Żyjąc w lewicowym, medialnym świecie Nowego Jorku, trudno sobie wyobrazić – a co dopiero zrozumieć – że 34% Amerykanów posiada broń. A 43% tych posiadaczy broni to kobiety. Przepisy dotyczące noszenia broni w miejscach publicznych różnią się w zależności od stanu i gminy, ale chyba że mieszkasz w Illinois, prawdopodobnie codziennie mijasz cywila, który nosi broń.
To może brzmieć strasznie jak cholera – wiem, że dla mnie – ale odłożyłem na bok swoje liberalne uprzedzenia, by porozmawiać z Kate Woolstenhulme z Dallas, założycielką Designerskie torebki z ukrytym noszeniem, kolekcja zaprojektowana tak, aby bezpiecznie ukryć broń w sposób, w jaki tradycyjna torebka nie jest w stanie. Torby, które zaczynają się od 269 USD za płótno i dochodzą do 4200 USD za wersję krokodyla, mają podwójne zamki błyskawiczne z kaburą, która pozwala właścicielowi szybko chwycić broń, ale nie także szybko. Nadzieja jest taka, że dzieciak nie mógł podbiec, chwycić broni i strzelać do ludzi. I żeby nie wyleciała z torebki jak portfel czy telefon komórkowy.
Historia Woolstenhulme jest, jeśli w ogóle, wyjątkowa. (Pomimo ukryta odzież do noszenia również rośnie.) A jej stosunek do broni przypomina mi, że duża część tego kraju żyje według innego zestawu obyczajów społecznych.
Fashionistka: Opowiedz mi historię o tym, jak zaczęłaś projektować torebki zakrywające broń. Kate Woolstenhulme: Mój mąż i ja pracowaliśmy w branży lotniczej. Przez 16 lat zarządzaliśmy, sprzedawaliśmy i remontowaliśmy prywatne odrzutowce w Dallas. Uczyłem się sztuk pięknych, więc zajmowałem się aspektem projektowym, pracując z fornirami, skórą i tkaninami.
W 2006 roku sprzedaliśmy naszą firmę i przenieśliśmy się na Florydę. Byliśmy tam przez jakiś czas, aw okolicach wyborów w 2008 roku pojawił się ruch w kierunku zdobycia broni palnej. Będąc w Miami, moje bezpieczeństwo zaczęło mnie martwić. Mój mąż kupił mi na Boże Narodzenie Smith & Wesson 9 milimetrów. Poszedłem dalej i podpisałem pozwolenie na noszenie ukrytego bagażu na Florydzie. Czekając na pozwolenie, zdałem sobie sprawę, że wszystkie te ekskluzywne torebki, które kupiłem, nie zostały stworzone do bezpiecznego i prawidłowego noszenia broni. Musisz być w stanie to zamknąć.
W tamtych czasach torebki, które tam były, zostały wykonane przez producentów kabur, którzy z pewnością są naprawdę w funkcji, ale nie w stylu. Patrzyłem i szukałem – kupiłem nawet dwie lub trzy modne torebki i próbowałem je zmodyfikować, ale to nie zadziałało. Postanowiłam więc zrobić coś modnego dla kobiet, które nie chcą zostawiać swojej osobowości za drzwiami. Poszedłem do producenta torebek i wyprodukowałem dla stylów.
Jak znalazłeś producenta? Nie jest to łatwe, nawet jeśli jesteś w branży od dłuższego czasu. Tak, jest to łatwe, dopóki tego nie spróbujesz! Na początku produkowałem w Chinach. Znalazłem amerykańskiego brokera, który zajmował się Chinami od kilkunastu lat — korzystałem z usług tego samego producenta, który zajmuje się wieloma planerami Franklina Coveya.
