Laurice Rahme, fundadora do Bond No. 9. Foto: Bond No. 9
Dependendo de onde você estiver, Nova York pode cheirar a muitas coisas: cerveja velha, lixo quente, doçura implacável se houver um carrinho do Nuts 4 Nuts estacionado contra o vento. Em homenagem à cidade ter atingido o pico do frescor esta semana - está quente sem ser sufocante e todas as árvores floridas estão em flor - decidimos falar com Laurice Rahmé, a fundadora da Bond No. 9, um relativamente pequeno perfume marca que dedica cada fragrância a um bairro diferente de Nova York. Ou melhor, a versão olfativa mais idealizada daquele bairro.
Rahmé, que ingressou na L'Oréal há mais de uma década antes de abrir seu próprio negócio, nos fala por meio de seu criativo processo de venda internacional e por que é tão difícil encontrar funcionários que sejam apaixonados por fragrâncias.
Você baseia todos os seus perfumes nos bairros de Nova York. Explique-me o processo de criação de cada um.
Escolhemos um bairro em Manhattan e, uma vez que escolho aquele de que gosto, passo muito tempo lá e tento [entender] a alma dele. Cada um é diferente, como uma aldeia com espírito, ambiente e características próprias. O Harlem não é como Wall Street e a Park Avenue é muito diferente da Madison [Avenue]. Depois de conhecer as diferenças e os estilos das pessoas que moram lá, você dirá: "Tudo bem, essa pessoa no Park é muito discreta." Então você quer uma fragrância muito tranquila. Em Madison, você pode ter um barulhento, porque há muitas lojas lá. Você senta e trabalha com o perfumista, que é um químico orgânico. Para Park, eu queria uma flor branca tranquila, então você vai nos ingredientes que combinam com o estilo.
Você tem um perfumista interno ou trabalha com químicos externos?
Trabalhamos com diferentes perfumistas de diferentes empresas. Existem cerca de cinco a seis grandes empresas com as quais trabalhamos. Dependendo do projeto ou bairro, seleciono um perfumista diferente. Todos eles têm seu próprio estilo, então você deve escolher aquele que é melhor em flores, frutas cítricas ou madeiras.
Quanto tempo leva para você mover um perfume da ideia para a produção?
Eu preciso de um ano Agimos muito rápido. As grandes empresas precisam de mais tempo, mas, como pequenas, estamos felizes com um ano.
Fragrância Park Avenue South de Bond No. 9. Foto: Bond No. 9
Muitas dessas grandes empresas também estão fazendo muitas pesquisas e grupos de foco antes de colocar algo no mercado. Você faz alguma coisa na forma de teste de consumidor?
Não. Eu só faço o que gosto. Algumas pessoas adoram e outras não, mas isso faz parte da aventura criativa. Nem todo mundo vai gostar do que eu gosto. As grandes empresas estão testando, e precisam fazê-lo porque gastam muito em publicidade. Eles precisam ser mais exatos. Para mim, não procuro o exato.
Eu desenho a garrafa também. Tem que ser uma pessoa projetando de A a Z. Eu acredito nisso. Caso contrário, você não tem unidade [criativa].
Quem é seu consumidor?
São dois clientes diferentes: os nova-iorquinos que amam sua vizinhança e os turistas. Os americanos, de lugares como Miami e Chicago, estão comprando como souvenir. Quando chegam em casa, eles o reabastecem. Então você tem os estrangeiros, que sempre tivemos muito em Nova York. Eles gostam por diferentes razões. Somos muito grandes no Reino Unido, porque é realmente um primo da América. Depois os italianos porque amam Nova York e os alemães porque amam a história da cidade. Os turistas do Oriente Médio amam perfumes [em um todo]. Vendemos no atacado em 25 países.
Quantas lojas você está operando agora?
Temos cinco de nossas próprias boutiques e, em seguida, 2.000 pontos de venda no atacado em todo o mundo, nos EUA e em outros lugares. O varejo é pequeno. Mas não há problema em ser pequeno.
Qual é o maior desafio em administrar uma empresa de perfumes desse porte?
O maior desafio não é a criatividade e não é o consumidor. O maior desafio é encontrar vendedores apaixonados para representar minha marca. É muito difícil encontrar pessoas que amam o que fazem; muitas vezes eles estão lá entre empregos ou porque precisam de dinheiro, o que eu respeito, mas não estão lá por amor a ele. É difícil encontrar pessoas suficientes para se apaixonar por esse negócio. No momento, estamos faltando cerca de 20 pessoas. Se eu não tivesse isso, tudo seria fácil.
Você está procurando pessoas que realmente entendem de perfumes?
Preciso de paixão mais do que conhecimento. Podemos ensinar isso se eles quiserem trabalhar duro e fazer o dever de casa, mas não podemos ensinar alguém a ser apaixonado. Acho que a geração mais jovem não gosta de varejo porque compra muito online ou no celular em seus iPhones. Precisamos estar nas lojas; com perfume, você tem que cheirar isso. Não são muitos os meninos ou meninas que ficam muito animados em trabalhar em uma loja de departamentos ou butique.