Ren celebra a beleza da cultura do leste asiático com sua coleção moderna de joias de jade

Freqüentemente chamada de pedra do céu, acredita-se que o jade absorve energia negativa e equilibra as emoções. O mineral verde profundo - que começou como um material essencial na criação de ferramentas e depois evoluiu para um meio de expressão artística - tem uma rica história que remonta a 3400 aC.

"[Os chineses] costumavam pensar que o jade foi criado por forças sobrenaturais e representava a essência do céu e da terra", explica Crystal Ung, fundadora da linha de joias Ren. Uma sino-americana de primeira geração, ela cresceu ouvindo histórias sobre o significado do jade e vendo seus familiares usá-lo. O que acontece com as memórias da infância é que elas tendem a ficar enterradas até que experimentemos ou nos deparemos com algo em nossa vida adulta que as traga à tona. Foi o que aconteceu com Ung quando ela entrou em uma loja vintage durante uma viagem às Bermudas e encontrou uma linda pulseira de jade. Ela não o comprou (veio com um preço extremamente alto, ela se lembra), mas a fez pensar sobre o espírito duradouro da pedra sentimental.

“Quando voltei para Nova York, não conseguia parar de pensar nisso”, diz Ung. "Eu me senti tão compelido a encontrar algo porque ansiava por aquela conexão com minha família da qual eu estava tão longe." 

Ela começou sua busca online. Quando isso não resultou em nada que valesse a pena, ela partiu para encontrar algo pessoalmente, apenas para descobrir designs que pareciam desatualizados, que ela não conseguia imaginar combinando com as opções minimalistas que dominam Instagram. Alimentada com o desejo de manter vivas as tradições do Leste Asiático e de fazer um tesouro que pode ser cobiçado no presente e no futuro, Ung decidiu fazer suas próprias joias de jade.

"Tendo passado tantos anos na moda, realmente vi uma oportunidade de celebrar a beleza e a cultura asiática e de criar uma marca que eu senti que nossa comunidade poderia se ver ", disse Ung, que trabalhou em estratégia de marca e marketing por quase uma década, mim.

Isso foi em dezembro de 2019. Quando ela realmente começou a desenvolver a ideia, era 2020 - e o mundo realmente poderia usar a restauração no departamento de harmonia. "Senti muita urgência em buscar isso porque havia tantas coisas acontecendo com coronavírus levando a um grande aumento da violência contra os asiático-americanos, com Black Lives Matter e com a eleição ", diz ela.

Artigos relacionados:
6 marcas que oferecem joias finas tratamento acessível e direto para o consumidor
Wolf Circus produz o tipo de joia que o Instagram consome
As marcas de joias finas da velha escola podem conquistar a Fickle Millennials?

Ren lançado oficialmente no início de novembro com cinco peças; desde então, subiu para sete, com preços a partir de US $ 195 para uma corrente de ouro de 14 mil e chegando a US $ 900 para um anel de cabochão de jadeíte. Cada item tem o nome de ícones da cultura pop asiático-americana que Ung admirava durante sua infância: os destaques incluem o Colar Lucy (nomeado após Lucy Liu), a Pulseira margaret (em homenagem à comediante Margaret Cho) e o Naoko abraços (em homenagem à artista de mangá Naoko Takeuchi). A marca também vende uma variedade de bugigangas vintage de jade em seu site. Uma parte da receita de todos os itens é doada para Apex para jovens e a Centro Juvenil Asiático.

Segundo Ung, a coleção é inspirada em duas coisas: nas pessoas que usam as joias e no conceito de parentesco.

“Eu queria capturar a bela conexão entre pais e filhos, irmãos, melhores amigos e família através de gerações”, explica ela. Para suas primeiras peças, Ung se concentrou na versatilidade - joias que podem ser usadas todos os dias, mas são especiais o suficiente para marcar um momento crucial na vida. "Também estou projetando para pessoas que desejam se conectar com as tradições culturais, criar as suas próprias ou transmiti-las." 

Ung não teve problemas para criar os designs de sua linha de estreia, mas obter o jade - especialmente durante uma pandemia global - foi difícil.

“Eu queria ter certeza de que estávamos usando o jade da melhor e mais alta qualidade que não foi tratado, porque muitas vezes as pessoas injetam alvejantes ou corantes no jade para torná-lo mais bonito”, diz ela. "Felizmente, tenho alguns familiares que estão no ramo de joias há décadas, e minha tia me trouxe a esta enorme convenção de pedras preciosas em Tucson em fevereiro. Isso realmente deu início a toda a parte exploratória e eu consegui muitas apresentações. Mas foi muito difícil quando muitas coisas foram fechadas e demorou muito mais do que eu esperava. " 

Além dos fechamentos relacionados à Covid, Ung teve problemas com o fornecimento de pedras cortadas menores. “Ao contrário dos diamantes ou opalas, é fácil dizer: 'Preciso disso em quatro milímetros.' Mas com o jade, o dimensionamento está em toda parte. E muitas vezes as pedras são esculpidas e são muito grandes ”, explica ela.

Ela trabalha com alguns fornecedores diferentes de jadeíte birmanês Tipo A (natural e não tratado) - um que ela encontrada por meio do Conselho de Joias Responsáveis ​​e um casal com quem ela se conectou por meio da família Contatos. "A jadeíta foi encontrada em apenas 12 locais em todo o mundo e a jadeíta verde esmeralda translúcida continua sendo a variação mais procurada", observa Ung.

As outras gemas com que ela trabalha eram muito mais fáceis de encontrar: as opalas vêm diretamente de uma mina na Austrália, a Lagniappe pérolas (pérolas irregulares) são cultivadas de forma responsável no rio Tennessee e as pérolas menores de água doce são provenientes de Japão. As amostras e peças são feitas sob encomenda no Brooklyn.

Ren tem pouco mais de um mês, mas já recebeu muitos comentários positivos - e a aprovação de um indivíduo muito famoso.

"Estou recebendo notas e mensagens sobre como as pessoas estão empolgadas, porque o jade é algo tão cobiçado no Oriente e acho que as pessoas no Ocidente estão começando a perceber porque essa pedra é tão bonita, "Ung diz. "E eu acho que Lucy Liu tinha visto o artigo escrito noNew York Times e ela estendeu a mão, o que fez todo o processo valer a pena. " 

Fique por dentro das últimas tendências, novidades e pessoas que estão moldando a indústria da moda. Assine nosso boletim diário.