Modelos na apresentação da primavera de 2016 de Sophia Webster. Foto: Sophia Webster
Nas últimas duas temporadas, muitas das críticas aos desfiles de moda têm se centrado nas tentativas dos designers de criar cenários e experiências - até roupas - que se prestam bem às redes sociais. Havia mais exemplos disso durante a temporada de primavera de 2016 do que podemos contar, mas um dos primeiros designers a criar tal apresentações visualmente interessantes - embora não com a única intenção de atrair usuários do iPhone - foi Sophia Webster. Desde a sua primeira apresentação na London Fashion Week para a primavera de 2013, onde modelos posam como bonecos em caixas, o designer de calçados se tornou conhecido por eventos envolventes, divertidos e totalmente conceituados. Depois, há os próprios sapatos caprichosos, que imploram para serem fotografados por conta própria.
Na parte de trás desse sucesso, Webster se tornou um dos primeiros designers a adicionar conteúdo gerado pelo usuário a o site dela
, apresentando as melhores fotos postadas por especialistas do setor e também por consumidores. Ela o lançou em 2013, junto com o e-commerce, trazendo em média 5 mil visitantes por dia. No interesse de se manter atualizada com as novas tecnologias e encontrar mais maneiras de exibir todas as grandes imagens geradas por sua marca, Webster relançou completamente seu site na segunda-feira. “Havia muito conteúdo visual que não tínhamos onde colocar”, diz Webster. "Então, as apresentações que fazemos na London Fashion Week e todas as fotos de lookbook que fazemos... Eu realmente queria ter um lar para essas imagens. "O novo site de Sophia Webster. Foto: Sophia Webster
Webster e seu marido, o CEO Bobby Stockley, desenvolveram o site responsivo com a agência digital com sede em Londres Laboratórios elétricos e o designer Bradley Bell. Além do conteúdo gerado pelo usuário, o site também apresenta imagens dos bastidores e uma lista de reprodução que você pode ouvir enquanto faz compras, selecionada da própria lista de reprodução do estúdio de Webster. Em breve, também será o lar de uma série de documentários em três partes que narra os preparativos para sua apresentação na primavera de 2016.
"Desde muito cedo, fomos muito orientados para as mídias sociais", diz Webster. Seus canais de mídia social, que incluem Instagram, Twitter e Snapchat, tiveram um crescimento de 160 por cento este ano. A marca também triplicou suas vendas online, que ultrapassaram £ 1 milhão (US $ 1,55 milhão) nos últimos 12 meses. Stockley diz que as vendas em SophiaWebster.com agora representam 10% dos negócios gerais da marca, complementando contas de atacado de alto nível, como Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus, Selfridges, Net-a-Porter e muito mais.
Além da mídia social, outros canais de marketing que Webster parece ter dominado são as roupas de celebridades e o estilo de rua. O primeiro, ela pensa, é o resultado da introdução de estilos mais clássicos e versáteis na coleção. "Mas acho que isso tem a ver com o fato de que estou aprendendo - só fiz seis coleções até agora, então com cada eu aprendo um pouco mais sobre o que as mulheres querem vestir e quais são as necessidades que elas têm ", o protegido de Nicholas Kirkwood diz. "Eu ainda tenho estilos lá que são realmente de referência e acho que são os que você mais vê nas fotos de estilo de rua."
Seu atual best-seller é um estilo que combina habilmente os dois: o Bibi Butterfly, um skimmer com asas de borboleta nos dedos que cria uma borboleta completa quando você junta os pés - o que você não pode negar é ideal para um post #fromwhereist.
A empresa de Webster e Stockley cresceu rapidamente, sem dúvida. A equipe interna cresceu de três para 30 funcionários em apenas alguns anos. Os Estados Unidos são atualmente o maior mercado da marca, respondendo por 40% de seus negócios online, seguidos pelo Reino Unido e Europa e depois pelo Oriente Médio. Ele diz que a Ásia tem sido um desafio "com a barreira do idioma".
Os EUA também podem um dia ser o lar de uma loja física Sophia Webster - algo em que a empresa planeja se concentrar com o site agora fora do caminho. Devido ao seu talento para criar ambientes visualmente estimulantes, imaginamos que uma loja Sophia Webster será um espetáculo para ser visto.