Erica Domesek, fundadora do site DIY P.S.- Eu fiz isso, faz parceria com marcas de moda e estilo de vida para criar kits de artesanato regularmente. (No passado, ela colaborou com todos, de Splendid a Swarovski.) Mas a cada ano, ela também define uma meta para si mesma de criar pelo menos um grande produto de "retribuição". “Fazer o bem fazendo o bem”, é como ela diz.
Para 2014, Domesek conectado com Indego áfrica, uma organização sem fins lucrativos que faz parceria com cooperativas de artesãos administradas por mulheres em Ruanda para ajudá-las a construir negócios lucrativos. A coleção #PSxIndegoAfrica de patches de edição limitada - $ 45 para um conjunto de dois - estão disponíveis para compra em Shop.indegoafrica.org. (Visite o próprio url de Domesek e você encontrará tutoriais sobre como usar os patches - que foram bordados à mão em Ruanda - para fazer um colar ou embelezar uma embreagem.) Os lucros gerados pela colaboração ajudarão a financiar programas de treinamento de habilidades profissionais - como gestão de negócios, tecnologia e alfabetização em inglês - para os parceiros artesãos da Indego. Domesek, que visitou seis cooperativas em Ruanda no início deste verão, deu uma palestra sobre empreendedorismo para uma classe de artesãos.
“Não se tratava apenas de produtos feitos à mão”, diz Domesek sobre o motivo de sua parceria com a Indego. “É o fato de que eles estão recebendo treinamento em empreendedorismo - a educação.” Quando o Indego África começou a se reunir dados de suas cooperativas em 2008, grande parte dos artesãos usava a renda para custear o básico: alimentação, luz e moradia segurança. Agora, muitos dos artesãos estão ganhando o suficiente para pagar a alimentação escolar de seus filhos, fazer benfeitorias em suas casas, investir na pecuária e até abrir novos negócios.
P.S.- I Made Esta não é uma marca de moda no sentido tradicional, mas a Indego trabalha com bastante. No passado, a organização sem fins lucrativos colaborou com a Anthropologie em lenços de laço, J.Crew em pulseiras de tecido e Nicole Miller em shorts estampados. E é apenas uma das várias organizações sem fins lucrativos que estão fazendo parceria com varejistas de roupas e produtos domésticos para criar produtos que apóiem empreendedores em países em desenvolvimento. Desde 2005, Kate Spade New York trabalha com a Women for Women International em acessórios tricotados por grupos na Bósnia e Herzegovina, Kosovo, Afeganistão e Ruanda. A EDUN, fundada por Bono e Ali Hewson em 2005 e apoiada pela LVMH desde 2009, tem trabalhado com artesãos desde o início e atualmente produz 85 por cento de sua coleção na África Subsaariana. E a West Elm anunciou recentemente que está colaborando com mais de 20 grupos de artesãos em 15 países, o que estima afetará a vida de 4.500 trabalhadores e 18.000 familiares. (Vale a pena mencionar que esse material não tende a ser schlocky: em geral, é um produto lindamente feito que também tem uma borda sofisticada. Os tipos de coisas que os consumidores gostariam de comprar, independentemente do missão.)
Existem dezenas de outros exemplos de marcas ansiosas por explorar os talentos de artesãos em países em desenvolvimento. Mas provavelmente há ainda mais empresas - muitas sem fins lucrativos - ansiosas para ser o elo de ligação entre os artesãos e as gravadoras. Junto com a Indego Africa, fundada em 2007, há a Women for Women International - fundada em 1993 - bem como o Bootstrap Project, cofundado em 2011 por Maxine Bedat. Zady, o site de comércio eletrônico que Bedat fundou em 2013, costuma vender produtos de artesãos do Projeto Bootstrap. Muitos desses grupos conectam artesãos a marcas, mas eles também vendem produtos em seus próprios sites. Uma startup, Soko, é uma espécie de Etsy para artesãos. A empresa oferece aos fabricantes as ferramentas para vender facilmente seus produtos por meio de Shopsoko.com. (As mercadorias são enviadas dos escritórios de Soko em Nairóbi, Quênia.)
