Jak Slick Woods przeszedł od bezdomnego nastolatka do branży mody i urody?

W naszej wieloletniej serii „Jak to robię” rozmawiamy z ludźmi zarabiającymi na życie w branży modowej o tym, jak się włamali i odnieśli sukces.

Zgrabny Las przeżył życie, które niewielu zrozumie. To skrajność jej doświadczeń jest niezwykła; jej historia to rodzaj historii, którą wyobrażasz sobie, że zostanie przekształcona w biografię — a mając zaledwie 21 lat, to dopiero początek.

W Los Angeles, jakieś trzy lata temu, była bezdomną nastolatką — kolejną twarzą na ulicy — kiedy przypadkowe spotkanie z angielską modelką Ashem Stymestem zmieniło jej życie. „Znalazł mnie pewnego dnia na przystanku autobusowym i spędziliśmy ten dzień razem” – powiedziała w Palm Springs podczas pierwszego weekendu na Coachelli, gdzie Mercedes-Benz zdecydował się rozpocząć kampanię #WeWonder. Firma zdobyła Woods jako reprezentację młodzieży dla swojego manifestu, który łączy różne głosy — od wokalistki Solange Knowles po projektanci Carol Lim i Humberto Leon z Opening Ceremony — aby omówić pomysły na przyszłość w ramach prezentacji elektrycznego SUV-a Mercedes-Benz Koncept EQ.

„Odkrył, jak wygląda moje życie i nigdy więcej nie pozwolił mi opuścić swojego boku” – kontynuowała o Stymest. „W pewnym sensie wziął mnie pod swoje skrzydła i nauczył mnie, jak powinno wyglądać życie, i nigdy więcej nie byłem głodny”.

Urodzona jako Simone Thompson, Woods została wychowana przez babcię po tym, jak jej matka została uwięziona, gdy miała zaledwie 4 lata. Wyjechała z Minneapolis, gdzie się urodziła i wychowała, do Los Angeles, a zanim poznała Stymesta w wieku 19 lat, była na niszczycielskiej ścieżce, uwikłana w narkotyki i odsiadywana w więzieniu za pasem.

Szybko do przodu, a ona jest jedną z najbardziej poszukiwanych modelek w branży modowej. Woods pracowała z wieloma znanymi nazwiskami, od projektantów po fotografów, ale to jej występ w Kanye West Yeezy Sezon 2 lookbook (jej pierwszy w historii występ w modelingu) i jej powstanie jako twarz Fenty Puma Rihanny oraz Linie Fenty Beauty — w połączeniu z jej odważnym wyglądem i osobowością — które przyniosły jej pewność poziom sukcesu i uznania.

Jasne, jest znana z cech fizycznych, takich jak zerwane zęby, tatuaże i ogolona głowa, a także z odważnej postawy, ale nie trzeba długo czekać, aby zdać sobie sprawę, że jest o wiele więcej; jest ugruntowana i mądra ponad swoje lata, coś, co można przeoczyć, jeśli nie pominiesz jej prostolinijności.

Tutaj nasza rozmowa jo-jo od beztroski do rzeczywistych problemów, gdy modelka szczerze mówi o swoim życiu, awansie w branży, swoim osobistym rozwoju, nie ograniczając siebie i znaczenie połączenia sił, aby przenieść nas w przyszłość: „Jak inaczej mamy iść naprzód, gdy młodzi ludzie gówno wiedzą o historii, a starzy ludzie żyją przeszłością?”

Co sprawiło, że zgodziłeś się na karierę w modelingu?
Nie zgodziłem się na modeling. Powiedziałem tak Ashowi. Wiesz, że? Ufałem mu i cokolwiek myślał, że mógłbym zrobić; on jest pierwszą osobą, która we mnie uwierzyła, więc pomyślałem: „W cokolwiek wierzysz, ja też mogę uwierzyć w to gówno”. Opiekował się mną jak własnym dzieckiem. Był mniej więcej w moim wieku, 24 [lat]. W tym roku kończę 22 lata. Miałem wtedy 19 lat. Widział mój potencjał przed innymi.

