Jak powstają olimpijskie trykoty gimnastyczne

Kelly McKeown jest w branży olimpijskich trykotów gimnastycznych od ponad 20 lat: wyszczerbiła zęby przed Igrzyskami w Atlancie w 1996 roku, kiedy USA Gymnastics po raz pierwszy zdobyło złoto; a teraz jest w Rio de Janeiro i kibicuje Simone Biles, Gabby Douglas, Aly Raisman i reszta imponującego zespołu z 2016 roku, którzy idą po złoto w kolorowych trykotach pokrytych Swarovskim, które zaprojektowała specjalnie dla nich. Oczywiście za zgodą trenera USA Gymnastics Marty Károlyi.

W 2006 roku McKeown dołączyła do GK Elite, największej na świecie firmy produkującej odzież gimnastyczną, gdzie jest obecnie wiceprezesem wykonawczym ds. projektowania i relacji korporacyjnych. To wieloczęściowy biznes: GK Elite sprzedaje wszystkie rodzaje konkurencyjnej odzieży cheerleaderek i gimnastyki, projektuje stroje drużyn cheerleaderek w partnerstwo licencyjne z Under Armour, jest właścicielem firmy produkującej stroje kąpielowe Dolfin, ma umowę licencyjną z Cirque du Soleil i zamierza wprowadzić na rynek kolekcję trykotów z Disneya. Ale co chyba najbardziej ekscytujące, firma projektuje i produkuje trykoty i mundury dla kobieca i męska drużyna olimpijska w gimnastyce we współpracy z Under Armour i USA Gimnastyka. Jest to ośmioletnia umowa, która jest już w połowie i obejmuje projektowanie trykotów nie tylko dla Igrzysk Olimpijskich, ale także wszystkich najważniejszych wydarzeń elitarnych USA w gimnastyce, w tym Mistrzostw Świata.

Rozmawiałem z McKeown w zeszłym tygodniu, zanim wyjechała do Rio, o procesie projektowania, o tym, jak technologia projektowania trykotu zmieniła się przez całą jej karierę i jak ona i jej zespół podchodzą do projektowania trykotów z USA inaczej niż tych dla innych kraje. (Zgadza się: gimnastyka holenderska i rosyjska są również oficjalnie wyposażane przez GK Elite.) Przeczytaj naszą rozmowę.

Jak wygląda proces projektowania trykotów olimpijskich? Jak długo wszyscy nad tym pracujecie?

Ten proces naprawdę trwa około dwóch lat – upewniając się, że jesteśmy na tej samej stronie z USA Gymnastics i Under Armour i patrzymy na kilka różnych opcji, a następnie przesuwanie tego w dół w kierunku tego, co dobrze rezonuje ze sportowcami i z ich liderzy. Márta Károlyi, odpowiedzialna za drużynę kobiet, zdecydowanie decyduje o tym, jak powinny wyglądać trykoty.

[Każda gimnastyczka otrzyma] osiem kostiumów do zawodów i 12 kostiumów treningowych. Czasami jest o wiele więcej zabawnej atmosfery, jeśli chodzi o trykoty treningowe, a bardzo królewski szyk... Śmiejemy się, bo nazywamy to a suknia balowa dla konkurencji. Ponieważ te dziewczyny na tym poziomie nie chodzą na bal maturalny. Mieszkają na siłowni i rezygnują z wielu rzeczy, które są normalne dla nastolatka w szkole. Chcą wyjść na ten konkursowy parkiet i czuć się pięknie i pewnie, więc Márta Károlyi wykonuje niesamowitą robotę, upewniając się, że mają ten wzniosły wygląd, bardzo elegancki i piękny i bardzo błyszczący. Zawsze mamy tony kryształów na trykotach.

Co się dzieje po zawężeniu szkiców?

Latam na Ranczo Károlyi [Centrum Treningowe Narodowej Drużyny Gimnastycznej USA w Teksasie] przez lata, kilka razy i spotykam się, gdy drużyna jest tam na comiesięczny trening. Po przejściu przez sekcję szkiców i podjęciu decyzji, które z nich chcemy zrobić w prototypy, przechodzimy przez ten proces od nowa. Następnie w końcu podpisujemy się na linii i produkujemy i produkujemy dopasowane trykoty dla każdej dziewczyny.

Ale procesy olimpijskie miały miejsce dopiero na początku lipca. Jak odwracasz je tak szybko?

To jest bardzo trudne. Jest tak intensywny, ponieważ niektóre trykoty mają na sobie prawie 5000 kryształów, jak 4995 kryształów. Istnieje kilka naprawdę mocno upiększonych projektów. Miesiące przed próbami olimpijskimi wszystkie najlepsze dziewczyny dobierają rozmiary.

Kiedy patrzymy na trykoty, Marta każe różnym dziewczynom przymierzać te same trykoty, ponieważ chce tylko zobaczyć, czy jest to pochlebne dla ich ciał. Chce spojrzeć na kolory, bo mamy tak różnorodną mieszankę sportowców, żeby sprawdzić, czy jest to dobre dla wszystkich, czy też nie jest dobre dla wszystkich.

Dokładne dopasowanie musi być bardzo ważne.

Kiedy myślisz o tych dziewczynach – w większości są to nastolatki, a niektóre z nich mają może 20, 21 lat – na największej scena świata w naszym sporcie, na boisku, kamery na każdym calu ciała, szafy nie można mieć awaria.

Są też dziewczyny, które są tak rozdarte w ramionach, jak Simone [Biles]. Ponieważ jej plecy, ramiona i ramiona są tak umięśnione, musimy to zrekompensować w tym obszarze, ponieważ musi być naprawdę wygodna, kiedy się porusza. Projektowanie niestandardowego dopasowania jest bardzo dużą częścią tego, co robimy i robi nasza firma.

