„Raf Simons, Nicolas Ghesquière i Anna Wintour po prostu spędzali tu czas” – powiedziała oszołomiona Susanne Ostwald z londyńskiej marki modowej. Ostwald Helgason. To było zrozumiałe. Ten niespodziewany triumwirat rozmawiał przecież o kolekcji, którą projektuje ze swoim partnerem, Ingvarem Helgasonem. „Kiedy byliśmy młodzi i biedni, oszczędzaliśmy pieniądze, aby wypić jednego drinka w barze Hemingway w hotelu Ritz podczas Tygodnia Mody w Paryżu. Widzieliśmy ich tam, a teraz ich spotykamy!”
Rzeczywiście, środowy wieczór był trochę bajkowy dla 30 młodych projektantów wybranych do rywalizacji w pierwszym w historii Nagroda LVMH, grant obejmujący 300 000 euro oraz roczne wsparcie biznesowe od konglomeratu luksusowego. Finaliści z Indii, Chin, Rosji i Nigerii zostali w tym tygodniu przewiezieni do Paryża, aby mogli spotkać się z wyznaczonym panelem 40 ekspertów -- w tym Carine Roitfeld, dyrektor kursu Central Saint Martins Louise Wilson i dyrektor mody Bergdorf Goodman Linda Fargo – która następnie zmniejszy grupa do dziesięciu. Ta krótka lista zostanie następnie przedstawiona jury, w skład którego wchodzi kilku dyrektorów kreatywnych LVMH – Marc Jacobs, Nicolas Ghesquière, Phoebe Philo, Raf Simons, Karl Lagerfeld, żeby wymienić tylko kilku – a także najlepsi dyrektorzy firmy, w szczególności nieoficjalny łowca talentów, Delphine Arnaulta.
Tego wieczoru każdy finalista został ustawiony na stoisku w siedzibie LVMH i wyposażony w model. (Artyści charakteryzatorzy biegali od stoiska do stoiska, robiąc poprawki.) Kto jest kimś z informatorów o modzie, przeglądał oferty, wypytując projektantów.
„Dzięki tej nagrodzie można było zobaczyć, że kreatywność i indywidualność naprawdę napędzają ją do przodu, więc wydawało mi się, że jest to właściwa dla mnie” – powiedział londyński Simone Rocha, prezentując jej perłową kolekcję wiosenną.
„Wszyscy o tym mówili, więc wiedzieliśmy, że musimy się zgłosić” – powiedziała Tina Sutradhar, mieszkająca w Bombaju, która projektuje Miuniku z siostrą Nikitą. (Ich graficzne, oparte na podstawowych kolorach podejście do minimalizmu było wyjątkowe.)
Dla holenderskiej projektantki Hellen Van Rees – która ukończyła Saint Martins w 2012 roku i uważa Lady Gagę za fankę – wszystko sprowadzało się do powiązań. „Macie stylistów, kupców, dziennikarzy, fotografów. Uzyskiwanie informacji zwrotnych jest cenne” – powiedziała.
Kreatury projektantów Wind, Shane Gabier i Christopher Peter, planowały na koniec lądować w Paryżu tygodnia, aby spotkać się z międzynarodową prasą i kupującymi, ale szczęśliwie przybyli wcześniej, aby mieć szansę na rywalizację. „Szczerze, to tylko część procesu. Musisz organizować konkursy, spotykać się z ludźmi i musisz zrobić samą kolekcję” – powiedział Peters o wymaganiach nowej wytwórni.
Ale dla niektórych proces jest wciąż nowy. Na przykład był to pierwszy w historii konkurs dla ukraińskiej projektantki Anny October, którą niedawno profilowała ModaSarah Mower. „To już zwycięstwo, że tu jestem” – powiedziała.
Biorąc pod uwagę zasoby i dostęp, które ci finaliści otrzymują, z pewnością nie wydaje się to typowy konkurs projektowy. „Gdybym był projektantem, byłbym podekscytowany wiedząc, że Nicolas Ghesquière, Phoebe Philo i Riccardo Tisci będą ostatecznymi sędziami” – powiedział. Biznes mody założyciel i redaktor Imran Amed, który jest jednym z 40 ekspertów pomagających w wyborze pierwszej dziesiątki. Ale chodzi też o zasięg globalny: nie tylko projektanci z kilku różnych krajów i regionów, ale także paneliści i jurorzy.
„ANDAM, Vogue Fashion Fund, to naprawdę ważne nagrody, ale koncentrują się na konkretnych krajach” – powiedział Amed. „Miło jest widzieć, że zarzucili globalną sieć”.