É praticamente uma verdade universal que as mulheres músicas (sem contar as grandes estrelas pop aqui) são realmente legais. Muitas vezes eles se tornam tão admirados por seu estilo quanto por seu talento musical, e eu acho que parte disso é porque há uma autenticidade em seu estilo que falta a muitas estrelas pop e atrizes. Eles usam roupas; as roupas não as usam. Florence Welch, Alison Mosshart e Lorde são todos bons exemplos disso, e todos eles são fãs de uma pequena linha de joias finas da Nova Zelândia chamada Meadowlark. Lorde (também neozelandesa) em particular - ela raramente é vista sem um pedaço das joias da marca no pescoço, pulso ou dedo.
A designer Claire Hammon e seu marido Greg Fromont operam a linha com o objetivo de fazer peças únicas e atemporais que seus clientes guardarão para sempre. Lançada há oito anos, a marca já cresceu exponencialmente. Porém, o lançamento de uma linha de joias na Nova Zelândia tem seus desafios. Leia nossa entrevista com Hammon sobre como ela está fazendo isso funcionar.
Qual é a sua formação e como surgiu a Meadowlark inicialmente?
Saí da escola muito jovem, tinha 16 anos. Comecei uma marca de streetwear e fiz isso por cerca de oito anos e vendemos a empresa. Também aprendi a ser designer gráfico naquela época. Trabalhei como designer gráfico por um tempo, então conheci [meu marido] Greg, e Greg se formou como joalheiro e começamos a Meadowlark há oito anos.
As joias eram algo em que você se interessou antes ou foi principalmente ideia de Greg?
Eu tinha feito um curso de joalheria quando tinha 18 anos, então isso foi um interesse meu, mas estávamos conversando uma noite jantar e pensamos: 'Devíamos fazer algo juntos' com meu design e joalheria, e fizemos isto. Não éramos muito sérios, mas fizemos uma coleção e vendemos.
Como foi essa primeira coleção e como você a colocou nas lojas?
Era provavelmente cerca de 10-12 peças e não havia anéis quando começamos. Fizemos uma coleção e fizemos um pequeno lookbook e fomos a todas as lojas na Nova Zelândia que queríamos estar, e a maioria delas pegou imediatamente. As lojas da Nova Zelândia são realmente boas em correr riscos e querem algo novo e exclusivo, por isso foi muito fácil entrar em todas as boas lojas.
De onde veio o nome Meadowlark?
Não conseguimos encontrar nada em que concordássemos totalmente e Meadowlark veio de uma citação de um letrista chamado Ambrose Bierce e a citação é: "A nota metálica da cotovia".
Adorável. Como você financiou a linha inicialmente e como a está financiando agora?
Nós mesmos o financiamos e continuamos a financiar nós mesmos. Quando começou, cada coisa que precisava ser paga, pois acabávamos de colocar o nosso próprio dinheiro. E quando realmente começamos a precisar de mais dinheiro, coloquei um pouco das minhas economias com a venda do meu negócio anterior, mas não foi muito. Não nos pagamos até cerca de três ou quatro anos atrás, e ambos continuamos trabalhando meio período.
Como a linha mudou e evoluiu ao longo dos anos?
Está sempre crescendo. Nós fazemos muito mais anéis agora, não fizemos nenhum anel no início - eu não tenho certeza do porquê. Naquela época, havia uma tendência de colocar muitos colares em camadas, então pode ser por isso. Mudamos para o casamento recentemente. A última coleção que fizemos foi uma linha de 30 anéis e você pode fazer muitas combinações com eles e podem ser usados como anéis de casamento ou de noivado. Realmente não é tradicional.
Parece que mais pessoas estão procurando opções de casamento não tradicionais atualmente.
Definitivamente, há uma grande mudança acontecendo porque muitas marcas começaram a fazer isso.
Por quais uma ou duas peças você diria que se tornou conhecido ou que são seus maiores vendedores?
Eu diria que o anel de coquetel Protea. É um grande vendedor para nós. Pode ter sido o primeiro anel de coquetel que fizemos.
É um desafio trabalhar com seu marido?
É bom, trabalhamos muito bem juntos. Eu acho que o desafio é que, quando chegamos em casa, ainda falamos um pouco sobre trabalho, então é bem difícil desligar; mas quando estamos no trabalho, não trabalhamos no mesmo espaço, então não nos vemos o dia todo. Ele geralmente está na oficina ou em sua pequena área de trabalho, e geralmente estou no escritório ou no showroom com todos os outros.
Qual o tamanho da sua equipe?
Temos oito funcionários, não incluindo nós mesmos. Existem quatro joalheiros em tempo integral. Fazemos quase todas as joias internamente.
Quanto do seu negócio é comércio eletrônico em comparação com varejistas terceirizados?
Pensando bem, acho que on-line representa cerca de 1/6 de nosso negócio. Se você considerar que é sua própria loja, é definitivamente a maior loja. Ganha mais dinheiro do que todas as nossas lojas. Está crescendo rapidamente.
Você está tentando fazer o negócio crescer internacionalmente?
Esse é o nosso foco principal, acabamos de fazer RP em Nova York e 25% de nossas vendas online vão para a Austrália no momento e internacionalmente, está crescendo em todos os lugares, mas além da Austrália, a maior parte da atividade vem de New Iorque.
Muitos músicos legais usam suas joias, principalmente Lorde - isso é algo que você busca ou aconteceu organicamente?
