„Przeżyłem trzy rozdziały jedenaste, dostałem zwrot wypłat, nie raz płakałem. Widziałem to wszystko w tej branży”, mówi Czarna aureola projektantka i założycielka Laurel Berman. Teraz, po dziesiątym roku pracy w linii, Berman ma opis stanowiska, który jest marzeniem absolwentki szkoły projektowania. Prowadzi kreatywną działalność współczesnego domu mody, którego jest właścicielką – z zespołami projektantów, sukienników, monterów, a teraz pod jej skrzydłami. Jednak mieszkaniec Los Angeles, wyhodowany w Spokane, będzie pierwszym, który powie, że to nie jest gładka żegluga.
„Nigdy nie jest to łatwe i nie ma miejsca na błędy. Przetrwanie 10 lat to wielka sprawa – mówi.
Wśród głównych osiągnięć Bermana w ciągu tej dekady: stworzenie „Jackie O”, tak popularnej sukienki – migawka fanów: Blake Żywy, Scarlett Johansson, Kim Kardashian, Kelly Ripa — na to zasłużyła Opis Wall Street Journal i został porównany do legendarna folia DVF. Podczas gdy Berman przyznaje, że posiadanie najmodniejszego dzieła skłoniło niektórych do umieszczenia jej w pudełku: „Nigdy nie powiedziałem: 'Cóż, myślę, że będę tym projektantem'. Po prostu na to pozwoliłem. naturalnie."
Spotkaliśmy się z projektantką w jej siedzibie w centrum Los Angeles, aby porozmawiać o premierze, pozwoleniu na to i o tym, dlaczego czasami musi wyluzować.
Jak zacząłeś? Urodziłem się z pasją do ubrań, nie wiedząc, że można to przekuć na karierę. Ukończyłem politologię, zanim zdałem sobie sprawę, że nie chcę być prawnikiem. Postanowiłam więc w końcu zrealizować swoje marzenie o robieniu ubrań i wróciłam do szkoły, aby studiować projektowanie na Academy of Fashion w San Francisco. Zacząłem pracować dla innych producentów, awansując na asystenta, a następnie projektując, tworząc własną markę. Miałem wiele złych prac i wreszcie pokochałem to, co robię.
Dlaczego więc odejść, aby założyć własną linię? Naprawdę trudno było odejść, ale moje marzenia przelatywały obok mnie, podczas gdy nadal czułem się komfortowo.
Jak Black Halo oderwało się od ziemi? To było ponad 10 lat temu. Jeden z moich najlepszych przyjaciół, z którym pracowałem, prowadząc własną markę, miał ze mną jechać. Zaczynaliśmy od zera, więc musieliśmy dostać wszystko jak najtańsze. Wybraliśmy miejsce w centrum Los Angeles na uboczu i poszedłem na aukcje, aby kupić cały mój sprzęt – maszyny do szycia, stoły do krojenia i żelazka – od wszystkich firm, które zbankrutowały. W ostatniej chwili mój przyjaciel się wycofał, więc zrobiłem to sam. Zebrałem kolekcję i zabrałem ją do California Market Center, aby znaleźć salon wystawowy. Wiele osób minęło, ale w końcu ktoś się zachwycił i zabrał nas.
Jaki był sekret sukcesu nowego projektanta? Istnieją trzy koła, które mają kluczowe znaczenie: projekt, produkcja i sprzedaż. Jeśli nie masz produkcji, nie ma znaczenia, co projektujesz. A jeśli nie masz sprzedaży, nie ma znaczenia, co projektujesz, ponieważ nikt tego nie sprzeda. Kiedy zaczynałem, zajmowałem się tym, w czym byłem dobry, czyli produkcją i projektowaniem. Wiedziałem, że nie poradzę sobie ze sprzedażą, dlatego szukałem w tym pomocy z zewnątrz.
Twoja sukienka Jackie O to jeden z najbardziej kultowych stylów ostatniej dekady… To legendarne. Dzięki temu staliśmy się bardzo dobrze znani, czy to dzięki temu, że zauważono go w Kelly Ripa, reklamie Heinekena, czy Człowiek z żelaza. Od początku śledziliśmy celebrytę, ale tak naprawdę opóźniliśmy podpisanie kontraktu z agencją PR, ponieważ nie chcieliśmy być tylko hype. Chcieliśmy to zrobić organicznie i pozostać w pobliżu.
Czy jest jakiś minus posiadania tak kultowego dzieła? Teraz wszyscy przychodzą do nas po ołówkową sukienkę, która może być ograniczająca, jeśli na to pozwolisz. Ale nadal robimy o wiele więcej niż sukienki ołówkowe. Ale myślę, że moim przeznaczeniem jest szycie sukienek.
