Whitney Casey przemawia podczas imprezy Fast Company SXSW w 2018 roku. Zdjęcie: Joe Scarnici/Getty Images
W naszej wieloletniej serii „Jak to robię” rozmawiamy z ludźmi zarabiającymi na życie w branży mody i urody o tym, jak się włamali i odnieśli sukces.
Pomimo Gałganek współzałożycielka i dyrektor generalna Whitney Casey studiowała przedmedycynę na studiach, jej dwudziesięcioletnia kariera — składająca się z trudnych wiadomości reportaże, dziennikarstwo na antenie, występ rzecznika Match.com i opublikowana książka — to dalekie od medycyny pole.
„Byłem wysoki i blond, i zostałem skategoryzowany w wielu dziedzinach jako niemądry; to było dla mnie naprawdę trudne, ponieważ byłem trochę nerdem i chciałem być traktowany poważnie” – mówi Casey. „Myślałem, że jedynym sposobem, w jaki będę traktowany poważnie, jest uzyskanie stopnia hardcore, który jest naprawdę trudny do zdobycia. Gdybym miał teraz to powiedzieć, powiedziałbym: „To takie głupie. Kogo obchodzi, co ktokolwiek myśli?”
POWIĄZANE ARTYKUŁY
W ciągu roku przerwy po ukończeniu college'u Casey dostała swoją pierwszą pracę w Macon w stanie Georgia jako dziennikarka telewizyjna reporterka podczas rozglądania się za wywiadem udało jej się zdobyć z ówczesnym szerokopasmowym odbiornikiem New York Jets Keyshawn Johnsona. (Kontakty absolwentów, wskazówki Casey.) „To był jedyny raz, kiedy miałam coś na antenie, a potem wzięłam ten jeden kawałek i poszłam na wszystkie te rynki i powiedziałam:„ Mogę to zrobić ”- mówi. „Mówili:„ Oszalałeś? Ci ludzie mają siedmioletnie doświadczenie i wszyscy studiują dziennikarstwo”.
W końcu przeniosła się na większe rynki informacyjne, takie jak Miami, a następnie Nowy Jork, gdzie miała niefortunne zadanie pierwszego dnia pracy obejmujące niszczycielskie ataki z 11 września. „To wydarzenie informacyjne, które wszyscy zapamiętają do końca życia” – mówi Casey, która miała wówczas 26 lat. „To nie ma z tobą nic wspólnego. Jest to wszystko, co wiąże się z potrzebą uzyskania informacji, aby pomóc jak największej liczbie osób. Po raz pierwszy poczułem, że wiadomości naprawdę robią to, co mają robić wiadomości”.
W 2006 roku Casey postanowiła wyrwać się z trudnych wiadomości i przenieść się do Houston, aby relacjonować bardziej beztroskie treści ukierunkowany na kobiety we własnym talk show, który początkowo zainspirował ją do wymyślenia takiego pomysłu jak Gałganek. „Chcę tylko uczynić życie kobiet lepszym, tańszym i szybszym” – mówi Casey. „Potrzebujemy całej przewagi, jaką możemy uzyskać, więc wszystko, co mogę zrobić lub dać, aby uczynić życie kobiet lepszym, było w tym taką siłą napędową”.
Nazwany The Szafa Operating System™ (tak, zawiera znak towarowy), Finery przeczesuje e-maile, aby zebrać każde zamówienie zakupowe z ostatniej dekady (!) w celu skatalogowania i odtworzenia ich szafy online. Użytkownicy mają również możliwość ręcznego dodawania elementów do swojej garderoby Finery, jeśli kupili przedmiot modowy IRL. Od momentu uruchomienia w marcu ubiegłego roku firma może pochwalić się ponad 100 000 użytkowników i zebrała 5 milionów dolarów finansowania z obszaru technologii, mody i mediów, w tym Farfetch i założycieli Retail Me Not i The Skimm.
Według Casey, przejście z dziennikarza na antenę do prowadzenia startupu technologicznego nie różniło się tak bardzo, jeśli chodzi o obowiązki zawodowe. „Najpierw musisz odkryć i zbadać – spróbuj dowiedzieć się, czy to jest mój pomysł, a potem jak go zrealizować” – mówi. „Jako dziennikarz zadajesz pytania i prowadzisz badania. Nie można stworzyć dobrego produktu bez użytkowników i bez rzeczywistego kontaktu z tym, czego chcą”. W rzeczywistości Casey przyznaje, że zmusza swój zespół do robienia własnych raportów na ulicy. „Przeprowadzanie wywiadów z kimkolwiek jest dla inżynierów bardzo bolesne” – wspomina. „Ale chciałem, aby zobaczyli, jak trudno jest zdobyć użytkownika, więc kiedy kodują, chcę, aby byli cenni dla tego użytkownika i rozumieli, że mają potrzeby i [że] powinniśmy ich przestrzegać”.
