Przez weekend zrobiłem sobie przerwę od koncertów, aby porozmawiać dziennik "Wall Street reporterka Deborah Ball, autorka Dom Versace: nieopowiedziana historia geniuszu, morderstwa i przetrwania, wydany 2 lutego.
Po obejrzeniu Próba na wybiegu Versace i pokaz z za kulisamiChciałem poznać Balla, który wie o wewnętrznych zasadach firmy więcej niż ktokolwiek inny.
Ball był reporterem w WSJ przez dość długi czas. Od późnych lat 90. do zaledwie kilku lat temu zajmowała się luksusowymi dobrami z Mediolanu. (Obecnie mieszka w Zurychu i relacjonuje najważniejsze wiadomości ze Szwajcarii). Dramatyczna historia Versace – śmierć Gianniego, uzależnienie od narkotyków Donatelli, walka Allegry o radzić sobie z jej dziedzictwem poprzez anoreksję - zawsze ją intrygował, ale praktycznie nie był to dotykany przez prasę powszechną ani przemysł modowy, podczas gdy był wydarzenie.
Najpierw z szacunku dla brutalnie zamordowanego Gianniego. Potem były większe ryby do smażenia. Późne lata 90., początek pierwszej dekady XXI wieku
przyniósł bitwę o Gucci między PPR i LVMH, wzrost popularności tego akcesorium jako dojnej krowy przemysłu luksusowego i znacznie więcej problemów z publicznymi pieniędzmi Prady.Ale w 2007 roku Ball był gotowy zaatakować historię ze wszystkich stron. A rodzina Versace była chętna do współpracy z nią. Książka obejmuje wszystko, od problemów biznesowych po problemy osobiste, a Ball był w stanie rozmawiać z prawie wszystkimi zaangażowanymi, z wyjątkiem córki Donatelli – i głównego udziałowca w firma--Allegra.
Nie jest tajemnicą, że Versace walczył od śmierci Gianniego w 1997 roku. Ball mówi, że w tym czasie Versace był mniej więcej tej samej wielkości co inne rodzinne firmy, takie jak Giorgio Armani i Gucci, ze sprzedażą w tym roku na poziomie 550 milionów dolarów. W 1998 roku firma Versace została wyceniona przez inwestorów na 1,6 do 2 miliardów dolarów.
Przewiń do przodu o dekadę. Sprzedaż Armaniego wyniosła 2,38 miliarda dolarów na całym świecie w 2008 roku. Sprzedaż Gucci osiągnęła w 2009 roku 3 miliardy dolarów. Z drugiej strony sprzedaż Versace wyniosła 380 milionów dolarów w 2009 r., co stanowi 20% spadek w porównaniu z 2008 r.
Czy Versace, ze swoimi pozytywnymi recenzjami na wybiegach i mnóstwem reklam, kiedykolwiek osiągnie swój potencjał zarabiania pieniędzy?
„Nie tak długo, jak jest własnością rodziny” – mówi Ball.
Aby producent dóbr luksusowych mógł się rozwijać, potrzebuje wielu inwestorów zewnętrznych, a także łatwego sposobu na zarabianie pieniędzy. Na przykład rodzinna firma Hermes może odnosić sukcesy, ponieważ częściowo opiera się na inwestycjach zewnętrznych. Co więcej, jego największe źródło sprzedaży – wyroby skórzane – może pochwalić się ogromną marżą, która skutkuje większymi zyskami. Chanel ma torebki, makijaż i perfumy. A Armani, do którego nieustannie zabiegają inwestorzy, stosuje podejście wielokanałowe, oferując towary różnego rodzaju – artykuły gospodarstwa domowego, odzież męską, odzież damską – w niemal każdym możliwym przedziale cenowym.
„Versace to niszowa marka o ogromnym wizerunku” – mówi Ball. Chociaż firma może mieć swój wizerunek pod kontrolą, wynik końcowy ma przed sobą długą drogę.