Modelos CGI gerados por computador - apropriação cultural de Shudu

Quem pode ser a próxima top model do mundo? Shudu.

Ela é a ideia de um fotógrafo e artista digital britânico, Cameron-James Wilson. Ela é um avatar virtual que acumulou mais de 85.000 seguidores em menos de um ano - e esse número está crescendo. Ela recebeu o apoio de Tyra Bank. Fenty Beauty publicou uma imagem dela em seu tom de batom Saw-C. Ela até colaborou com Oscar de la Renta. Mas ela também gerou bastante controvérsia.

Aos 28 anos, Wilson é um grande jogador e se autodescreve como "geek" que aprendeu sozinho a criar manequins virtuais usando softwares de design de moda como Designer Maravilhoso e CLO. No ano passado, ele voltou para a casa de sua infância em Weymouth, um vilarejo à beira-mar no sul da Inglaterra, após uma temporada de 10 anos trabalhando com moda em Londres. Faminto por uma saída criativa, ele começou a se envolver em uma série de projetos criativos, incluindo a personalização de Barbies. Uma dessas Barbies era a "Boneca Barbie Princesa da África do Sul",

cuja herança Ndebele inspirou Shudu. Ela também tem uma semelhança com vários modelos Negros famosos.

"Sempre adorei Grace Jones, Alek Wek, Naomi Campbell, Sessilee Lopez e Iman. Ela tem influências de todos eles ", diz Wilson. O nome de Shudu veio de uma jovem na África do Sul que foi uma das primeiras fãs de Shudu. Quando Wilson pediu seu conselho sobre um nome, ela fez algumas sugestões, mas "Shudu" falou mais com Wilson.

Cada postagem requer um grande dispêndio de tempo e despesas. Wilson estima que cada postagem leva várias semanas para ser criada, desde a concepção até clicar no botão "compartilhar". Embora ele ainda não tenha monetizado sua conta, ele permanece aberto à possibilidade de colaborações pagas. “Gostar e seguir não paga as contas e não vai manter Shudu em movimento”, diz Wilson.

Wilson é branco. Shudu é negro. O fato de Wilson estar se destacando com o uso de um modelo Black - mesmo que não seja real - gerou um enxurrada de tweets críticos e postagens no Facebook, dada a longa história de objetificação e exploração do negro corpos.

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Minh-Ha T. Pham, um professor associado do Pratt Institute, cujo trabalho explora a interseção de raça e tecnologia, bem como a indústria da beleza e da moda, argumentaria que Shudu é, na verdade, branco, ou melhor, "uma fantasia branca de desencarnação". Ela é o produto de um homem branco que fantasia e inventa uma alternativa racializada realidade. "Máscaras raciais e turismo racial… são parte integrante da história da internet. A internet - desde quando as pessoas ainda a chamavam de 'world wide web' ou 'ciberespaço' - tem sempre prometeu aos usuários de computador, que eram tacitamente brancos, a promessa de experimentar identidades diferentes ", diz Pham. Outro exemplo desta prática é "Blackfacing digital" em memes e GIFs, acrescenta Pham.

Este é apenas mais um exemplo de apropriação cultural? Pham prefere o termo "plágio racial". De acordo com Pham, o termo é mais preciso do que cultural apropriação porque traz maior atenção para a natureza legal, embora antiética, desta forma de Produção. Wilson não se apropriou do trabalho criativo dos negros; em vez disso, ele fabricou um avatar racializado com fenótipos exotizados (estatura alta, físico esguio, maçãs do rosto salientes, pele escura, etc.) que são atualmente valorizados na indústria da moda e frequentemente associados a modelos descendentes do Sudão do Sul como Alek Wek, Grace Bol, Ajak Deng e Duckie Thot.

Apesar das críticas de que está lucrando indevidamente com a mercantilização da beleza negra, ele afirma que também recebe muitos feedbacks positivos.

"Surpreendentemente, todos os designers que me procuraram para trabalhar com Shudu eram negros. Se [os críticos] estão dizendo que há um consenso entre os negros sobre as questões de representação, o que eu digo aos designers negros que estão pedindo para trabalhar com Shudu? ”Diz Wilson. "Recebo muitas mensagens de meninas que disseram que enfrentaram muita discriminação por causa do cor de sua pele e eles apreciam que essas imagens mostrem a pele escura como sendo bonita e sexy. "

Parece que a próxima fronteira no marketing de mídia social é o uso de influenciadores virtuais que têm mais seguidores do que as garotas "It" IRL. Caso em questão: @lilmiquela, que tem mais de 800.000 seguidores. Miquela Sousa - que lançou uma música pop no verão passado e vende mercadorias com ela local - obteve o selo de aprovação de empresas como Pat McGrath e Prada, e seu currículo está crescendo.

A professora da CUNY e estudiosa de beleza e moda Elizabeth Wissinger diz: "O que parece ser novo aqui é o perfeito integração dessas criações com as pessoas em ambientes 'reais'. "Lil Miquela - junto com outro garoto legal gerado por computador Ronnie Blawko (@ blawko22) - é frequentemente fotografado com influenciadores reais em pontos de acesso reais em Los Angeles e Nova York. “É engraçado pensar nisso, já que se tornar um influenciador geralmente está vinculado à autenticidade, e esses influenciadores são tudo menos autênticos”, diz Wissinger.

De acordo com Wissinger, no entanto Influenciadores CGI mudaram os parâmetros do marketing digital, eles não irão substituir pessoas como Chiara Ferragni ou Aimee Song. No entanto, ela acredita que influenciadores digitais (e consumidores em geral de mídia social) irão alavancar cada vez mais o Photoshop e outros aplicativos de edição de fotos para criar realidades mais próximas de "segundas vidas". As linhas entre a vida real e as imagens criadas digitalmente continuarão desfocar.

Wilson já modelou Shudu ao lado da imagem do modelo masculino vivo e respirando Nfon Obong. Ele também está usando as habilidades que aprendeu na criação de Shudu para lançar a carreira de outro modelo não CGI: o de Melbourne Ajur Akoi. Wilson replicou sua semelhança e espera impulsionar seus seguidores (e a probabilidade de ser contratada) ao modelar seu doppelgänger digital ao lado de Shudu.

O uso de modelos criados por CGI está longe de ser sem precedentes. "Na indústria da moda e da beleza, no final dos anos 1990, havia muita ansiedade sobre a ideia de que modelos 'virtuais' pudessem substituir os que respiravam vivos", disse Wissinger. Ela aponta para a comédia de ficção científica de 2002 "Simone"sobre uma sensação da noite para o dia uma atriz criada em CGI, e nos lembra do tumulto após notícia naquela H&M estava pegando cabeças de modelos reais e as sobrepondo em corpos criados em CGI. Pham destaca um Show da Burberry 2011 encenado em Pequim, que incluiu modelos britânicos holográficos.

Retocar, filtrar e alterar imagens existe desde o advento da tecnologia fotográfica, mas resta saber até que ponto essa nova tendência em influenciadores criados e aprimorados por CGI se tornará o norma.

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