W ciągu ostatniego roku Casey i Brooklyn Decker, współzałożyciel Finery i jeden z pierwszych inwestorów, postanowili uczynić Finery najlepszą wersją, jaką może być. We wtorek aplikacja przechodzi gruntowny remont ze stylowym rebrandingiem i dodatkowymi funkcjami, które użytkownicy mogą zachować lepiej śledź ich garderobę i zdobądź inspirację do osobistego stylu, np. styl uliczny inspirowany Twoim ubranie; spersonalizowane rekomendacje na liście życzeń; pomysły na wyposażenie na podstawie lokalnych raportów pogodowych; oraz możliwość łączenia wszystkich Twoich adresów e-mail i kont, dzięki czemu Finery jest zawsze na bieżąco z Twoją garderobą.
Podczas medialnego zapowiedzi ponownego uruchomienia Finery, prowadzonego przez Casey w jej mieszkaniu w Soho, usiedliśmy z nią, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak zmieniła karierę, jej wskazówki dotyczące poruszania się w branży zdominowanej przez mężczyzn i jej najlepsze rady dla tych, którzy mają rozwijający się biznes pomysły.
Czy zawsze interesowałaś się modą?
Przez większość swojej kariery byłem dziennikarzem telewizyjnym. Niestety, ludzie pisali do studia i dawali mi znać, że rozpoznają mój strój z poprzedniego segmentu. Tak, byłam reprezentantką strojów! To zdecydowanie sprawiło, że byłem całkiem świadomy – i bardziej zainwestowałem – w każdy strój, który nosiłem na antenie, i ogólnie o modzie. Zapisałbym szczegóły i wziąłbym polaroid, aby uniknąć powtórzeń.
Jak to było zmienić karierę z mediów na uruchomienie startupu technologicznego?
Chyba widziałem napis na ścianie. Mam 43 lata i jeśli kiedykolwiek oglądałeś wiadomości telewizyjne, widzisz 43-letniego prezentera z 30-letnią prezenterką. Ten 43-latek nadal jest starszy, a mimo to ta kobieta się nie starzeje, ponieważ jest wynoszona, więc będziesz przestarzały, a ja musiałem być innowacyjny. Używałem całej tej technologii, kiedy byłem w CNN, na przykład Trip It, która analizuje twój e-mail i łączy wszystkie twoje podróże razem; dlaczego nie robimy tego dla ubrań? Stąd wziął się pomysł, wykorzystując istniejącą technologię, która jest tam — Mint i Trip It — a następnie zobaczyć, jak możemy zastosować to do czegoś, co robią kobiety. Każdy dziennikarz może to zrobić, ponieważ zamierza przeprowadzić śledztwo. Dziennikarze są ciekawi, a bycie dziennikarzem naprawdę nadaje się do bycia dobrym przedsiębiorcą technologicznym.
Jakie było duże wyzwanie na początku istnienia Finery i jak je pokonałeś?
Naprawdę wierzymy w zatrudnianie jak największej liczby kobiet — nie tylko dlatego, że rozumieją nasz produkt osobiście poziomie, ale ponieważ uważamy, że wspieranie kobiet w dziedzinie technologii jest tak ważne, że więcej z nich postrzega to jako opłacalną karierę ścieżka. Okazało się to dużym wyzwaniem właśnie z tego powodu: kobiece talenty są po prostu trudne do zdobycia w przestrzeni technologicznej. Przez wiele miesięcy szukaliśmy programistek i analityków danych, zanim znaleźliśmy tylko jedną. Im więcej kobiet pracuje w technologii, tym lepsza technologia będzie im służyć, ponieważ kobiety będą zajmować stanowiska, które pozwalają im podejmować decyzje o tym, jakie problemy technologia powinna rozwiązywać i jak.
A z kobietami z branży technologicznej, które znasz, jak utrzymywałeś te relacje, poruszając się po tak zdominowanej przez mężczyzn przestrzeni?
To takie satysfakcjonujące, ponieważ jest was tak niewielu, że wszyscy się znają. Jest to również trudniejsze, ponieważ musisz udowodnić coś znacznie większego; jeśli patrzysz na fundusze venture, które sprawdzają, jak wspierać startupy, szukają wzorców, ponieważ nie zwracają się do ekspertów od wszystkiego. Muszą szukać dużych, nadrzędnych wzorców, w które mogą inwestować firmy. „Biały mężczyzna porzuca szkołę z Harvardu” to świetna osoba, w którą warto zainwestować, ponieważ Mark Zuckerberg, wszyscy z Twittera, Google – spójrz na tych wszystkich. Będą po prostu w nie inwestować, bo to jak gra na loterii. Graj w liczby, które wygrywają. Pokazanie im innej formy przedsiębiorcy to duża presja, ponieważ teraz zainwestowaliśmy w duży fundusz venture i teraz naszym wzorem musi być taki sukces.
