Presidente Obama pesa sobre cabelo preto e a beleza pressiona o rosto de sua filha

Quando se trata da família Obama, a mídia da moda e da beleza tem prestado muita atenção às excelentes opções de indumentária de Primeira Dama Michelle, e às vezes às de suas filhas Sasha e Malia. Algo que não foi mencionado tanto é o cabelo feminino de Obama e o padrões de beleza que podem ou não sentir que precisam viver como mulheres aos olhos do público - e como a primeira família negra de todos os tempos. Isto é, até que o presidente Barack Obama tocou no assunto durante uma extensa conversa com a dançarina principal do American Ballet Theatre, Misty Copeland e Tempo repórter Maya Rhodan.

Durante a discussão, que ocorreu no final do mês passado, Obama e Copeland se conectam em tópicos como ascensão na hierarquia em seus respectivos campos, ficar com os pés no chão e como a raça influencia em tudo (tanto Copeland quanto Obama são birraciais, além de, obviamente, serem pioneiros em seus indústrias). No balé profissional, onde a estética padrão ainda é o branco e (muito, muito) magro, Copeland teve que lidar com a sensação de ser uma estranha por seu tipo de corpo mais atlético, pele mais escura e diferente cabelo. Obama diz que viu uma luta semelhante em seus próprios familiares, para quem ele sente que Copeland é um grande modelo. Leia um trecho de sua conversa (

transcrito na íntegra por Tempo) abaixo, em que ele diz algumas coisas interessantes sobre a preocupação em ter um cabelo bonito - e a quantidade de tempo e dinheiro gastos para obtê-lo - entre as mulheres negras.

OBAMA: Devo dizer que, como um estranho, não sei se você se sente da mesma maneira. Quando ouço dizer que seu tipo de corpo é considerado mais atlético ou grande, você é minúsculo. Para aqueles de vocês que estão assistindo, talvez não consigam ver. Quero dizer, você é pequeno.
COPELAND: Sim.
OBAMA: Portanto, a noção de que de alguma forma isso era até mesmo uma pergunta é muito interessante.
COPELAND: Sim, quero dizer, acho que é como - acho que é muito da linguagem e como a usamos. E eu acho que para muitas pessoas de cor, essa parece ser uma maneira fácil ou uma saída, dizendo que você não se encaixa. Pode ser a cor da sua pele. Pode ser a textura do seu cabelo. O que quer que seja.
OBAMA: Queremos um determinado visual.
COPELAND: Sim. E acho que é uma maneira fácil de resolver isso.
OBAMA: Interessante.
TEMPO: Como pai de duas filhas, você consegue ver isso? Você vê essa pressão em sua própria vida?
OBAMA: Sim. Quero dizer, algumas dessas questões são apenas questões de gênero, em geral. Quero dizer, quando você é pai de duas filhas, você nota mais. Quando eu era criança eu não percebia muito, ou talvez fosse parte disso é a enorme pressão que as jovens são submetidas em termos de aparência. E ser fofo de uma certa maneira. E você está vestindo as roupas certas? E o seu cabelo está bem penteado. E essa pressão eu acho que historicamente sempre foi mais difícil para as mulheres afro-americanas do que para qualquer outra mulher. Mas é parte integrante de uma forma mais ampla pela qual socializamos e pressionamos as mulheres a duvidar constantemente de si mesmas ou a se definirem em termos de uma determinada aparência. E assim, Michelle e eu estamos sempre nos protegendo contra isso. E o fato de eles terem uma mãe alta e linda que tem algumas curvas, e que seu pai aprecia, eu acho que ajuda. Eu acho que a cultura está mudando um pouco mais para a geração mais jovem. Você vê Beyoncé ou algumas dessas estrelas pop e o que as crianças brancas, latinas e negras estão vendo como representativo da beleza é muito mais amplo do que era quando eu era criança. Você simplesmente não viu tanta representação. E isso é saudável e encorajador. Mas ainda é um desafio. Quer dizer, Malia vai falar sobre cabelos de negras e vai ter muitas opiniões sobre isso. E ela tem uma opinião muito forte sobre o fato de que custa muito, leva muito tempo, que às vezes as garotas podem ser tão duras umas com as outras quanto à aparência que devem ter. E assim, como pai, é um processo de aprendizado constante que você está tentando manter. E é por isso que alguém como Misty acaba sendo tão importante.
Muito disso é o poder dessa imagem, mesmo que não sejam dançarinos, mesmo que não tenham interesse em seguir carreira no entretenimento ou nas artes. Saber que isso é valorizado acaba fazendo uma grande diferença.

Leia a conversa completa em Tempo.