Nos últimos dezesseis anos, Valentino esteve envolvido em litígios com uma empresa chamada Florence Fashions sobre o uso da marca Valentino.
Em 25 de junho, a empresa de propriedade intelectual com sede em DC Rothwell, Figg, Ernst & Manbeck resolveu o caso de Valentino U.S.A., Inc v. Florence Fashions (Jersey) Limited com o Tribunal de Marcas e Recursos (TTAB). O TTAB proferiu a seguinte sentença: "Valentino estabeleceu a prioridade de uso e que a probabilidade de confusão existia entre as marcas Valentino e Giovanni Valentino e Gianni Valentino da Florence Fashions Marcas. "
Confuso? Nós também. Por isso, pedimos a um dos advogados da firma que representa o Valentino, Anne Sterba, que explicasse o caso e a decisão. Sobre o que foi esse caso? Uma empresa chamada Florence Fashions entrou com dois pedidos de marca e tinha dois registros de marca para Giovanni Valentino e Gianni Valentino. A posição de Valentino era que havia risco de confusão entre sua marca Valentino e as marcas Gianni e Giovanni Valentino. Do ponto de vista de Valentino, se a Florence Fashions usar a marca Valentino, os consumidores ficarão confusos ao ver uma bolsa Giovanni Valentino e pensar que é um produto de Valentino Garavani. Os Garavani e os Giovanni - os nomes “G” italianos - ficam meio confusos. Assim, as partes litigaram por 16 anos.
Por que demorou tanto para resolver este caso? Muita descoberta [o processo de coleta de informações pertinentes ao caso], muitas prorrogações de prazo, muitas suspensões para que as partes conversassem sobre um acordo.
E o que significa a decisão? O resultado final é que a Florence Fashions não consegue obter o registro de uma marca Valentino e os registros que já possuem são cancelados. Um dos principais argumentos da Florence Fashions era que havia tantos outros Valentinos por aí que os consumidores se acostumaram com o nome Valentino e podem diferenciar entre todos os diferentes Nomes de Valentino. O TTAB veio e disse: "Não, você não forneceu evidências suficientes para esse fato."
Quando você tem uma marca registrada como Valentino, não quer que usuários secundários entrem e enfraqueçam a marca. Portanto, do ponto de vista da marca, é muito importante protegê-la e manter esse tipo de marca forte. Após 16 anos, finalmente acabou.
Como isso é diferente da falsificação? Valentino nunca disse que Florence Fashions era uma cópia. As falsificações fingem ser você e a Florence Fashions está tentando ser sua própria entidade.
Temos uma série chamada Aventuras em direitos autorais que expõe falsificações - por que grandes varejistas se safam com a produção de designs falsificados? Parte do problema nos EUA é que não há muita proteção para designs de moda. Você tem que confiar na proteção de “imagem comercial”, o que significa que os consumidores reconheceram a sacola como proveniente de Valentino. Esse padrão é tão alto que é bonito inatingível. É por isso que você tem que confiar em sua marca para proteger suas coisas.
Então, há alguma maneira de os designers protegerem seus padrões? Se você pegasse uma bolsa Valentino - não que eu defendesse fazer isso - e copiasse o design dela e colocasse sua própria etiqueta e chamasse Com bolsas fashionistas e com uma marca completamente diferente em design de interiores, Valentino pode ficar muito chateado, mas não há nada que eles possam fazer sobre isso. Essa é a diferença entre uma cópia e uma marca registrada.
Nós representamos alguns designers iniciantes e eles ficam muito chateados quando isso acontece. Há algo que você pode fazer a respeito se a empresa que está derrubando você e levando seus projetos também for seu distribuidor. Porque eles estão pegando seus padrões e fazendo a roupa. Não posso ir atrás deles por fazerem a roupa, mas posso ir atrás deles por pegarem os padrões, porque é uma questão de violação de contrato, não uma questão de propriedade intelectual.
Então, por exemplo, se um designer vir sua camisa em uma loja, mas ela tiver uma etiqueta diferente, e se ele achar que as medidas da camisa são idênticas às de seu produto, e eles descobrem que a mesma empresa que fabrica a camisa deles fabrica essa outra camisa e estão usando o seu padrão para fazer isso, você pode ir atrás deles por quebra de contrato.
E isso realmente acontece? Eu teria dito que não, mas já aconteceu duas vezes nos últimos seis meses com dois clientes diferentes.