ocidentais.

Árvore para banheira, uma empresa de sabonetes e xampus naturais fundada há apenas um ano pelo imigrante taiwanês Michael Koh e pelo vietnamita-americano Brian Quach, obtém seu ingrediente principal, a morango, de Taiwan. Tendo crescido no interior de Taiwan com sua avó, Koh sofria de pele sensível que reagia negativamente às fórmulas de sabonete do mercado. Sua avó começou a colher soapberry, uma baga autocurável que contém um detergente chamado saponina, para usar na pele de Koh. A marca mantém essa tradição, realocando sua equipe baseada em São Francisco para Taiwan para a temporada de colheita todo mês de outubro e novembro.

A Importância da Família

Família é um foco comum e central para muitos dos fundadores de marcas de beleza chinesas com quem conversei para esta história, e isso não é surpreendente. Na cultura asiática de influência confucionista, a piedade filial trata tanto de proteger sua família quanto de respeitá-la. Quach, por exemplo, espera expandir Tree to Tub a um ponto que possa empregar e sustentar seus pais. “É muito importante para mim sustentar meus pais e essa é uma das principais razões pelas quais quero que essa startup seja bem-sucedida”, explica ele. E após 31 anos morando na América, Brian, agora um cidadão americano naturalizado, está de volta China para trabalhar na expansão de Wei Beauty na Ásia - e para que sua filha americana possa aprender Mandarim.

O tema de homenagear a família também é evidente na linha de produtos para o corpo e fragrâncias naturais de pequeno lote da colunista de beleza Bee Shapiro, Ellis Brooklyn, que ela lançou em 2015 e deu o nome de sua filha, Ellis. Shapiro nasceu em Taiwan e se mudou para Seattle com sua família aos três anos de idade. Por meio de sua carreira como advogada de fundos de hedge, depois como redatora de beleza e agora como empresária, Shapiro espera criar um legado para sua família. “Quando imigramos para cá, senti como se meus pais nunca tivessem uma posição firme em suas carreiras”, diz ela. "Não podíamos pagar um monte de coisas, então foi assim que meu interesse por moda e beleza começou." Tornar-se advogado foi uma forma de Shapiro cumprir a noção do "sonho americano" que seus pais nunca tiveram - mas, como Brian, ela ficou insatisfeita com a carreira escolhida inicialmente caminho. "Comecei a escrever para pequenos blogs, depois comecei a vender para Style.com e T revista ", lembra ela. "Felizmente, era oportuno - eles estavam procurando desesperadamente por conteúdo online." Quando ficou grávida pela primeira vez, ela era colunista de beleza regular em oNew York Times, mas ela teve problemas para encontrar alternativas não tóxicas e seguras para gravidez para fragrâncias de luxo como Tom Ford e Diptyque - então ela fez uma. Através de Ellis Brooklyn, Shapiro espera deixar um legado para seus filhos. "Minha escrita é para mim; não há nenhum artigo que eu possa passar para minhas filhas. Mas se eu construir esta empresa, poderei empregá-los e dar-lhes habilidades de negócios reais. "

Esforçar-se pelo sucesso significa aprender a "comer amargo"

Sempre que eu reclamava de fazer coisas "difíceis" quando criança, como correr a milha na aula de educação física ou estudar para as provas finais, minha mãe me lembrava de chīkǔ, um termo que significa "comer amargo" em chinês. É um mantra para suportar dificuldades a fim de saborear doçura - ou alcançar o sucesso - no futuro. Para que marcas iniciantes possam competir com gigantes da beleza, como Estée Lauder e Shiseido, uma certa vontade de chīkǔ por anos a fio é necessário para ter uma chance de sucesso. CEO e fundador da Restorsea, A americana Patti Pao, aprendeu sobre chīkǔ de seu pai, que fugiu da China para Taiwan em 1949 após a Revolução Chinesa. Depois de se formar na UC Berkeley e na Harvard Business School, Pao evitou carreiras mais tradicionais, como ser consultor ou banqueiro de investimentos, preferindo seguir carreira em beleza. “Escrevi para todos os CEOs de empresas de moda e beleza, e todos eles responderam”, diz ela. "Todos eles achavam que era tão louco na época que este MBA de Harvard queria trabalhar nesta indústria." John Chamberlin, o então presidente da Avon, ofereceu a Pao seu primeiro trabalho de beleza. Em outubro de 2012, ela lançou a Restorsea, uma empresa de cuidados com a pele de luxo que incorpora as enzimas anti-envelhecimento liberadas pelos ovos de salmão. A marca agora é vendida na Bergdorf Goodman e por meio de seu próprio site de comércio eletrônico.

Aumentando a inclusão na mídia

A mídia de beleza também está se esforçando para incluir mais uma variedade de culturas e definições de beleza; sinais disso podem ser encontrados nos cabeçalhos das revistas e em suas páginas. Considere por exemplo, Fascinaçãoeditor chefe Michelle Lee, que é sino-americana (seu pai imigrou para os EUA ainda criança e os pais de sua mãe nasceram na China). Ela se lembra de não ter se sentido representada na mídia enquanto crescia: “Não havia modelos asiáticos famosos; os únicos asiáticos que realmente vi na mídia foram Bruce Lee e a senhora que fez aqueles Comerciais do Pearl Cream. Lembra-se deles? ", Diz ela. “Quando estava aprendendo a se maquiar, ficava muito frustrado tentando copiar o que li. Meus olhos são monólidos, o que significa que não tenho uma ruga, o que torna quase impossível seguir o regras convencionais de aplicação de sombra. "É por isso que Lee está se esforçando para tornar sua publicação mais diverso. "Trabalhamos muito para ter certeza de que representamos uma ampla gama de etnias no que diz respeito a modelos e celebridades, e estamos constantemente verificando qualquer conselho que damos para ter certeza de que não se aplica apenas a uma visão estreita da beleza ", ela diz.

Então, quando vejo americanos obcecados com os coreanos máscaras de folha, Pho vietnamita, sushi japonês e acupuntura chinesa, estou esperançoso. Isso não quer dizer que o ato de consumir esses pequenos aspectos da cultura oriental seja a mesma coisa que conhecer as pessoas que trouxeram essas idéias e produtos em primeiro lugar. Mas não posso deixar de me sentir aliviado porque as coisas parecem estar mudando, sem dúvida como resultado dos esforços persistentes dos imigrantes asiáticos e seus descendentes. Sim, muitos aspectos de muitas culturas asiáticas têm lugar nos Estados Unidos - sem falar nas prateleiras da Sephora.

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