A parceria mais robusta entre o artesão da moda, porém, tem que ser entre Maiyet e Ninho, uma organização independente sem fins lucrativos com a qual a marca de luxo tem trabalhado desde sua fundação em 2010. A Nest identifica grupos de artesãos com forte liderança e potencial para escalar e, em seguida, trabalha com eles para fazer exatamente isso.
“É realmente tentar dar a eles as ferramentas para se sustentarem por conta própria, não para apoiá-los indefinidamente”, diz a co-fundadora da Maiyet, Kristy Caylor, que também é sua presidente e diretora de criação.
Por exemplo, Caylor trabalha com tecelões em Varanasi, Índia - a quem foi apresentada pela Nest quatro anos atrás - para criar novas sedas a cada estação, enfrentando os desafios da produção conforme eles surgem. Logo no início, Caylor encontrou muitas inconsistências com o tecido. Nest e Maiyet enviaram um mestre tecelão para avaliar a situação, determinando que porque as mulheres eram trabalhando em suas casas - que normalmente não são climatizadas - o material era frequentemente alterado ou danificado. Grande parte do grupo - formado por tecelões hindus e muçulmanos - está prestes a começar a trabalhar com um modelo projetado por David Adjaye edifício que lhes permitirá produzir sedas com eficiência que Maiyet pode usar para o valor de uma coleção inteira de pedidos. Junto com a consistência, também é importante para Caylor que os tecidos sejam "frescos e empolgantes na temporada seguinte temporada ”, o que significa levar esses artesãos a pensar de maneiras não tradicionais, seja em termos de cor ou Projeto. Trabalhar com o mesmo grupo ano após ano é igualmente crucial. “Queremos ter um impacto social sustentável, para criar oportunidades de emprego sustentáveis”, diz Caylor.
Na verdade, uma das desvantagens de muitos desses projetos é que eles não são de longo prazo. Embora um grupo de artesãos possa se beneficiar de um grande pedido de um único varejista em uma temporada, eles costumam ser abandonados na próxima. Bedat, que já trabalhou com artesãos no Tajiquistão por vários anos, diz que, assim como o Nest, o Bootstrap O projeto visa ajudar esses grupos a construir parcerias de longo prazo - e mais de uma parceria em um Tempo. “Nós nos associamos com microfinanciamento local ou organizações de mulheres para que essas mulheres recebam treinamento para desenvolver um mercado para seus produtos [além de um pedido]”, diz ela. “Queremos ajudar a criar empregos sustentáveis.” Os lucros da Bootstrap vão para a educação que trata de coisas como orçamento básico e preços de produtos. (Muitas dessas mulheres subestimam o preço de seu trabalho.) West Elm, que já fez projetos pontuais no passado com grupos como o sul-africano Wola Nani Crafts, prometeu que fará compromissos de três a cinco anos com cada um dos 20 grupos de artesãos com os quais está atualmente parceria.
E é por isso que a educação é um elemento tão importante da Indego África, que faz muitas colaborações pontuais. Embora os pedidos ofereçam receita de curto prazo, o grupo está ciente de que não é uma resposta de longo prazo. “É definitivamente um dos nossos maiores desafios - é difícil dizer não a um grande pedido”, diz Deirdre King, diretora de criação da organização sem fins lucrativos. “Mas a educação permite que eles cresçam da maneira certa.” Indego trabalha com grupos de artesãos em diversificando suas listas de clientes, e está relançando seu programa de educação neste outono para oferecer até mais aulas.
Para ter certeza, essas parcerias marca-artesão são boas para os dois lados: novos negócios estão surgindo nos países em desenvolvimento e as marcas se beneficiam do efeito halo que isso traz. Mas o verdadeiro vencedor pode ser o consumidor. “É realmente sobre contar histórias”, diz Domesek. “Traz significado - seja um colar ou um vestido - para um objeto que já é lindo.”
Foto principal: P.S. Eu fiz isso