Shinola já fez seu nome com relógios - cada estilo clássico orgulhosamente feito em Detroit, Michigan, com ênfase máxima na qualidade. Agora, está fazendo um grande investimento em couro. A marca já vende uma pequena seleção de artigos de couro mas realmente solidificou seu compromisso com o artesanato em maio quando abriu uma fábrica completa de couro e um estúdio de design em Detroit com o objetivo de lançar um verdadeiro negócio de bolsas em 2015.
A inauguração da fábrica marca não só a expansão para uma nova categoria, mas também um movimento de apelo para mulheres e um consumidor mais voltado para a moda, em geral - algo que a empresa começou a fazer com Campanhas publicitárias com lentes de Bruce Weber, uma colaboração com Oscar de la Renta e a contratação da modelo Carolyn Murphy como diretora de design.
Por trás do flash está uma equipe sólida de talentos: além de contratar Paloma Vega-Perez da Louis Vuitton para liderar sua lista de fabricantes de couro, Shinola contratou Jen Guarino, cofundador e CEO da marca de artigos de couro de culto J.W. Hulme - cujas bolsas de couro legais e despreocupadas feitas em Minnesota ficavam nas prateleiras da Barneys muito antes das de Mansur Gavriel - para ser o vice-presidente de couro bens.
Guarino não só pega na estética, mas tem mais experiência e conhecimento do que a maioria sobre a fabricação de artigos de couro nos EUA - algo que praticamente nunca é feito hoje em dia. A falta de habilidade para o couro não é um desafio insignificante para Guarino, que não quer apenas trazer todos os Da fabricação de couro de Shinola para Detroit, mas também para fazer algumas das bolsas mais primorosamente elaboradas no mundo. Conversamos com Guarino sobre como ela e sua equipe estão fazendo tudo funcionar.
Quais são os seus antecedentes? Você sempre se interessou por artigos de couro?
Comecei como ilustrador de moda no início dos anos 90 e comecei a ilustrar para designers no ramo de couro e então aprendi couro design no trabalho e isso progrediu ao longo da minha carreira e comecei a entrar no desenvolvimento, design, marketing e, finalmente, acabei estando do lado financeiro e do lado das vendas, então estive em quase todas as partes do negócio de artigos de couro fora de ficar sentado lá costurando algo.
Antes de vir para a Shinola, fui coproprietário e CEO da J.W. Hulme. Tínhamos nossa própria fábrica em Minnesota, então fiz isso por 10 anos e depois fui para Shinola há cerca de um ano.
Como surgiu o trabalho do Shinola? Você já conhecia bem a empresa?
Eu conhecia a empresa e tive a sorte de conhecer algumas pessoas aqui quando Shinola era apenas uma ideia e ainda não havia se transformado em nada, e como evoluiu, tornou-se aparente que Shinola queria levar tão a sério seus artigos de couro quanto são seus relógios, então fui convidado para ver Detroit a alguns anos atrás e eu realmente gostei do que vi e do que estava acontecendo, então, quando eles se comprometeram a expandir seu negócio de couro, Tom me ligou e perguntou se eu quisesse fazer parte do desenvolvimento desta divisão, fiz as malas e vim para Detroit porque era realmente uma oportunidade para fazer o que estava fazendo mas em uma escala muito maior, o que sempre foi algo que eu sempre quis ser capaz de fazer era trazer a fabricação de couro em escala aqui nos Estados Unidos Estados.
Isso foi um desafio?
A indústria de artigos de couro saiu há muito tempo e atualmente mais de 88 por cento de nossa demanda de artigos de couro nos EUA é atendida pelas importações, o que resultou em uma enorme retração da indústria, então, quando eu estava na J.W. Hulme, tivemos que fazer muito treinamento no local de trabalho. Formamos algo chamado Makers Coalition of Minnesota, que começou a ensinar costura industrial novamente porque esse comércio havia literalmente parado de ser ensinado, então habilidade e talento são os números um edição. Temos um conflito de gerações. Temos toda uma geração que não aprendeu artigos de couro, então temos mestres muito experientes neste país, mas eles têm ou se aposentou ou está prestes a se aposentar, então é realmente nossa responsabilidade treinar - é realmente como ser os guardiões de um troca.
O outro desafio é manter os custos de forma que o cliente entenda o valor. Na indústria de corte e costura, os artigos de couro são um pouco únicos, pois nosso material de base, couro, podemos obter aqui nos EUA. Os EUA ainda bronzeiam couro realmente bonito; é diferente se você usa, digamos, tecidos de algodão. Mills foram embora; eles não estão mais aqui, mas ainda existem alguns curtumes aqui, então isso é uma vantagem porque você não precisa colocá-los todos em um contêiner e enviá-los através do oceano para trazê-los até aqui. O desafio tem sido oferecer ao consumidor um produto de qualidade realmente alta a um preço que faça sentido. Ser 'made in USA' não é suficiente; tem que ser lindamente feito nos EUA e esse é outro motivo pelo qual Shinola se sentiu atraído por mim, porque eles são tão comprometidos com a qualidade.
Qual é o tamanho da fábrica de couro agora e quanto você está produzindo?
No total, nosso estúdio de design de couro e fábrica, temos mais de 50 pessoas agora e estamos fabricando pulseiras de relógio com sucesso. Não estamos fazendo todas as pulseiras de relógio, ainda estamos treinando nossos novos artesãos, mas estamos fazendo pulseiras de relógio e em setembro começaremos a fazer pequenos artigos de couro também.
Então você está treinando todo mundo também?
Trazemos as pessoas e literalmente as ensinamos desde o início, com exceção da costura - costurar você tem que ter alguma experiência, costurar é realmente uma habilidade que você realmente tem que ser bom no; não é algo que você pode simplesmente ensinar do zero. Todos nós treinamos desde o início da fabricação de tiras.
Em quanto tempo você espera fazer bolsas lá?
Agora estamos projetando e desenvolvendo todos os nossos artigos de couro em Detroit - esse é o primeiro grande passo, então se você entrar em nossa fábrica em qualquer dia, verá um grupo inteiro de bolsas que têm foram projetados e amostrados aqui, então, em termos de quando começaremos a desenvolver ou realmente fabricar aqui, temos que nos tornar confiantes em nossa fabricação de pulseiras e nossos artigos de couro primeiro. Nós vai lançar bolsas no ano que vem e todas essas bolsas ainda serão feitas nos Estados Unidos, mas não em Detroit ainda. Esperamos que no final do próximo ano também comecemos a fazer bolsas aqui em Detroit.
Talvez mais importante, como serão as sacolas? Como a estética Shinola se traduzirá em bolsas?
A estética é muito semelhante à dos relógios no sentido de que é relevante para a moda, mas não é movida por tendências, então você está falando de bolsas realmente simples, cujos detalhes falam por si. Os materiais, o couro é muito bonito; é couro americano, hardware simples, mas hardware identificável. Nós realmente não faremos nada complicado, não fazemos design complicado, fazemos um design neoclássico, então é um clássico moderno. As bolsas serão muito semelhantes no sentido de que serão muito fáceis e muito funcionais. Somos uma marca bastante causal, então, embora sejam lindos, são fáceis e simples.
Qual será a faixa de preço?
$ 250 a $ 850. Acho que há um verdadeiro buraco no mercado para esse lindo couro curtido vegetal que envelhece com o tempo e tem um cabo lindo, com características realmente naturais. Existe realmente um buraco enorme no mercado para isso para as mulheres.