Ash błagał swojego agenta, aby przyleciał na spotkanie ze mną, a potem przeniosłem się do rezydencji. Mieszkałem z Alim [Kavoussi, agentem Woodsa] i jego dziewczyną, a on próbował wszystkiego, co mógł, aby osiągnąć to, co jego zdaniem powinno rozpocząć się w mojej karierze. Próbował muzyki; próbował wszystkiego, o czym myślał, że można by mnie łatwo naznaczyć, cokolwiek, co mogło najpierw wprawić piłkę w ruch. Przekonał agencję do umieszczenia mnie w zarządzie bez umowy. Powiedział: „Jeśli nie chcecie jej podpisać, po prostu mi zaufajcie, spróbujcie umieścić ją na tablicy tylko na tydzień mody”. Zrobili, a potem udowodnili moją sprawę. I oto jestem.

Branża modelek lubi kształtować ludzi, ale wydaje się, że pozostajesz wierny sobie. Kiedy po raz pierwszy się w to angażujesz, łatwo jest spróbować zadowolić.
Uwielbiam być złym facetem.

Och, powiedziałeś to, że lubisz być złoczyńcą.
Kocham to gówno. Kocham to. To bardzo ułatwia. Będę w pokoju jak "Nie chcesz być tym?" Będę dzisiaj mordercą, pieprzyć to. Będąc bezdomnym, ludzie nie rozumieją... kiedy naprawdę jesteś na ulicy, możesz przez lata nie rozmawiać z tobą. Chodziłem dwa, trzy lata w gimnazjum, liceum, gdzie ludzie przechodzili obok mnie na ulicy, kiedy z nimi rozmawiałem. Nic nie powiedział, nic Dla mnie. Suki całują mnie teraz w dupy, i to jest takie zabawne, bo ci sami ludzie przechodzili nade mną, gdy spałem na ulicy, siadały obok mojej głowy na przystanku autobusowym, czekając na autobus. To sprawia, że ​​o wiele łatwiej jest robić cokolwiek do cholery... bo wiesz, nikt z tych ludzi nie będzie cię obchodził. Chcą tylko tego, co masz. I ty nawet nie chcę tego, co masz, więc to jak: „Jestem fajny. Chcesz tego?'

To piękna rzecz, kiedy możesz zaoferować na talerzu coś, czego ktoś tak bardzo chce, i patrzeć, jak boją się tego wziąć. – Ej, chcesz być mną? Tutaj.' Ludzie mówią: „Cóż, nie sądziłem, że zajdziemy tak daleko, o cholera”. [Śmiech] To po prostu zabawna rzecz.

Powiązane artykuły

Co sprawia, że ​​jesteś w tej branży i chcesz sprawić, by coś się wydarzyło?
Jeśli chodzi o modeling, jestem naprawdę w pobliżu, aby zapewnić miejsce dla dziewczyny, która naprawdę o tym marzy, a może mieć właśnie cztery lata. Pamiętam tylko, jak oglądałem „America's Next Top Model” i była taka dziewczyna, którą Tyra [Banks] przekonała, że ​​jej luka jest brzydka i musi ją usunąć. Nie dała jej aparatów ortodontycznych ani Invisalign. Kurwa usunęła każdy z jej górnych zębów i zsunęła je bliżej siebie. Wyobraź sobie, że jesteś dzieckiem, które to ogląda. Pomyślałem, że modeling to ostatnia rzecz, jaką kiedykolwiek chcę robić. Pokazywałem babci coś w stylu: „Spójrz, co oni tu robią dziewczynom!”.

