Michelle Obama założyła kolczyki Kimberly McDonald, aby powitać papieża Franciszka w Waszyngtonie w zeszłym miesiącu. Zdjęcie: Olivier Douliery-Pool/Getty Images
W naszej wieloletniej serii „Jak to robię” rozmawiamy z ludźmi zarabiającymi na życie w branży modowej o tym, jak się włamali i odnieśli sukces.
Kimberly McDonald urodził się w branży jubilerskiej. „Kiedy byłam dzieckiem, miałam obsesję na punkcie agatów” – mówi Fashionistka. „Spędziłem lato zbierając kamienie w domu mojej babci w Wisconsin”.
To, że McDonald wyrośnie na projektantkę znaną z włączania do swojej biżuterii naturalnych kamieni i elementów, takich jak jej charakterystyczne geody i agaty, nie powinno nikogo dziwić. Dziś jej produkty są sprzedawane w sklepach tony na całym świecie, w tym: Net-a-Porter, Bergdorf Goodman w Nowym Jorku, Browns w Londynie i jej własny okręt flagowy w Los Angeles.
McDonald rozpoczął swoją działalność w branży biżuterii, pomagając prywatnym kolekcjonerom w nabywaniu posiadłości lub przedmiotów zabytkowych, a nawet luźnych kamieni. Zwróciła uwagę na zwyczaje zakupowe swoich klientów i odkryła niewypełnioną niszę w kategorii biżuterii, a mianowicie w przedziale od 5 000 do 20 000 dolarów.
„Było po prostu dużo monotonii i powtarzających się rzeczy. Więc jeśli masz coś w cenie 5000 lub 10 000 USD, 400 lub 4000 osób może mieć to samo” – mówi. „Chciałem po prostu zrobić coś, co było naprawdę jedyne w swoim rodzaju”. Jej dziecięca obsesja na punkcie geod i agatów naturalnie wpisuje się w ten pomysł. „Nawet jeśli ktoś ma zawieszkę z geodą, to nie będzie dokładnie tak Twój wisiorek z geodami” – wyjaśnia.
Kimberly McDonald Jedyna w swoim rodzaju bransoletka z geoda orchidei z brązowymi i białymi diamentami oprawionymi w 18-karatowe żółte złoto. Zdjęcie: Kimberly McDonald
Wylądowanie jej pierwszego sprzedawcy było tak samo oczarowane doświadczeniem. „Zrobiłem kilka kawałków i spotkałem się z WWD i ten redaktor był wtedy zaprzyjaźniony z projektantem biżuterii z Bergdorf Goodman i pewnego dnia po prostu zadzwonili do mnie” – mówi McDonald. „Poszedłem na spotkanie i to był mój pierwszy sklep”.
W synergii z naturalną estetyką marki, zrównoważony rozwój i odpowiedzialność społeczna są również podstawowymi elementami linii McDonald's, która jest w całości produkowana w Nowym Jorku. „Dosłownie wiem nie tylko, że wszyscy ludzie, którzy tworzą moją biżuterię, pracują w dobrych warunkach i stosują najbezpieczniejsze metody usuwania wszelkich odpadów, ale znam ich również osobiście” – mówi. „Czuję, że wszystko składa się na integralność ostatniego kawałka”. McDonald bada każdą grupę, od której kupuje aby upewnić się, że ich kamienie są pozyskiwane w sposób etyczny, a ponadto pracuje z materiałami z recyklingu i diamentami z odzysku. Aby zminimalizować zakłócenia na ziemi bardziej niż to konieczne, McDonald czasami współpracuje z dostawcami, aby zaopatrzyć się produkty uboczne, takie jak kalcyt kobaltowy, chryzokola druzy i granat uwaronitowy, pochodzące z istniejącego górnictwa i wiertnictwa starania.
Cookie rozkoszuje się i spiskuje przeciwko agatowym poduszkom Kimberly McDonald. Zdjęcie: Lis
Estetyczne i podstawowe zasady McDonald's przysporzyły jej wielu fanów z listy A. Ostatnio nie jedna, ale dwie ikony stylu, które kojarzą się z modą projektantów, nosiły jej ubrania w ciągu tygodnia. (Przyznaję, że jedna jest prawdziwa, a druga fikcyjna postać w telewizji, ale jednak.) Michelle Obama założyła wysadzane pavé kolczyki z geody McDonald's, aby spotkać się z papieżem; tymczasem aktorka Taraji P. Henson (jako Cookie Lyon) wygłosił oświadczenie w premierze sezonu „Imperium" w parze nokautowych kolczyków z agatu, a później dwa masywne mankiety od projektantki. Postać wyposażyła również cały swój salon w domu Kimberly McDonald, dzięki Paolo Nieddu, projektantka kostiumów z serialu, która przekazała domowy lookbook scenografom z serialu.
Posiadanie Pierwszej Damy jako wielkiej fanki jest równie ważne. Michelle Obama po raz pierwszy założyła czarną geodę i rubinowe kolczyki McDonalda, aby uzupełnić suknię Alexandra McQueena, którą założyła na uroczystą kolację na cześć chińskiego prezydenta Hu Jintao w 2013 roku. „[Jej ludzie] wysłał mi bezpośrednio e-mail z prośbą o lookbook i powiedzieli, że jest fanką” – mówi mi Mcdonald. „Tak naprawdę nie zadaję wielu pytań, to nie jest taki związek. Słyszałem, że ma parę moich kolczyków i że kolekcja już jej się spodobała. Wspomniała o tym swoim ludziom, a oni po prostu skontaktowali się ze mną i ułatwiliśmy pożyczkę. Od tego czasu FLOTUS nosi projekty McDonalda kilka razy, w tym bal inauguracyjny drugiego semestru, aby zaakcentować jej suknię Jason Wu.
Pewnego razu McDonald został zaproszony do Białego Domu na osobiste spotkanie z Michelle Obamą. „Kiedy ogłosili moje imię, krzyknęła: „Kochanie!” i przytuliła mnie” – śmieje się McDonald. „Około czterech facetów z tajnych służb zaczęło iść w moim kierunku, a ja pomyślałem:„ Hej, hej, złapała mnie [pierwsza]!”