Jakie są największe zmiany, które widziałeś w ciągu ostatnich 20 lat?

Tkaniny stają się coraz bardziej techniczne z rozciągliwością i regeneracją. Ale mamy też wszystkie wykończenia folii i hologramów, a następnie zdobienia — technikę sublimacji, czyli proces druku, który tworzymy tutaj, przez zespół grafików. Używają wszystkich swoich technik, aby stworzyć piękną sztukę, której nie można użyć do cięcia i szycia, lubią robić gradienty i robić gwiazdy, które są odważne i zanikają.

Czy stroje drużyn zawsze muszą być czerwone, białe i/lub niebieskie?

Historycznie są trochę bardziej patriotyczni. Mieliśmy kilka lat, kiedy mieszali modne kolory, róże i fiolety i inne rzeczy, ale myślę ludzie będą podekscytowani kibicowaniem USA w tym roku i poczują, że wiedzą, do jakiego kraju przyjeżdżają z.

Czy możesz dać nam jakieś wskazówki, jak będą wyglądały trykoty konkursowe?

Nie wiem, co ubiorą zespołowo i indywidualnie, nikt nie wie do dnia imprezy i trzymają to w tajemnicy.

To część etosu Marty i USA Gymnastics, aby być jednym z tych „wow” czynniki kiedy dziewczyny wychodzą na podłogę. Zachwyca Cię wszystko, co wizualne, od ich występu po to, jak się zaprezentują.

GK Elite od 2000 roku projektuje również trykoty dla drużyn z Rosji i Holandii. Czym różni się ten proces?

Mamy dystrybutorów w tych krajach, ale po tegorocznych Mistrzostwach Świata w Szkocji przyleciałem ze Szkocji do Holandii i spotkaliśmy się z holenderskim zespołem i zaczęliśmy naprawdę poważnie podchodzić do projektów na nadchodzące lata rok. Kilka razy latałem do Rosji, aby pracować bezpośrednio z zespołem. W zeszłym roku nie zrobiłem tego; załatwiliśmy wszystko za pośrednictwem naszego dystrybutora, e-mailem i telefonem, aby wszystko było sfinalizowane i przepchnięte przez linię mety.

Czy zauważyłeś różne preferencje estetyczne w różnych krajach?

Atmosfera różni się w zależności od kraju, co znacznie ułatwia nam pracę, ponieważ to, czego chcą USA, nie jest tym, czego chcą inne kraje i vice versa.

Flaga [Holandia] i kolory ich kraju są różne, więc jest to rodzaj zabawy polegającej na wprowadzeniu czerwonego, białego i niebieskiego z odrobiną pomarańczy, co jest bardzo wyjątkowe. W naszym kraju kolor naszej flagi i kolor naszego kraju są takie same.

Czy kolor pola gry ma wpływ na Twój proces projektowania?

Całkowicie tak. Pierwszą rzeczą, którą musimy wiedzieć, jest kolor podłogi. Jednym z powodów, dla których Marta kocha dziewczyny w różach, czerwieniach i fioletach, był historycznie nie tylko wyglądają efektownie i pięknie, ale także mocno kontrastują z królewskimi niebieskimi matami, które są na piętro. A te maty mają dość standardowy kolor. W Rio kolor podłogi jest kremowo-biały, ale nie jaskrawo-biały i ma wokół niego zieloną obwódkę. I po raz pierwszy w historii mamy taką kombinację kolorów. [Maty Rio] otworzyły zupełnie inny świat, cóż, może niebieski nie jest złym kolorem, ponieważ będzie mocno kontrastował z bielą. Więc [niebieski] nie był już poza stołem.

W jaki sposób igrzyska olimpijskie wpływają na działalność GK Elite jako całość?

Tak wiele małych dzieci jest podekscytowanych igrzyskami olimpijskimi i zaczyna trząść się w swoim salonie, a mamy zapiszą je na zajęcia gimnastyczne na tym poziomie podstawowym i nie tylko. To po prostu idealny czas, ponieważ po igrzyskach olimpijskich rośnie liczba zapisów, mamy tego klienta do zaspokojenia i jest to dla nas nowy i ekscytujący wygląd. Tuż po igrzyskach repliki trafią do sprzedaży.

Właściwie Gabby, Ally i Simone — wszyscy trzej olimpijczycy są sportowcami wspieranymi przez GK. Mamy kontrakt z każdą z trzech dziewczyn, a także z [mistrzynią olimpijską w wieloboju indywidualnym 2008] Nastią Liukin, która komentuje gimnastykę olimpijską w Rio. Mają też swoją własną kolekcję podpisów, więc pracujemy razem i czerpiemy inspiracje, które mają na myśli. Przygotowujemy dla nich kolekcję, a potem ją zatwierdzają. Ma podpis pod wspólną marką na rzeczywistym trykocie.

Wygląda na to, że wszyscy jesteście bardzo blisko z tymi sportowcami i tym zespołem.

Stajesz się przyjaciółmi i czujesz, że jesteś z nimi bardzo zaangażowany. Wracając do Igrzysk Olimpijskich 2012 w Londynie, siedziałem z mamą Kyli Ross i ścisnęła mi rękę, gdy jej córka leżała na podłodze. A to sprawia, że ​​pokochasz ten sport jeszcze bardziej, ponieważ odczuwasz go na wielu poziomach: od sportowców, rodziców i nas jako rodziny. A potem jako biznes. Jest w tym tak wiele warstw, że moje serce jest tak szczęśliwe, widząc to. W tym sporcie jest tyle pasji.

Wywiad został zredagowany i skondensowany.

Bądź na bieżąco z najnowszymi trendami, nowościami i osobami kształtującymi branżę modową. Zapisz się do naszego codziennego biuletynu.