Bem-vindo ao Semana de Fitness! Durante toda a semana estaremos postando histórias sobre fitness, com um toque distinto de Fashionista.
Antes de iniciar sua linha de roupas esportivas de luxo, Alala, a veterinária de varejo Denise Lee participou de um tipo diferente de campo de treinamento: três anos trabalhando sob Chris Burch. (Burch é o cofundador da Tory Burch, bem como o fundador da varejista feminina C. Wonder e Poppin, uma empresa que fabrica materiais de escritório divertidos. Mais recentemente, ele se tornou um investidor líder em BaubleBar.)
Então, o que ela aprendeu com o empreendedor em série? Como parte de Fashionistainaugural Semana de Fitness, Conversei com Lee sobre o lançamento do Alala em meio à mania do activewear e o que ela aprendeu com seu antigo chefe.
Como você veio do Ponto A para Alala?
Sempre estive no varejo. Trabalhei na Armani Exchange, depois fui para a escola de negócios na NYU. Trabalhei para Chris Burch por três anos e o ajudei a lançar o Poppin e o C. Maravilha. Trabalhando com Chris, aprendi muito sobre como lançar uma marca. Foi uma base para mim.
Que tipo de fundação?
Uma das coisas em que nos concentramos aqui é a lucratividade e a construção de um negócio sustentável. Ele me ensinou como prestar atenção às nossas margens. E ele é tão apaixonado por tratar seus clientes da maneira certa. Tentei aplicar isso a Alala. Fazemos tudo pelo nosso cliente. Existimos para tornar a vida dela melhor, para que ela se exercite melhor. Se estamos projetando um sutiã novo, a primeira coisa que nos perguntamos é: "Esse sutiã será confortável? Ela ficará confortável curvando-se na aula de ioga? "
Como você teve esta ideia?
Em 2012, estava treinando para um triatlo. Por ser uma amante de moda e compras, queria comprar algumas roupas novas. Percebi que não havia uma marca lá fora que me falasse em termos de estética. Isso me fez pensar sobre o espaço de roupas esportivas voltadas para a moda e voltado para o design. Fiz muitas pesquisas - era sobre a época em que todos estavam entendendo, percebendo que havia muitas oportunidades aqui. Após cerca de oito meses de pesquisa, deixei meu emprego e comecei a Alala. Isso foi no início de 2013. A primeira coisa que fiz foi contratar um designer de roupas esportivas. Era importante para mim ter alguém com esse tipo de experiência. Christie [Orlando] veio da Champion, então nossas peças são direcionadas à performance.
E como você o financiou inicialmente?
É financiado por amigos e familiares agora. Eu não fiz um aumento oficial.
Você lançou a coleção em fevereiro de 2014. Quais são alguns dos seus mais vendidos até agora?
Temos um sutiã chamado Feche-o sutiã. É um estilo racerback, por isso é muito favorável. Sempre achamos que sutiãs esportivos eram tão difíceis de tirar - você está sempre lutando para se livrar deles. Com este sutiã, você pode realmente puxar o zíper para baixo. Isso lhe dá margem de manobra. Outro favorito são as leggings pretas básicas com painéis de malha transparente na parte de trás. Os painéis são sensuais, mas estão em um lugar onde a maioria das mulheres se sente confortável mostrando um pouco de pele. E eles têm um papel funcional, oferecendo ventilação quando você está suando.
Você está nisso há mais de seis meses. Qual foi a resposta?
A resposta que recebemos tem sido realmente incrível, não apenas sobre o produto, mas também sobre a marca. Temos um grande número de seguidores nas redes sociais e as pessoas estão realmente interagindo conosco no Instagram e no Facebook. A faixa de idade e demografia é realmente empolgante para mim - eu recebo e-mails de clientes na casa dos vinte e trinta, mas também na casa dos cinquenta e sessenta anos. Lançamos com a Equinox em fevereiro e agora temos estoque na Bloomingdale's. Na verdade, estamos nas janelas uptown na capitânia até o final desta semana!
Há três anos, havia um ou dois jogadores neste espaço. Agora existem muitos. O que fez as pessoas perceberem de repente que roupas esportivas também podem ser moda?
Como cultura, acho que estamos nos preocupando mais com o bem-estar e a boa forma. A ascensão da roupa esportiva reflete a ascensão desses estúdios boutique de fitness. As pessoas iam a bares e discotecas, agora é legal ir a uma academia de ginástica e tomar suco. A moda também adotou uma estética esportiva.
Boa parte do seu negócio é feita por meio do seu website. Hoje em dia, muitas marcas estão renunciando totalmente ao atacado e se concentrando nas vendas diretas ao consumidor. Esse era o seu plano desde o início?
Nunca pretendemos ser diretos ao consumidor e ainda estamos focados em construir um forte negócio de atacado. Mas direto ao consumidor é um canal maravilhoso para contar nossa história e dar ao cliente uma experiência envolvente. Acho que é definitivamente uma parte muito importante da nossa estratégia.