Co sprawiło, że odniosłaś taki sukces w sukience? Chodzi o dopasowanie. Najważniejsze jest, aby nasza kobieta wyglądała dobrze. Nasze motto to „dwa cale wyższy i pięć funtów cieńszy”. Od samego początku powstawaliśmy w Los Angeles, co zapewnia nam kontrolę jakości oraz spójność dopasowania i wykonania. Wygląda inaczej niż odzież produkowana w Chinach.
Co to wpływa na twój punkt cenowy? Dostajesz to, za co płacisz. Płacisz trochę więcej, ale istnieje różnica w jakości. Inną zaletą produkcji w Los Angeles jest to, że czyni nas szybszymi. Możemy pokonać Chiny, więc szybciej reagujemy na ponowne zamówienie i na tym zarabiasz pieniądze.
Jak ważna jest taka zwinność, aby odnieść sukces jako firma? Ma to kluczowe znaczenie dla przetrwania, musisz być elastyczny i zwinny, albo po prostu umrzesz. I nie ma miejsca na błędy. Bez względu na to, jak pięknie go zaprojektujesz, jeśli pojawi się problem podczas cięcia lub szycia, wraca on od sprzedawcy. Dosłownie jako przesyłka zwrotna lub w formie obciążenia zwrotnego. To wysoka cena popełnienia błędu.
Czy popełnianie błędów jest nieuniknione? Tak, więc popełnij te błędy, pracując dla kogoś innego. Szkoła nie uczy niczego o tym biznesie. Uwielbiam drapować, szkicować i ilustrować, ale nie zdarza się to w codziennej rutynie projektanta.
Jeśli nie w szkole, gdzie uczysz się tego, czego potrzebujesz, aby to zrobić? Szkoła mocnych uderzeń, kochanie! Nauczyłem się tego wszystkiego w pracy. Przejdź przez kolejne kroki, bądź najpierw asystentem lub stażystą. Musisz mieć silną wolę i naprawdę tego chcieć. Tak wielu ludzi minęło mnie, trzaskając mi drzwiami przed twarzą. Ale każda praca prowadzi do lepszej pracy.
Jaka jest teraz twoja ulubiona część pracy? Moje szkicowanie jest w porządku, ale naprawdę uwielbiam, gdy autorka wzorów nakłada muślin na formę i mogę zacząć się bawić. „Za długi, za krótki, ciasny, luźny…” Mój prezent jest wizualny: dopasowanie i proporcje. Przejdziemy ten proces dwa lub trzy razy dla każdego ubrania. Jestem bardzo zaangażowany w każdy kawałek.
Jaką radę dałbyś sobie w wieku 20 lat? Nie poddawaj się. I nie bądź tak przywiązany. Miałem trudności z przyjmowaniem opinii od sprzedawców, ponieważ czuję, że urodziłem każdy kawałek. „Jak możesz mówić, że ci się to nie podoba?” Łączymy te piękne kolekcje, a następnie są one po prostu edytowane przez kupujących. A potem musisz się odwrócić i zrobić to od nowa. Robimy 12 kolekcji rocznie, więc raz w miesiącu wyrzucają mnie z tego gówna. Chciałbym móc powiedzieć sobie, żebym po prostu się wyluzował, po prostu odpuść. Ale to po prostu nie jestem.
Co znajduje się w 5-letnim planie Black Halo? Właśnie wprowadziliśmy sprzedaż wewnętrzną w korporacyjnym showroomie w Nowym Jorku, co jest naprawdę dużą sprawą i czujemy, że przeniesie nas na wyższy poziom. Postanowiliśmy również poszerzyć naszą ofertę o suknie wieczorowe, które do tej pory spotkały się z bardzo pozytywnym odzewem. Może wrócę też do odzieży sportowej… Może ubierz się w miękkie ubiory i ubierz się na weekend, coś bardziej swobodnego… Chętnie bym zajęła się większą ilością licencji… Mam coś z butami… Jest wiele rzeczy, które chcę robić. Cieszymy się dużym rozgłosem, ale w tej chwili nadal jesteśmy niezależną marką poniżej 10 milionów dolarów. Nie mamy dokąd iść, tylko w górę.
Melanie Bender jest konsultantką ds. marki i marketingu z portfolio prac obejmującym Sephora, We Are Handsome, Topshop i Louis Vuitton. Znajdź ją w Internecie pod adresem melaniezbender.com oraz na Twitterze pod adresem @melliebe.
Zdjęcia: dzięki uprzejmości