Talvez mais do que qualquer marca de luxo tradicional, a Hermès se dedica a manter o controle da empresa dentro da família - daí o defesa elaborada ele foi encenado após as supostas tentativas da LVMH de uma aquisição hostil.
Faz sentido, portanto, que o mais novo CEO da empresa, a partir desta segunda-feira, seja Axel Dumas, um membro da sexta geração da família Hermès. Dumas sucede a Patrick Thomas, o primeiro não parente a administrar a empresa, que anunciou seus planos de se aposentar em maio passado. Desde então, Dumas atuou como co-CEO ao lado de Thomas. Sexta-feira foi o último dia de Thomas na empresa, confirmou um representante da Hermès.
Thomas assumiu a empresa após a aposentadoria do falecido Jean-Louis Robert Guillame Frédéric Dumas-Hermès em 2006, tornando-se co-CEO um ano antes de Dumas-Hermès se aposentar. Thomas ingressou na empresa em 1989, saindo de 1997 a 2003 para passagens consecutivas na Lancaster e na empresa de uísque William Grant & Sons Ltd.
Thomas é talvez mais conhecido por sua maneira de lidar com o
batalha pegajosa com LVMH. Ele era agressivo, mas apenas quando a situação exigia. Durante esse tempo, ele provou sua dedicação em manter a Hermès uma empresa familiar, apesar de não ser um membro oficial da família, pelo menos não pelo sangue. Ele viu o aumento gradual de ações da LVMH na Hermès como uma ameaça ao controle acionário da família - e à unidade."Esta cultura (de artesanato e tradições fortes) dificilmente é compatível com a de um grande grupo", Thomas disse em 2010. "Não é uma batalha financeira, é uma batalha cultural."
No verão passado, Thomas chamou Bernard Arnault por entrar em suas ações da Hermès de maneiras "fradulentas". Por fim, a Hermès processou a LVMH por negociação com informações privilegiadas e a LVMH, por sua vez, processou a Hermès por chantagem e falsas acusações. Até agora, a Hermès aparentemente saiu por cima, com autoridade do mercado francês AMF ficando do lado.
Thomas também ajudou o fornecedor de luxo a prosperar durante um clima econômico incerto, atendendo aos super-ricos e não sacrificando a qualidade com a terceirização - tudo ainda é feito na França. A empresa tem visto aumentos nas vendas trimestre após trimestre. Thomas foi um dos três únicos CEOs de luxo a fazer da Harvard Business Review lista dos 100 CEOs de melhor desempenho ano passado.
De acordo com Globe and MailThomas, a quem foi dada a opção de contratar outro forasteiro, escolheu a dedo Dumas como seu sucessor e o descreveu como "brilhante".