Algumas coisas que aconteceram foram apenas conexões naturais de amizade, então, quando demos algumas joias ao The Kills, acabou um amigo em comum e foi apenas um casual, 'Ei, talvez você goste disso', e então eles escolheram algumas coisas e nós as fizemos para eles. Com Lorde, obviamente, a Nova Zelândia é bem pequena, então tínhamos uma ligação pessoal com ela também, então a abordamos e lhe demos algumas joias. Damos joias a ela de vez em quando e ela parece nos escolher todas as vezes, o que é incrível - mas começamos a dar joias a ela muito, muito antes de ela ser ouvida na América.
Você conseguiu mais atenção desde que ela explodiu?
É difícil saber. Por aqui, não há muita atenção da imprensa porque as pessoas estão mais preocupadas com as roupas que ela está vestindo do que com os acessórios. Mas eu acho que seus fãs completos sabem sobre nós e nós definitivamente tivemos vendas diretas - vendas da América onde eles dizem, 'Eu quero o que ela está vestindo. O que é, venda para mim, 'mas é difícil saber quanto está vindo de quem.
Ela até o usa em fotos editoriais, que presumivelmente têm estilistas.
Ela traz, é só dela. Ela é dona de todas as coisas que usa e acho que os estilistas decidem com ela deixar ou tirar. Se ela está usando outras marcas de joias, provavelmente é o estilista que está escolhendo.
Onde você tira inspiração?
Está em todo lugar, tem que ser definido. Nós realmente não fazemos painéis de humor, tendemos a encontrar coisas aqui e ali e então apenas expandimos isso. Estou pensando na variedade que acabamos de fazer e pensamos em joias reais realmente antigas e culturas diferentes e colocamos nosso próprio toque nisso. Não tendemos a ser influenciados tanto pela moda, mas mais pela arquitetura e interiores e natureza e ciência e coisas assim.
Você segue tendências?
Acho que não; Acho que às vezes fazemos isso sem perceber, mas tentamos não ser uma marca baseada em tendências porque queremos que seja realmente de longo prazo. Acho que quando projetamos uma gama, tentamos apenas fazer o que queremos e espero que as pessoas gostem de nós.
Qual você diria que foi o maior desafio para o crescimento do seu negócio?
Existem alguns. Eu diria que acompanhar a demanda é muito difícil, porque nós mesmos estamos fazendo isso com nossos joalheiros, o que significa que eles só podem produzir o que podem. Eles trabalham muito, horas difíceis e, portanto, estão acompanhando a demanda, mas também tendo joalheiros suficientes. Nós meio que crescemos fora de nosso espaço, então agora estamos em uma posição em que precisamos conseguir mais funcionários, mas não temos espaço para colocá-los, então esse é o maior desafio.
Houve um marco ou momento em que você sentiu que finalmente "alcançou" ou percebeu que havia se tornado um negócio real?
Não sei se há um marco exato, mas acho que olhando agora e vendo quantos funcionários temos para pagar por todos esses vida das pessoas, é um marco e muito sério e nos faz sentir como se fosse um negócio real - o que o torna muito mais estressante. [Também tivemos] uma verdadeira crise de marca. Até cerca de um ou dois anos atrás, eu não tinha certeza para onde estávamos indo ou o que estávamos fazendo e simplesmente não sentia o que estávamos estavam criando visualmente - não as joias em si, as joias são sempre boas - mas a campanha, a marca e embalagem. Isso é algo que passei os últimos dois anos acertando totalmente e parece um marco muito bom. Para mim, parece que está exatamente onde eu queria e não estava bem antes.
Você mesmo faz todo o branding e marketing ou tem ajuda externa?
Eu faço todo o gerenciamento de marca, marketing e outras coisas, e trabalho com um monte de pessoas diferentes. Sou designer gráfico, mas decidi há alguns anos que a marca era muito próxima de mim para continuar a desenhar para ela, por isso comecei a trabalhar com um designer gráfico. Para as campanhas, trabalhamos com um estilista radicado em Nova York, trabalhamos de perto nas sessões de fotos e escolhemos todos os modelos juntos. Fazemos todas as nossas fotos em Nova Zelândia - a Nova Zelândia não tem talento suficiente. As marcas da Nova Zelândia não costumam ser notadas fora da Nova Zelândia. Não é que a Nova Zelândia não crie campanhas de qualidade, é só que não temos um conjunto incrível de modelos ou fotógrafos ou qualquer coisa assim.
Que conselho você daria a um aspirante a designer de joias?
Eu diria que é um trabalho muito difícil e leva muito tempo para começar a valer a pena. Acho que o maior conselho que eu daria é nunca fazer consignação, se você puder evitar.
Por que não?
Provavelmente é bem diferente nos Estados Unidos do que aqui, mas você tem que pagar por tudo e fica lá, e você espera que venda... Só não acho que você possa progredir assim. Então, quando começamos, porque eu sabia pelo meu negócio anterior o quão difícil é gerenciar remessas também, desde o início tínhamos uma política de não remessas. Ele ocupa todo o seu fluxo de caixa.
Onde você vê a marca daqui a cinco anos?
Não sou muito bom em olhar para a frente. Espero que possamos nos estabelecer mais internacionalmente e que o comércio cresça muito mais - temos apenas uma pessoa e meia gerenciando online. Uma boa imprensa seria boa. [Eu gostaria que fosse] mais ou menos como é, mas espero que menos estressado. Até dois anos atrás, eu não teria pensado que estaríamos onde estamos agora, mas é impossível imaginar onde poderíamos acabar em cinco anos.