Było trochę problemów, ale ogólnie wykonali dobrą robotę. Głównym problemem było to, że producent miał piękną włoską skórę w wielu kolorach, więc ja Właśnie powiedziałem im, że wezmę to wszystko i zrobię jak najwięcej torebek w tych czterech różnych style. Kiedy poszedłem do ponownego zamówienia, stanąłem w obliczu realiów produkcji w Chinach. Większość skór pochodzi z importu i trzeba robić duże zamówienia. Nie potrzebowałam 500 torebek w każdym kolorze. Chciałem wprowadzać nowe produkty, ale nie było mnie jeszcze stać na te duże zamówienia.
Czy kiedykolwiek szukałeś produkcji w USA? Bardzo się starałem znaleźć producenta z USA, ale nie byłem w stanie. Znalazłem parę w Los Angeles, ale po prostu nie mogli tego zrobić dobrze. Kilka lat zajęło mi znalezienie innego producenta, a także źródła high-endowego krokodyla i innych egzotyków. Butik Beretta (pistolet) w Dallas powiedział, że prawdziwe egzotyczne torby dobrze by się sprawdziły, więc zacząłem też je robić. Zacząłem produkcję w Ameryce Południowej ponad rok temu. Nie chcę wymieniać kraju, w którym pracuję z powodów związanych z prawami własności, ale współpraca z nimi była wspaniała — fabryki właśnie wykonały fenomenalną pracę. Lepsza jakość niż Chiny.
Zajmujesz się tym od 2010 roku. Jak idzie biznes? Cóż, nastąpiła cisza, kiedy przenosiłem produkcję z Chin do Ameryki Południowej – przez pewien czas nie miałem nowego produktu do pokazania. Ale sprzedaż wciąż jest o 30% wyższa niż w zeszłym roku. W tym miesiącu wprowadzam trzy nowe style. Co ciekawe, torebki zaczęło kupować wielu funkcjonariuszy organów ścigania.
Oh naprawdę? Tak, funkcjonariusze pod przykrywką lub po cywilnemu stają się coraz większą częścią biznesu. Drugim rynkiem, który się otworzył, są kobiety, które niekoniecznie noszą broń palną. Kabura jest zdejmowana, ale kieszeń blokująca [bezpieczne miejsce, w którym trzymasz kaburę] może być używana do wszystkiego. Kobieta nosząca broń może kupić sobie torbę, ale ma też matkę, która może brać leki i może użyć zamykanej kieszeni, aby je zamknąć. W ciągu najbliższych kilku tygodni jadę do Irlandii, Singapuru i Hiszpanii i oczywiście nie będę nosić broni. Ale włożę paszport i biżuterię do zamykanej kieszeni. To otwiera przed nami ogromny rynek.
Wszystko to brzmi bardzo praktycznie i rozsądnie. Ale oczywiście kryje się tu ukryte przesłanie polityczne. Czy zdarzyło Ci się dużo krytykować na temat tego biznesu od zorganizowanych grup i prasy? Mój punkt widzenia jest taki, że nie zachęcam ludzi do noszenia broni palnej. Już dokonali tego wyboru. Kobiety muszą mieć coś do samoobrony. Byłem studentem, kiedy Ted Bundy wyrywał kobiety. Wtedy wszyscy braliśmy udział w zajęciach judo. Ale nikt z nas nie myślał o tym kroku. Lampki taser są bardzo skuteczne. To wybór kobiety i przyklaszę temu – nie możemy zakładać, że ktoś się nami zaopiekuje. Broń palna to dużo pracy – dużo treningu, pieniędzy, a nie decyzja podjęta pochopnie. Ale są kobiety podejmujące tę decyzję. A Chanel czy Fendi nigdy nie zrobią torby bezpiecznej dla broni, ponieważ nie byłoby to politycznie poprawne.
Z mojego punktu widzenia było tyle krytyki, że kobiety nie są w stanie bezpiecznie nosić broni palnej: trenerzy i mężczyźni twierdzą, że kobiety nie powinny nosić, ponieważ nie mają gdzie bezpiecznie nosić im. Kobiety nie będą nosić zbyt często na ciele, ponieważ nasze ubrania po prostu nie są zaprojektowane w ten sposób. Moim głównym celem jest wymazanie niechęci branży do noszenia poza ciałem.