Como a Brooklyn Boutique Chain Bird está se expandindo nacionalmente à medida que outras pessoas físicas se debatem

Quando você trabalha com moda, vai a muitos eventos; e há eventos a que as pessoas vão porque é o seu trabalho - sejam eles um influenciador ou editor - e há eventos a que as pessoas vão porque só querem estar lá. Abertura oficial da noite de quinta-feira de PássaroO primeiro posto avançado de Los Angeles em Culver City foi um dos últimos. Uma multidão de designers locais, atores e outros criativos locais, de Rachel Comey a Jenny Slate e Ted Danson (!), Enchia a loja, saboreando generosas doses de rosé e apreciando o design encantador e as ofertas de marcas como A.P.C., Mansur Gavriel e Ulla Johnson.

"[LA] é o nosso segundo maior mercado", confirmou Jen Mankins alguns dias antes. Mankins comprou a butique do Brooklyn de seus proprietários originais em 2004 e agora a expandiu para cinco locais, sendo este o primeiro fora do Brooklyn. "Mas acho que muito disso foi impulsionado por pessoas que deixaram Nova York e estavam morando em LA e ainda queriam fazer compras na Bird." 

Aqueles expatriados do Brooklyn estavam definitivamente presentes, mas Mankins ainda está trabalhando no marketing da marca para todos os outros. “As pessoas chegam e dizem, 'Achei que você fosse ser um restaurante de frango'”, ela riu. Para esse fim, há atualmente um outdoor (algo que ela nunca pensou que usaria, mas que parecia "muito LA") no La Cienega em West Hollywood anunciando a loja; outro aparecerá em Veneza.

Mankins gostou de Culver City por causa de sua localização central - Hollywood, Beverly Hills, Venice e Santa Monica ficam a cerca de 15 minutos de distância - e sua vibração promissora. "Parecia que muitos dos meus bairros do Brooklyn pareciam quando abri as primeiras lojas lá; eles estavam no limite e minha estreia poderia realmente ter uma palavra a dizer na direção que está tomando ", explicou Mankins. Porém, como tem sido o caso com todas as lojas que ela abriu (mais recentemente, ela ocupou a antiga loja da French Garment Cleaners em Fort Greene quando fechou), o local realmente a encontrou. Está a poucos passos de Platform, um novo empreendimento de varejo legal que abriga uma variedade de empresas cuidadosamente selecionadas, a maioria das quais seria familiar para um antigo Yorker: Aesop, Tenoverten, Sweetgreen, Van Leeuwen, Blue Bottle e Magasin, uma loja de roupas masculinas aberta pelo ex-diretor de moda da Bloomingdales Josh Peskowitz estão entre as permanentes locatários. Há também pop-ups Catbird e Pop & Suki, e uma Reforma está definida para abrir a qualquer momento. Tudo o que faltava era um conceito de boutique feminino maior e igualmente moderno, então os caras por trás da Platform procuraram Mankins.

Mankins gostou da ideia, mas no final das contas não queria fazer parte de um desenvolvimento. “Eu queria uma bela peça de arquitetura que parecesse ter personalidade”, disse ela. Eles mantiveram contato e seis meses depois, eles descobriram isso para ela. "Eu voei até aqui e vi e imediatamente ressoou; parecia minhas outras lojas, embora estivesse vazio ", disse Mankins. O espaço era originalmente a encadernação de livros da UCLA, e Mankins fez questão de manter algumas referências históricas enquanto trabalhava com Arquiteto norueguês e colaborador de longa data Ole Sondresen para projetá-lo, incluindo deixar os tetos altos totalmente expor.

Eles usaram muita madeira (Douglas Fir, porque é nativa da Costa Oeste) para cortar o espaço e torná-lo mais agradável íntimo, e porque Mankins sente o material, que pode ser encontrado em todas as suas lojas, mostra seu estoque colorido ao melhor. “Tem havido uma tendência de design para tentar fazer as lojas parecerem casas e eu não gosto disso necessariamente”, disse Mankins. "Quero que seja mais especial e inspirador." 

Conforme Mankins me conduzia pelo belo espaço, que é muito maior do que suas localizações no Brooklyn, ficou claro que ela tinha uma mão em cada detalhe de seu design - desde as luminárias personalizadas Lindsey Adelman e estofamento Commune, à decisão de usar cores diferentes para cada porta no espaço, ao adoráveis ​​ovelhas decorativas que ela notou os clientes acariciando quando eles entraram e que ela encontrou durante uma cansativa primeira viagem à famosa pulga Rose Bowl de Pasadena mercado. Isso é especialmente notável quando você considera que Mankins mora no lado oposto do país. Certa vez, ela voou especificamente para supervisionar a instalação de um embrulho feito de ladrilhos Heath amarelos personalizados.