Więc znasz modeling w tym sensie?
I tylko w tym sensie. To była jedyna rzecz. „Następna top modelka Ameryki” była bardziej dramatyczna. Żadna z tych rzeczy nie dzieje się w branży modowej. Pójdę po wybiegu i wskoczę w tłum i surfuję, a potem muszę wyglądać elegancko w pozach? Co do cholery! Nie chcę, żeby światło reflektorów strzelało do mnie, żebym siebie nienawidził. Czuję, że to właśnie robi z tobą branża modowa. To sprawia, że ​​nienawidzisz siebie. O to właśnie chodzi w Mercedes-Benz i programie #WeWonder; to nie miało nic wspólnego z pięknem. Mówimy o zrównoważonym rozwoju. Co będzie trwać?

Czy zauważyłeś jakieś zmiany w modzie w zakresie inkluzywności?
To zabawne, bo wchodzę na poziom, na którym marki nie mogą sobie na mnie pozwolić. Oglądałem kiedyś reklamę i czasami pracujesz tak dużo, że zapominasz, że coś zrobiłeś. Oglądałem tę reklamę i była tam ta dziewczyna tango. Pomyślałem: „Nie zrobiłem tego. Kiedy ja... Nie umiem tango. A ja na to: „To nie ja”. Ale myślałem, że to ja. Myślałem, że to ja! Dziewczyny wysyłają mi e-maile z castingów swoich agentów [mówią]: „Ech, potrzebujemy dziewczyny Slick Woods. Upewnij się, że ma Śliskie paznokcie i ogoloną głowę, ufarbowane brwi. To jest koncepcja. Co? Potrzebuję moich 10 procent! [Śmiech]

Jak się z tym czujesz?
To bardzo dziwne. Stajesz się najbardziej nieatrakcyjną rzeczą na świecie — cholernie blisko ludzi, którzy zawsze starają się wymyślić wymówkę, dlaczego pociągali mnie, gdy byłem młodszy. „Och, Śliczku, jesteś taka piękna, z czym się mieszasz?” Czarny? Dlatego… czujesz mnie? To zawsze tak: „Może lubi Slicka, bo jest trochę gejem, więc ma to coś dla chłopca/dziewczyny”. Zawsze stara się zracjonalizować twoje piękno… To zawsze jakiś dwuznaczny komplement. Cholera, tak właśnie o sobie myślisz? Otrząśnij się z tego. To takie zabawne, ponieważ przechodzisz przez życie czując się bardzo niechcianym, zwłaszcza dorastając.

Czy to jest więc pozytywna rzecz, jeśli to się zmienia?
Myślę, że to jest dobre, ponieważ sprawia, że ​​bycie innym to „wygląd”. Nawet jeśli bycie innym jest modą, to dobrze. To lepsze niż udawanie bycia modą. Wolałbym być prawdziwy, niż ludzie udający, że są fałszywi-prawdziwi niż fałszywi-fałszywi, ponieważ jesteś o krok bliżej rzeczywistości, kiedy jesteś fałszywa-prawdziwy. Po prostu musisz to udawać, dopóki się nie uda — niektórzy ludzie muszą to robić, zwłaszcza w LA nauczyłem się tego. Ludzie udają, dopóki nie zrobią tego przez cały dzień.

Jeśli chodzi o twoje doświadczenia w modelingu, czy jest jakaś konkretna sesja zdjęciowa lub praca, która wyróżnia się z jakiegoś szczególnego powodu?
Dwie wielkie rzeczy to #WeWonder i kalendarz Pirelli. Kalendarz Pirelli był fajny, bo mieliśmy współpracę. To ten sam rodzaj sytuacji, ta współpraca z ludźmi z różnych środowisk. Masz mnie, Naomi Campbell, Diddy, Lil Yachty, Sasha Lane, Lupitę [Nyong'o], Adwoa [Aboah], Kinga [Owusu]… Thando Hopę, który jest aktywistą narkotykowym z RPA.