Widzą Brooklyn [Decker] i ja – dwie białe kobiety, które nie mają doświadczenia technicznego. Czy potrafią zbudować firmę technologiczną? Jeśli nie mogą, to próbowaliśmy tej odrażającej rzeczy, a teraz już nigdy nie spróbujemy tego ponownie. Masz odpowiedzialność, która jest większa niż tylko Twoi pracownicy, Twoja firma, Twój pomysł i Twoi użytkownicy. Masz obowiązek poprowadzić inny proces myślowy w świecie przedsięwzięć. Odniesienie sukcesu istnieje, tak jak Katrina Lake jako pierwsza kobieta na IPO w firmie zajmującej się modą. To jest ogromne. Ale teraz musi odnieść sukces, bo inaczej to był błąd. A to tyle presji. Ale to łączy nas wszystkich w tej społeczności, ponieważ naprawdę rozumiemy, że to nie jest chwila. Musimy uczynić z tego ruch. „Zainwestujmy w kobiety” to chwila. „Kobiety odnoszą sukcesy w technologii” to ruch.
Whitney Casey i Brooklyn Decker. Zdjęcie: Finezja
Wspominając Brooklyn, jak radzicie sobie ze zdrowymi relacjami w pracy?
Musisz mieć dużo zaufania i szacunku jako swoją bazę, a nie możesz być tylko przyjaciółmi, ponieważ przyjaźnie zostaną zniszczone przez firmy. Niektórzy znajomi, których masz, nie są ludźmi, z którymi chcesz wejść w biznes. Ta osoba jest bardzo wyjątkowa i wyjątkowa i musisz ją również zachować, ponieważ szczera opinia, którą możesz otrzymać od znajomego, niekoniecznie jest najlepszą informacją dla firmy. Musisz wybrać osobę, która jest naprawdę dobra w obu i Brooklyn jest tym. Potrafi zebrać ogromną ilość danych i tak szybko je zsyntetyzować i to jest jedna z rzeczy, które w niej kocham. Staję się trochę drobiazgowy, ponieważ jestem na co dzień, a ona może się wycofać. Ona ma duży obraz, więc pracujemy razem naprawdę dobrze.
Jaką radę miałbyś dla kogoś, kto chce rozwinąć swój pomysł na biznes?
Ludzie mylą pasję z miłością, aby mówić o swoim pomyśle. Jeśli zamierzasz stworzyć firmę wokół pasji lub pomysłu, musi to być obsesja, ponieważ istnieją będą takie trudne, okropne, złe, szorstkie, całonocne rzeczy, a jeśli to tylko pasja, nie zrobisz to. Nie przekonasz ludzi do inwestowania w ciebie. Nie będziesz w stanie przebrnąć przez trudne dołki związane z posiadaniem startupu, jeśli nie jest to obsesja.
Ta pierwsza część musi być obsesją, ale nie możesz mieć tej obsesji bez danych. Możesz mieć obsesję na punkcie tego pomysłu i myślisz, że będzie to najlepsza rzecz na świecie, ale musisz poprzeć ją, ucząc się, co tam jest i czego ludzie chcą. Upewnij się, że jest tam wystarczająco dużo danych, abyś mógł zrozumieć, czy to może działać. Nigdy nie będziesz wiedział na pewno, ale po prostu zdobądź wystarczająco dużo, aby wiedzieć, że to może działać.
Moda i handel detaliczny przechodzą obecnie ciekawą ewolucję, zwłaszcza poprzez technologię. Jak nadążasz i jesteś na bieżąco z wymaganiami i zmianami?
Branże mody i handlu detalicznego nieustannie się rozwijają – i tak, jest dużo, za którymi trzeba nadążyć. Finery zrodziło się z chęci rozwiązania problemu, z którym ja osobiście się spotkałem: kocham swoją garderobę, ale nie chcę spędzać na niej godzin tygodniowo. Myślę, że najlepszym sposobem, w jaki utrzymywałem się, była praca nad rozwiązaniem tego problemu i uruchomienie Finery. Teraz zwracam się do osób wokół mnie i moich najpopularniejszych źródeł wiadomości, aby dowiedzieć się, co dzieje się w kosmosie. Ciekawość mnie informuje.
Ten wywiad został zredagowany i skondensowany dla jasności.
Zapisz się do naszego codziennego biuletynu i codziennie otrzymuj najnowsze wiadomości branżowe na swoją skrzynkę odbiorczą.