Alber Elbaz na swoim ostatnim pokazie dla Lanvina. Zdjęcie: Pascal Le Segretain/Getty Images
W środę Lanvin i projektant Alber Elbaz ogłoszony rozstają się po 14-letnim biegu — powszechnie uważanym za jeden z najbardziej udanych we współczesnej modzie.
Rozłam nie był wzajemny. Według Elbaza, został poproszony o opuszczenie najdłużej zachowanego francuskiego domu mody „z powodu decyzji większościowego udziałowca firmy”. Byłby to Shaw-Lan Wang, tajwański potentat medialny, który zatrudnił go w 2001 roku, wkrótce po przejęciu firmy od L'Oreal.
Że właściciel Lanvina odrzuciłby urodzonego w Maroku projektanta – którego poetyckie projekty, sprytne kampanie reklamowe i niesamowita osobowość przekształcił Lanvin z prawie zapomnianego domu mody w realnego konkurenta dla wielkich europejskich domów mody należących do konglomeratu — jest wstrząsający. Nie chodzi tylko o to, że jego kolekcje prawie zawsze były dobrze przyjmowane, lub że często były bronione przez znane osobistości, takie jak Meryl Streep i Natalie Portman — jego projekty odniosły wielki komercyjny sukces, także. Jak opowiadał Colin McDowell w:
wywiad z projektantem rok temu, kiedy zaczynał Elbaz, Lanvin miał tylko 15 kont hurtowych — dziś ma ich ponad 400. W 2010 roku, dzięki udanej współpracy z H&M, firma odnotowała najwyższy wzrost przychodów w tym samym sklepie w całym sektorze mody luksusowej. do 32 procent. Jego kolekcje ready-to-wear były opłacalne, dodał nowe kategorie, takie jak odzież ślubna i dziecięca, i miał doskonały utwór rekord z dodatkami, od torebek przez biżuterię po trampki (które znalazły się w wielu nagłówkach, gdy były noszone przez Michelle Obamy).Aktorki Natalie Portman, Meryl Streep i Emma Stone często nosiły projekty Albera Elbaza dla Lanvina na czerwonym dywanie. Zdjęcia: Getty Images
Ale w końcu mógł to być biznes, który zadecydował o tym wszystkim - i Elbaz zasugerował to w swoim odchodzącym oświadczeniu: Wyrażając nadzieję, firma „znajduje wizję biznesową, której potrzebuje, aby zaangażować się we właściwą drogę”. Według WWD i Washington Post, firma, która kilka lat temu osiągnęła przychody w wysokości 250 mln euro (około 276,3 mln USD), ucierpiała na skutek spadków sprzedaży i oczekuje się, że poniesie w tym roku pierwszą stratę od prawie dekady. WWD poinformował również, że Elbaz skarżył się na brak „jasnej strategii” i „ukierunkowanej inwestycji” oraz „narażenie wizerunku marki” w Azji, umieszczając nazwę Lanvin na produktach, które zazwyczaj nie kojarzą się z luksusową nazwą”. imprezy.
Po piętach pozornie polubownemu odejściu Wanga z Balenciagi i decyzji Rafa Simonsa o opuszczeniu Diora na początku tego miesiąca, a także komentarze Elbaza dotyczące lata o coraz bardziej gorączkowych wymaganiach stawianych w dzisiejszych czasach projektantom, trudno nie patrzeć na rozłam jako na przejaw ogólnobranżowej kreatywności wypalić się. Jak powiedział Elbaz w wywiad z Dirkiem Standen, następnie redaktor naczelny Style.com, w 2010 r. „Nie możesz zrobić sześciu kolekcji rocznie. I myślę, że to właśnie sprawia, że moda jest taka, jaka jest dzisiaj. Wiem, że wiele osób narzeka, że nie ma wystarczająco dużo zmian i że moda w przeszłości była dużo bardziej kreatywna niż dzisiaj i myślę, że duża część tego zjawiska polega na tym, że nie mamy czasu na myślenie, nie mamy czasu na projekcję, nie mamy czasu na trawienie”.
Wyprzedaż sprzedaży Lanvin w 2010 roku z H&M pomogła podnieść międzynarodowy profil firmy. Zdjęcie: Jamie McCarthy/Getty Images dla H&M
Gdy tylko ogłoszono odejście Elbaza, branża natychmiast zaczęła spekulować, że Elbaz zajmie miejsce niedawno zwolniony przez Simonsa w Dior — w końcu jego nazwisko znajdowało się na krótkiej liście na stanowisko, zanim Simons objął nad. Ale muszę się zastanowić, czy publiczne skargi, które wygłaszał na temat wymagań wobec dyrektorów kreatywnych w dużych domach — w tym te, które zrobił na Fashion Group International Awards w ubiegły piątek — wyklucz go z takich rola. Ale może nie. Takie komentarze są często zamiatane pod dywan; być może Dior byłby w stanie stworzyć taki rodzaj wsparcia, jakiego potrzebują projektanci sieci, tacy jak Elbaz — chociaż z sześcioma kolekcjami rocznie, w tym dwiema w drodze, trudno sobie wyobrazić, że Dior byłby tym miejscem dla tego.
Decyzja Elbaza o obsadzeniu starszych kobiet w kampanii Lanvina na jesień 2012 była powszechnie sławiona. Zdjęcie: Lanvin
Tak czy inaczej, wiemy, że Elbaz będzie kontynuował działalność – albo w dużym domu, albo może jako szef własnej wytwórni. Nawet po tym, jak został bezceremonialnie zastąpiony przez Toma Forda na stanowisku dyrektora kreatywnego odzieży gotowej Yves Saint Laurent w 1999 roku — z pewnością najgorszy moment w jego karierze — wrócił po zaledwie półtora roku, mówiąc, że to jedyna rzecz, jaką potrafił zrobić dobrze. Fani również mogą znaleźć ukojenie w jego komentarz do McDowell w zeszłym roku około jednego dnia opuszczającego Lanvin: „Ale wiesz, nasza praca jest zawsze naszą pracą, bez względu na nazwę marki. Pizza jest taka sama w Nowym Jorku, jak we Florencji. Możesz to zrobić w dowolnym miejscu, jeśli masz podstawowe składniki i wymagane umiejętności."
Być może trudniejsze pytanie brzmi: kto mógłby zastąpić Elbaza w Lanvin? W żadnym wypadku nie będzie łatwy do naśladowania, ale dał mu znacznie większą scenę do grania.