Media społecznościowe, zwłaszcza Instagram, stały się oczywiście częścią branż takich jak modeling. Jak to widzisz? Czy Instagram pomaga branży? Czy to ci pomaga?
Instagram pomaga jako narzędzie sieciowe, a ludzie nie powinni go przesadzać. Postaw limit na Instagramie, ale nie ograniczaj możliwości. Dlaczego miałbyś nie ograniczać korzystania z Instagrama i ograniczać tego, co Twoim zdaniem powinieneś robić w życiu? Zabija komórki mózgowe. Równie dobrze możesz zapalić blanta. Nie można w ten sposób zabić komórek mózgowych — zabija się komórki pamięci. Instagram nie powinien spełniać oczekiwań dotyczących Twojego życia, Twoich relacji.

Na co najbardziej czekasz w tym roku?
Nie mogę się doczekać dalszej współpracy z mniej prawdopodobną załogą, taką jak Mercedes-Benz. Program #WeWonder jest bardzo w moim charakterze, ale wiele osób o mnie nie wie. Czuję, że im więcej rzeczy, które robię lubię to, pokaże, że jestem super jeśli chodzi o przejrzystość. Przez większość czasu ludzie nie rozumieją, jak jasna jestem. Ludzie są tak przyzwyczajeni do czytania tajemniczych podtekstów; Mówię bardzo jasno i czuję, że ludzie zawsze chodzą na palcach wokół mojej jasności.

Czy masz tendencję do zaskakiwania ludzi?
Element zaskoczenia to moje drugie imię. Chcę być tak różnorodny, jak to tylko możliwe, ponieważ przychodzi to tak naturalnie u ludzi. Słyszałem, że z naukowego punktu widzenia nie można wykonywać wielu zadań jednocześnie. Nie możesz zrobić dwóch rzeczy na raz. Tak naprawdę to tylko ty zmieniasz to, co robisz szybko, szybko przechodząc od jednej rzeczy do drugiej. Niektórzy są w tym szybsi. Po prostu staram się być lepszy w robieniu rzeczy szybciej, ale w mądrzejszy i logiczny sposób — łączenie tej części siebie i tworzenie nowej części, która jest bardziej złożona i może robić inaczej rzeczy.

Muszę zobaczyć poprawę, ponieważ jestem bardzo namacalna, a jeśli nie widzę poprawy, czuję się nieruchomo. To nie jest dla mnie fajne, bo naprawdę długo stoję w miejscu.

Czy jest coś, co powiedziałbyś swojemu młodszemu ja wszystkim, co teraz wiesz?
Szczerze, nic bym nie zrobiła inaczej. Nie wierzę w żal i nie wierzę w błędy. To wtedy ludzie zaczynają nienawidzić siebie i żywić urazę do życia i ludzi wokół nich, obwiniać ludzi za rzeczy, które się wydarzyły, żyć przeszłością, rozpamiętywać rzeczy. Pieprzyć to. Stało się.

Nadal mam wytatuowanego na ramieniu mojego ukochanego chłopaka z liceum. Nigdy go nie usunę. Prawdopodobnie już nigdy go nie zobaczę, ale po prostu musisz oprzeć się na swojej historii i nie musisz wymazywać, aby się oduczyć.

Byłem rasistą jak cholera. Kiedyś nienawidziłem białych ludzi… to nie jest odwrócony rasizm. To rasizm. Jak to jest odwrócone? Cofnąć się do czego?

Co to zmieniło?
Po prostu rozumiem, że nie różnisz się od oduczania rzeczy i rozumienie, że nie tym chcę być. I niekoniecznie źle lub dobrze, ale to nie jest najlepszy Slick, jaki może być.

Co ja mam zrobić? Nienawidzę wszystkich, z którymi będę pracował? W branży modowej nie ma zbyt wielu Czarnych. Tak więc ucz się oduczać i po prostu iść do przodu. To wszystko jest częścią dorosłości.

Ten wywiad został zredagowany i skondensowany dla jasności.

Ujawnienie: Mercedes-Benz zapewnił nam zakwaterowanie, abyśmy mogli uczestniczyć i relacjonować wydarzenie.

Chcesz najpierw zapoznać się z najnowszymi wiadomościami z branży modowej? Zapisz się do naszego codziennego biuletynu.