Aleali May na ulicy w Paryżu. Zdjęcie: Edward Berthelot/Getty Images
Wujek G Aleali May kupił jej pierwszą parę Jordanowie była właścicielem; były 7 i spadły w 1992 roku. Teraz, 15 lat później, 25-latek – który stylizował na Kendrick Lamar, Tinasze oraz Lil Yachty, wzorował się na markach takich jak Adidas oraz Kith i obecnie może pochwalić się aż 197 000 obserwujących na Instagramie (ląduje ją mocno w "wpływowy„terytorium) — właśnie zostałam pierwszą kobietą, która zaprojektowała i Air Jordan sneaker, który ukaże się zarówno w męskim, jak i damskim rozmiarze.
Z klasycznym modelem Air Jordan 1 „Shadow” jako podstawą, model Air Jordan 1 x Aleali May składa hołd jej rodzinnemu miastu, Los Angeles. Sztruksowa cholewka jest bezpośrednio inspirowana kapciami domowymi, które jej ojciec kupował na słynnym Slauson Swap Meet, gdzie ona również robiła zakupy. „Slauson Swapmeet to miejsce, w którym kupujesz swoją biżuterię”, mówi May o rynku South Central LA, Frank Ocean ostatnio nazwa spadła w jego singlu „Biking”. „Kiedyś wszystkie moje profesjonalne piątki chowały się pod mundur. Dostałem tam swoje skarpetki — garbate skarpetki — ponieważ chodziłem do szkoły katolickiej i chciałem to urozmaicić. Kurtki wyścigowe. Bambusowe kolczyki, wszystko w Slauson. Tam też kupowałam trampki. Sprzedają tam felgi. Sprzedają grille. To jest ogromne."
Szenilowe, satynowe i pomarańczowe akcenty buta są reprezentatywne dla kurtek Los Angeles Raiders i LA Kings Starter, które były niezwykle popularne w 'lata 90. „Pomyślałam, zróbmy satynę z marynarki Starter, ale to trochę podkreśla fakt, że pozostałe dwa satynowe [style] spadła, Royals i Breds, więc to tak, jakby wziąć coś klasycznego – Cień, kapcie, kurtkę Kings – wkładając to z czymś nowszym, jak na przykład satynowe wydania”. rozmiary damskie; z tego powodu jej podpis znajduje się wewnątrz tenisówki. „Chciałem po prostu zaapelować do wszystkich. Nie chciałem umieszczać swojego nazwiska na zewnątrz” – wyjaśnia May. „Chciałem, aby mężczyźni mogli go nosić równie dobrze jak kobiety. Pomyślałem: „Noszę ubrania męskie i damskie, chłopaki, myślę, że musimy zrobić jedno i drugie”.
Kiedy pytam wieloznacznika z Los Angeles, czy patrząc wstecz, był jakiś konkretny moment w jej karierze, czuła się naprawdę przygotowana do współpracy w tenisówkach z Jordanem, wskazuje na decyzję o wyjeździe do Chicago na Szkoła Wyższa. Kiedy przypadkowe spotkanie postawiło ją twarzą w twarz z Donem C, współzałożycielem Galeria RSVP i kogoś, na kogo spojrzała (ale rozpoznana tylko z Internetu), naprawdę zaczęło się wydawać, że znalazła się we właściwym miejscu we właściwym czasie. „Don podszedł do mnie i powiedział: „Hej, do zobaczenia w Internecie, jesteś świeży”, a w środku pomyślałem: [łapanie tchu] o mój Boże. Don C powiedział, że jestem świeży”. Później tego wieczoru Don i jego żona Kristen zaoferowali jej pracę w Galerii RSVP, którą przyjęła, chodząc do szkoły w pełnym wymiarze godzin i pracując w Louis Vuitton. Ostatecznie May zostawił to drugie na RSVP. „Dał mi to, co mówił:„ Budujemy tutaj Power Rangers. Każdy ma swoją specjalną technikę i sposób, w jaki ją zabija, i to właśnie staram się zbudować. A ja na to: „Jestem sprzedany!”
Pomimo tego, że opuściła ostatni rok studiów i zdecydowała się zostać w LA na stałe, uważa, że czas spędzony w Chicago to trening do doświadczenia z Jordanem. W ciągu pięciu lat ma ogłosić Aleali May x Air Jordan 1 na piętach Wiosna 2018 sezon miesiąca mody. „Czuję, że to było tak dawno temu”, śmieje się, omawiając opóźnienie między wstępnymi rozmowami, rozwojem i datą premiery butów. Podobnie jak w przypadku większości dobrze strzeżonych tajemnic branżowych, te rzeczy pozostają w ukryciu ”na zawsze, jak „Sandlot”” – mówi. Dodatkowo projekt wyszedł daleko poza zakres jej najśmielszych marzeń. „Nigdy nie wyobrażałem sobie [mania] Jordana, a nawet siedzenia w Portland na tym spotkaniu”.
