O estilista da Pyer Moss luta contra o racismo por meio da moda - com algumas consequências infelizes

Quando eu conheci Pyer Moss designer Kerby Jean-Raymond, 28, em seu estúdio um dia antes de seu desfile de primavera, ele não sabia se mostraria alguma moda no dia seguinte. Ele estava se sentindo em conflito com muitas coisas.

Quase três semanas antes, Robin Givhan escreveu um artigo sobre Jean-Raymond para The Washington Post isso deu à sua marca de dois anos mais exposição na mídia do que nunca. A notícia de que ele estava planejando exibir um curta-metragem sobre racismo e brutalidade policial em seu próximo programa estava de repente em toda parte. "Eu não tinha ideia de qual era o alcance dela", disse ele na quinta-feira. Praticamente sem orçamento, ele e um grupo de amigos gravaram entrevistas com artistas, colaboradores e mentores sobre problemas raciais na América. Ele também conversou com familiares de vítimas de violência policial, incluindo a esposa de Sean Bell, Nicole Bell, a mãe de Oscar Grant, Wanda Johnson, e a filha de Eric Garner, Emerald Garner.

A atenção da mídia aumentou radicalmente as apostas tanto do filme quanto do desfile, e Jean-Raymond disse que se sentia ansioso por arriscar sua marca e o sustento de seus funcionários no processo. Desde o artigo de Givhan, seu negócio sofreu. O local que ele reservou originalmente para o show de sexta-feira foi cancelado, dizendo que eles não achavam que ele conseguiria manter o público lotado. E ele perdeu uma conta de varejo na Europa. "Eles não vão dizer por quê", disse ele. "[Eles disseram] que é por causa do espaço, mas eles estão comprando há três temporadas e é tipo, 'Oh, por causa do espaço?'"

"Não é como um bando de garotos negros zangados aqui gritando sobre como foder o mundo", acrescentou. Ele descreveu seus colaboradores como "pessoas com crenças comuns, moral comum e bom coração tentando se unir para fazer algo com os recursos limitados que temos."

Jean-Raymond diz que não vai colocar sua marca em risco ao alinhá-la ao ativismo novamente, mas ele sente um dever inato de usar sua plataforma e a atenção que vem com a semana de moda para se manifestar. "Ninguém está assumindo essa responsabilidade, é problema de outra pessoa", disse ele. "Mas assim que comecei a adaptar essa mentalidade, pensei, 'OK, tenho um bom carro, namoro muito meninas, eu tenho um bom apartamento e todas essas coisas e então eu me viro e quase levo um tiro de policiais. Então, nem importa o que eu acho que sou. Porque a minha aparência é essencialmente o problema. "Frustrado com a falta de ação das pessoas com poder de influenciar a cultura em geral - como Kanye West ou Rihanna ou mesmo Jay-Z - ele decidiu alavancar a marca cult seguindo sua construção para mudar a narrativa negra. "Se despertarmos uma mente, uma mudança na sala, alguém que simplesmente entende e vai sair e ser gentil com alguém ou apenas dar a alguém uma oportunidade, independentemente da cor da pele... isso é essencialmente o que estamos tentando alcançar com isso. "

Mas ele também quer que a coleção seja um foco por si só. Novamente, ele está em conflito.

O show de sexta à noite começou com o filme altamente antecipado, que durou cerca de 12 minutos e apresentava um logotipo animado da "Pyer Moss News Network". Intercalados entre as entrevistas editadas estavam muitos clipes de telefone celular e imagens policiais da brutalidade policial dos últimos anos. A combinação de extrema violência na tela e o volume alto e nítido teve um efeito nauseante. Clipes que foram reproduzidos continuamente nos canais de notícias pareciam recentemente perturbadores. Os celulares do público foram esquecidos. "Para obter mais informações e percepções, abra os olhos", dizia a tela.

O filme terminou com uma voz em off de Wanda Johnson, que levou direto para a primeira música do show, "Sound of Da Police", de KRS-One. As modelos marcharam em duas filas, pararam e avançaram em intervalos lentos marcados por alguém gritando "Vai!" fora do palco. O colaborador frequente de Jean-Raymond, Gregory Siff, pintava designs em várias jaquetas e calças enquanto as modelos caminhavam.

Jean-Raymond intitulou a coleção "Ota, conheça Saartjie" em homenagem a Ota Benga, um congolês que fez uma exposição no zoológico do Bronx em 1906, e Saartjie Baartman, uma mulher sul-africana exibida na Europa no início 1800. “A coleta ainda é baseada no cativeiro, ainda com muitas alças e fivelas e um elemento de contenção”, disse ele. Foi tecnicamente a estreia de Jean-Raymond em roupas femininas, mas ele a chamou de "uma coleção de roupas masculinas para mulheres". Influências estéticas presentes em seus trabalhos anteriores - motocross, samurais, uniformes atléticos - desfocados em novos e familiares e até mesmo vestíveis maneiras. O branco era a cor predominante - um efeito de tela para o trabalho de Siff - e muitas das modelos femininas usavam tiaras em volta do pescoço que me lembravam bandagens traqueais. Listras vermelhas que pareciam feridas de bala foram pintadas em uma jaqueta. As tensões estavam altas até que as modelos saíram do palco.

Na véspera do show, Jean-Raymond foi honesto sobre as dúvidas, raiva, frustração e ansiedade que sentiu ao produzir o filme e projetar a coleção. Mas ele também estava calmo e destemido. E a coleção que ele decidiu apresentar era urgente, assertiva e unificada - muito parecida com a comunidade que o jovem designer reuniu no processo.