Od początku jego promocyjnego nalotu medialnego dla Yeezus, Kanye West opowiadał każdemu sklepowi, który chciał posłuchać o swoich zmaganiach w branży modowej. Nawet z czteromiesięcznym stażem w Fendi, dwuletnim stażem u Giuseppe Zanottiego, bliskimi przyjaźniami z wpływowi projektanci i redaktorzy oraz samozwańczy „geniusz” twórcza wizja, nie był w stanie osiągnąć poziomu szacunku że powiedzmy Victoria Beckham lub The Olsen Twins mają.
w ostatnie wywiady i publicznych tyrad, West przytaczał rasizm i snobizm w przemyśle jako przyczyny swoich trudności. Będę ostatnim, który zaprzeczy, że rasizm jest Żywy i ma się dobrze w modzie, ale trudno jest traktować jego narzekania poważnie, skoro nie był właściwie bastionem zmian, które chce zobaczyć.
Nie popełnij błędu: w modzie panuje ogromny niedostatek czarnych. Jednak West, nawet ze swoim kulturowym kapitałem, wpływami i możliwościami, zrobił bardzo niewiele, aby zwiększyć widoczność brązowych ludzi w branży… cóż, przynajmniej brązowi inni niż on sam.
W swoim ostatnim wywiadzie on Jimmy Kimmel na żywoWest lamentuje: „Nie ma czarnego faceta na końcu wybiegu w Paryżu”, zapominając na chwilę o istnieniu Oliviera Rousteinga. Prawda, jest niewielu czarnych projektantów, ale jak często widzimy Yeezy popierających tych, którzy są wystawianie kolekcji? West szybko okazał wsparcie dla takich wytwórni, jak Céline – wymieniona na liście „nie-nie” Koalicji Różnorodności za nieobsadzanie czarne modele na swoich pokazach – Maison Martin Margiela i Givenchy, dumnie paradujące w szytych na miarę i nietypowych modelach każdy. Jednak trudno byłoby zobaczyć, jak łączy swoje ukochane skórzane dresy do biegania z kurtką Ozwald Boateng lub znaleźć wzmiankę o projektantach takich jak Duro Olowu w jego rymach.
Powszechnie wiadomo, że tworzy sugestie dotyczące stylu dla swojej boo Kim Kardashian, którą często widzimy w wielu markach, które Yeezy kocha najbardziej: Céline, Lanvin, Givenchy i Alaïa. W rzeczywistości, z wyjątkiem Balmain, West konsekwentnie ubiera swojego narzeczonego w ubrania od projektantów spoza POC. Rzadko (lub nigdy) widzimy Kim w kreacjach Cushnie et Ochs, Stelli Jean, Tracey Reese, Mimi Plange czy Duro Olowu. Gwiazda reality show została niedawno sfotografowana w klubie nocnym TAO w Vegas, z Yeezy w towarzystwie, w oddzieleniu od Dolce & Gabbana, która wywołała iskrę ire w zeszłym roku od wielu fanów mody po tym, jak zaprezentowali parę obraźliwych, przypominających minstreli kolczyki w ramach wiosennej 2013 kolekcja.
Nie oznacza to, że West całkowicie nie wspiera czarnych projektantów. Otrzymał swoją część okrzyków dla niezależnych wytwórni Hood by Air – których główny projektant Shayne Oliver jest osoba kolorowa – a także Virgil Abloh z firmy PYREX Vision, z którą współpracował przez kilka lat. Obaj są świetnymi projektantami i cieszę się, że wydobył te niszowe marki z zapomnienia. Ale w jego szeroko nagłośnionym Wywiad BBC Radio 1 z Zane Lowe West narzeka, że czarni projektanci często ograniczają się do produkcji t-shirtów: „To wszystko, co możemy zrobić” – powiedział. „Możemy mieć najlepsze spojrzenie na koszulki, ale jeśli to coś innego, twoja Pokaż Trumana łódź uderza w ścianę.”
Nie ma nic złego w dobrej koszulce, ale biorąc pod uwagę, że West wspiera marki takie jak Pyrex, który głównie rzuca przyczynowy strój sportowy, o którym mówi, i odkąd Kanye wydał kolekcję we współpracy z A.P.C. składający się głównie ze zwykłych bawełnianych t-shirtów i bluz z kapturem za 120 dolarów, jego skarga brzmi trochę obłudny. Dzięki A.P.C. miał okazję zrealizować tę wspaniałą kreatywną wizję, której twierdzi, że jest oddany, ale po prostu zrezygnował.
Rzuć okiem na gadżety z trasy „Yeezus” Westa: wiele z nich jest ozdobiony flagą Konfederacji, sam symbol rasizmu, wyzysku i morderstwa w Stanach Zjednoczonych. Chociaż mówi, że jego intencją było dokooptowanie wątpliwego sztandaru, zastanawiam się, jak ktoś więc zaniepokojeni rasizmem byliby tak chętni do rozpowszechniania takiej ikonografii.
Nawet gdy West sprawował władzę jako „czarny facet na końcu wybiegu w Paryżu”, kiedy prezentował kolekcje dla swojej imiennikowej wytwórni, reprezentacja czarnych okazała się refleksją. Na jego pierwszy pokaz na wybiegu w obsadzie około 21 dziewcząt tylko trzy były czarne. Stosunek był taki sam dla jego wysiłku z jesieni ’12. Można by pomyśleć, że ktoś tak zaniepokojony rasizmem w modzie doda trochę więcej koloru do swojego wybiegu, nie?
Jako artysta znany na całym świecie, Kanye West jest w stanie naprawdę wywołać pewne zmiany w tej branży. Jednak pod pewnymi względami udało mu się utrzymać status quo. Wygląda na to, że moda jest rasistowska tylko wtedy, gdy nie otrzymuje pochwał i uznania, na które zasługuje, lub kiedy ma to związek z jedną z jego piosenek.
Na to mówię: dziewczyno, proszę.