Nie było sposobu, aby wiedzieć, że te siódemki – a każda pasująca para, którą jej wujek wybrał dla niej później – miałaby tak ogromny wpływ na jej życie. Ale nawet będąc pierwszą kobietą, która wypuściła buty zarówno w męskich, jak i damskich rozmiarach (i wykonując dużo pracy w przestrzeniach zdominowanych przez mężczyzn), od najmłodszych lat postrzegała wiele kobiet jako kluczowe inspiracje. "Chciałem być Aaliyah," ona mówi. "Chciałem być Kimora Lee Simmons. Dalej. Baby Phat?” Zapytana, kim chciała być, gdy dorośnie, przypomina sobie, że mniej szukała „pracy”, a więcej myślała o konkretnych kobietach do naśladowania. „Zawsze próbowałem znaleźć dziewczyny, które by mnie reprezentowały. To było ostre dziewczyny era; cała moja ściana była Alicia Keys i Aaliyah”.
Jednak po odnalezieniu własnej tożsamości i poczuciu stylu i rozpoczęciu pracy w jej przestrzeni było mniej do naśladowania. „Znałem żonę Vashtie i Dona C, Kristin. Były to dwie dziewczyny, które podziwiałem i które mieszały [modę i trampki]” – wyjaśnia May. „I Amber Rose, losowo, kiedy nosiła trampki – wyglądałaby świeżo w jej skórzanych kurtkach i okularach”.
Zdjęcie: Vittorio Zunino Celotto/Getty Images dla Moncler
Pomimo tego, że jest tak wpływowy w tenisówce i streetwear przestrzenie, May tryska nad kobietami, które ją zainspirowały i bezpośrednio odegrały ważną rolę w jej rozwoju. Wspomina chwilę zakupów z wujem i jego żoną, o której mówi, że też była „świeża”. „Kiedyś nosiła bluzy Bathing Ape z obcisłymi dżinsami i fajnymi butami Air Max... Ja też poszłabym z nią na zakupy”. W szczególności, May powiedziała mi, że kiedy była nastolatką, czuła się, jakby była za mała lub za chuda na obcisłe dżinsy. Jej ciotka tego nie miała. „Powiedziała mi: „Spójrz na nogę tego manekina. To ten sam rozmiar co Twój noga. Kto ci powiedział, że nie możesz nosić obcisłych dżinsów? Właśnie to jest teraz gorące. A ja na to: „OK, założę obcisłe dżinsy!”
Rozmawiając z nią, jasne jest, że jej gust i osiągnięcia zbudowały wspaniałą podstawę dla jej pracy z Jordanem – ale tak samo jest z jej niezaprzeczalnie silnym poczuciem siebie. Oprócz ciotki mówi: „Moja babcia, moja mama, moja macocha – te kobiety pomogły mi zrozumieć, że najpierw musisz pokochać siebie i następnie przychodzi pewność siebie”. Wraz z miłością do siebie przychodzi pewność siebie; z pewnością siebie i oddaniem nadeszła okazja. Zdecydowanie wybredna, jeśli chodzi o to, z kim pracuje, May wyjaśnia: „Muszę zadać sobie pytanie:„ Czy będziesz to nosić? Czy możesz to nagiąć? Czy możesz sprawić, by ktoś spojrzał na to inaczej? Czy to jest coś, na co możesz spojrzeć wstecz i cieszyć się, że to zrobiłem?”
Maj ma sens dla Jordana, a Jordan ma sens dla maja. „Kiedy ludzie widzą, że w nim żyjesz, jako styl życia, tak naprawdę tego nie sprzedajesz” – mówi o swoich słowach, według których należy żyć (i pracować). Kiedy pytam, co dalej, nie daje jasnych wskazówek co do przyszłych sneakersów, ale… jest jasno o jej zamiłowaniu do mody i tym, co robi. „W modzie po prostu chcę się rozwijać. Chcę dalej szlifować te obszary, na których się skupiam. Chcę wypolerować swoją stylizację. Chcę wypolerować moje modelowanie. Mam różne prace, ale kocham każdą jej część, nawet te stresujące części. Najważniejszą częścią jest proces”.
Zapisz się do naszego codziennego biuletynu i codziennie otrzymuj najnowsze wiadomości branżowe na swoją skrzynkę odbiorczą.