Com um número crescente de prêmios tornando-se disponíveis para jovens designers hoje, as marcas emergentes de muitas maneiras têm mais acesso a financiamento do que nunca. Mas, para a grande maioria das novas marcas, o capital ainda é o maior gargalo para fazer uma linha decolar, e apesar das manchetes movimentadas sobre investimentos de conglomerados em marcas como Altuzarra pode sugerir, o acesso aos dólares dos investidores ainda é escasso.
Em Silicon Alley, apenas alguns quarteirões ao sul do Garment District de Nova York, startups de tecnologia fazem negócios de investimento de milhões de dólares o tempo todo, antes mesmo de ganharem um centavo em seu produto. Na semana passada, The Hunt arrecadou uma rodada de financiamento de US $ 10 milhões. Para sua equipe, descobrir a maneira certa de monetizar é um projeto futuro.
Então, por que as marcas de moda jovem são tão difíceis de vender para os investidores? Os investidores em tecnologia estão, em parte, procurando por novas ideias, e a novidade é facilmente avaliada com pesquisas de mercado suficientes. A moda, por sua vez, é inconstante e subjetiva. As marcas tocam os editores e consumidores por razões intangíveis, motivadas pela emoção. Sim, a qualidade tem que ser impecável, mas o estilo e o ponto de vista são um fator x. Como
Steven Kolb, CEO da CFDA, explica: "Há novidades e criatividade na moda, mas não é uma nova ideia de negócio." E somente porque a primeira coleção de um designer desperta o interesse da indústria, não significa que ele será capaz de manter seu atenção.Investidores além de amigos e familiares só aparecem quando um designer consegue fazer sua marca crescer para um "negócio de 10, 15, 20, 25 milhões de dólares", diz Kolb. Kering apenas recentemente assumiu uma participação minoritária em Altuzarra - após o designer estar no mercado por cinco anos, ganhou uma infinidade de prêmios, incluindo o CFDA /Voga Fashion Fund e amplamente conquistou o respeito da indústria. Esse pode ser um exemplo extremo - conglomerados de moda como Kering e LVMH são particularmente exigentes sobre quem eles associar com - mas ilustra o ponto: leva tempo e prova que eles obterão um retorno de seu investimento.
“O verdadeiro desafio é para o designer ser paciente, ter um plano de crescimento constante, não pensar muito grande, estar focado, estar preocupado com os custos”, diz Kolb.
"Tentamos entrar em contato com investidores e conversei com alguns parceiros em potencial e o feedback que recebemos foi que precisávamos mostrar uma receita muito forte e projeções de caixa ", disse Mei Liu, o designer de Priorado de Dez, uma marca com dois anos com sede em Nova York. Provar a longevidade de sua marca é difícil de fazer, diz Liu, em parte porque o mercado de roupas femininas está muito saturado e em parte por causa da natureza cíclica e sazonal de seu fluxo de caixa.
Vozes ao ar livre, uma marca nativa on-line que fica no cruzamento entre roupas esportivas e roupas de rua no estilo T by Alexander Wang, inicialmente buscou empreendimento financiamento de capital de investidores que normalmente trabalham com empresas de tecnologia na esperança de levantar uma rodada considerável e entrar no mercado em um grande caminho.
Essas empresas provaram ser uma venda muito difícil, diz o fundador Tyler Haney, e seu principal feedback foi que a avaliação da Outdoor Voices era muito alta para uma empresa de moda. Então, a equipe reduziu seus planos, aceitou que iria adotar uma abordagem mais inicial para o lançamento da marca e alcançou investidores anjos nas cidades que apresentaram as maiores vendas volume. O Outdoor Voices acabou atraindo mais investidores, cerca de seis deles, para parcelas menores da empresa.
Ao adotar uma mentalidade mais independente, a Outdoor Voices se concentrou em aumentar sua base de clientes, ao mesmo tempo em que mantinha um controle férreo sobre seu fluxo de caixa. O acordo unânime dos entrevistados para este artigo foi que um bom fluxo de caixa surge em grande parte na construção de um relacionamento de confiança com os fabricantes. Com o tempo, uma fábrica permitirá que um designer negocie o momento de seus pagamentos, que é importante dado que uma coleção sazonal será produzida meses antes de ver qualquer retorno no formulário de vendas.
O Outdoor Voices só funciona com uma fábrica, um relacionamento que Haney descreve como "extremamente importante". Está chegando ao ponto em que a empresa não precisa mais pagar por a roupa até estar pronta para vender, mas quando era menor, tinha que pagar os materiais e a fabricação adiantado - dois meses inteiros antes de o produto ir para mercado.
Liu diz que os designers podem ter problemas quando um parceiro de produção se recusa a enviar antes do pagamento. Com um orçamento apertado, leva tempo para preparar o dinheiro e não tê-lo pode atrasar as entregas. Ela já experimentou isso com Priory antes e se preocupa em administrar as finanças da empresa de forma que haja um colchão para diminuir a diferença sazonal.
Para uma empresa conhecida, com boa reputação no setor e operando em alto volume, pode ser relativamente fácil obter uma conta de crédito de um fabricante imediatamente. As pequenas empresas são mais arriscadas, por isso precisam conquistar a confiança do produtor antes de negociar o momento de seus pagamentos ou obter amostras gratuitas. A honestidade, acima de tudo, é a melhor política.
“Quando vejo um atraso no pagamento, eu os aviso imediatamente”, diz Liu. "Assim que você não fizer esse pagamento, ou levar três meses para fazer um pagamento, isso vai remover a confiança e prolongar o tempo que você pode estabelecer [credibilidade]."
O designer baseado em Londres Steven Tai diz que há alguns bancos e fundos de moda que darão empréstimos se um estilista receber um pedido de um varejista de boa reputação. Eles darão o dinheiro adiantado para que um designer tenha os recursos para produzir sua coleção e colocá-la na loja. Tai também tem mais sorte do que a maioria na produção: sua família trabalha na manufatura.
Para jovens designers que trabalham com um orçamento apertado, o trabalho fantasma para marcas maiores ou colaborações pontuais podem fornecer fontes adicionais de renda, diz Kolb. Tai trabalhava na Stella McCartney enquanto fazia sua marca decolar. Ele ganhou o prêmio Chloé no Festival Internacional de Moda e Fotografia Hyères em 2012 e desde então tem feito esse prêmio em dinheiro ir tão longe quanto pode ir.
Liu trabalha como designer de roupas esportivas femininas para a Paper Denim Cloth em seu trabalho diurno, e sua renda excedente vai para Priory. Se um pagamento está chegando e a empresa está com pouco dinheiro, ela vai pagar a conta pendente para manter um bom relacionamento com o fabricante.
No final do dia, não aceitar investidores nem sempre é uma coisa ruim. Como Sally LaPointe contado Fashionista em fevereiro, o desejo de indivíduos e empresas de ver um retorno sobre seu investimento pode sufocar a liberdade criativa.
"Tivemos muita sorte de ter amigos e familiares nos ajudando, o que é um ótimo conselho que as pessoas também nos deram - a menos que você necessidade para conseguir um investidor, não. Ainda é 100% de nossa propriedade, então não temos investidores externos, o que nos dá muita liberdade ", diz LaPointe.