Embora suas compras e merchandising possam ser baseadas em dados empíricos, os gostos pessoais e preferências gerais de vida de Mankins guiaram sua tomada de decisão desde que ela descobri que sua boutique de bairro favorita estava à venda 13 anos atrás. E isso funcionou surpreendentemente bem em um cenário onde o varejo tradicional é conhecido por estar lutando - e não apenas lojas de departamento: C. Maravilha, Kate Spade sábado, Bebe, e mais recentemente Kit e Ace e Steven Alan, representam uma ampla gama de conceitos de varejo que fracassaram.

"Tem sido muito orgânico e muito lento", explicou Mankins quando perguntei por que Bird tem sido uma exceção. "A Bird abriu sua primeira loja em 1999; tem quase 20 anos e você olha para muitos Outras marcas que recebem patrocinadores e têm quatro anos e abrem 40 lojas e tudo é baseado nessas projeções de clientes futuros e vendas futuras e então não dá certo, e para mim isso não é surpreendente. "Seu modelo de negócios é simples: embora as vitrines de alguns varejistas funcionam mais como marketing do que lugares que realmente geram vendas, ela exige que todas as lojas sejam rentável. "Acho que houve essa ideia de que você pode administrar as coisas e elas não precisam ganhar dinheiro, e então você vai milagrosamente ganhar esse dinheiro em outro lugar. Essa é minha avaliação básica de outras tentativas de estar neste negócio ", disse Mankins. "Cada loja precisa ser autônoma para fazer sentido, para ser um negócio viável." Ela descreve Bird como um "trabalho de amor" e diz que "não está tentando fazer um grande crescimento explosivo e vender a empresa e ganhar um bilhão dólares. "

“Eu faço isso porque amo meus designers; Eu amo meus clientes; Eu amo minha equipe, os diferentes níveis de comunidade que tenho construído e com os quais me envolvo diariamente base é eu acho que o que sustenta isso para mim em termos apenas de meu interesse, mas também porque funciona [como um negócio] ", acrescentou. sinceramente. Embora as lojas possam carecer (e provavelmente não precisem) de alguns dos recursos tecnologicamente avançados e "Experiências" Instabait alguns varejistas estão lançando hoje em dia, Bird tem um forte negócio de e-commerce, no qual Mankins diz que planeja se concentrar em mais.

Em 2015, ela lançou uma espécie de selo interno, um componente importante para butiques como a Bird (Steven Alan está direcionando seus negócios para se concentrar mais em si), mas manteve-o pequeno: apenas alguns vestidos de verão "compre agora, use agora", um estilo que pode ser difícil de encontrar quando é na verdade verão. Ela pode começar a fazer uma variação adicional no inverno, diz ela. "Todo mundo diz que 40 por cento do seu negócio deve ser sua própria marca e eu, 'Eu não acho isso", disse ela. "Eu nunca não vou querer comprar todas essas coisas incríveis que outras pessoas fazem."

Quanto ao que vem a seguir, Mankins, como de costume, não tem nenhum plano definitivo, mas diz que sua próxima loja é provavelmente em Los Angeles, provavelmente No centro da cidade, mais do que em qualquer outro lugar, principalmente porque ela simplesmente "adora visitar" a cidade, embora também reconheça a oportunidade de negócio. "Estou interessado em como essa expansão da Costa Oeste eleva nossa marca a uma espécie de marca nacional, onde pessoas de muito mais áreas que visitam Los Angeles podem ter essa experiência e nos seguir online ", ela observado.

Mankins tem o direito de se sentir confiante de que sua abordagem orgânica de expansão continuará a funcionar como sempre. "Enquanto tivermos esse compromisso e foco no produto e nos nossos clientes, isso não vai acontecer em qualquer lugar a qualquer hora em breve ", disse ela antes de dar um passo em direção à parede da sala de sapatos dos sonhos da loja para bater Madeira. Observei que ela tem muita madeira para bater, pois ambos parecíamos silenciosamente nos perguntar se a madeira era, de fato, o segredo de seu sucesso. "Talvez seja por isso que eu me cerco disso!" ela brincou.

Veja mais sobre a localização de Bird's Culver City na galeria abaixo.

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