Zestaw wyścigowy Tracksmith. Zdjęcie: Tracksmith
Na rynku pełnym odzieży, który coraz bardziej skłania się ku neonowym i zaawansowanym technologiom, Tracksmith rozpoczęła się nieco ponad rok temu, aby zapewnić biegaczom coś nieco innego: prostą odzież w klasyczne kolory, takie jak czerwony, biały i stonowany niebieski — niektóre z nich są wykonane z tkanin technicznych, a niektóre są nie. Możesz kupić bawełnianą koszulkę ze sztucznego jedwabiu za 55 dolarów wyprodukowaną w 100-letniej fabryce w Massachusetts, ponieważ, jak wyjaśnia założyciel i długoletni biegacz Tracksmith, Matt Taylor, nawet elitarni sportowcy trenują w bawełnianych koszulkach.
„Jeśli wybierasz się na krótką metę, to działa dobrze” – dodaje.
Można powiedzieć, że oldschoolowe/nowe podejście Tracksmith do projektowania odzwierciedla również jego model biznesowy. Podobnie jak Warby Parker i Everlane, narodziła się online jako firma skierowana bezpośrednio do konsumenta. Podobnie jak Warby Parkers na świecie, wycofał swoją pierwszą rundę finansowania – 1,6 miliona dolarów zeszłego lata – z mnóstwa firm venture capital skoncentrowanych na technologii, w tym 14W, Index Ventures i Lerer Hippeau Ventures. Założyciel Everlane, Michael Preysman, również wziął udział w tej rundzie.
Teraz Tracksmith zamknął rundę serii A o wartości 4,1 miliona dolarów od inwestora w pełni działającego w branży odzieżowej. Byłaby to Pentland Group, brytyjska firma, która była pierwszym inwestorem w Reeboka i jest właścicielem marek takich jak Speedo, Kangaroos i Boxfresh.
„Mają niesamowite doświadczenie w finansach i zapleczu [budowania marki]. Myślę, że naszą mocną stroną jest znajomość kultury biegania. Jesteśmy zajęci pozycjonowaniem i marketingiem marki” – mówi Taylor. „Myślę, że wnoszą oni wiele wiedzy, której nie bylibyśmy w stanie uzyskać od technologicznego VC”.
A dzięki wyjątkowo mocnemu podejściu firmy Pentland do budowania marek odzieży sportowej przychodzi zrozumienie, że nie można zbudować firma odzieżowa z dnia na dzień — wyraźny kontrast do szybko skalowalnych produktów technologicznych, na które patrzy wielu inwestorów venture capital.
„Pentland jest dla nas świetnym, długoterminowym partnerem finansowym” – mówi Taylor. „Pomogą nam się rozwijać – i rozwijać się mądrze i strategicznie – a nie spieszyć się, ponieważ chcemy naprawdę szybko dostać się do rundy B [serii]”.
Długofalowe plany Tracksmith obejmują m.in. budowanie swojej międzynarodowej obecności. Około 20 procent sprzedaży pochodzi obecnie z zagranicy, z dobrze reprezentowanymi w Kanadzie, Australii i krajach skandynawskich; chociaż marka nie jest jeszcze wysyłana do Azji, Taylor mówi, że istnieje spory popyt z Japonii, Korei i Singapuru.
W najbliższym czasie marka pracuje nad grą content-commerce, która ma utrzymać zaangażowanie kupujących, uruchamiając kwartalnik dla biegaczy pod nazwą Metr.
„To dla nas skuteczne narzędzie pozyskiwania klientów” – mówi Taylor. „Zamierzamy kontynuować pracę nad magazynem i publikować od sześciu do ośmiu artykułów kwartalnie, ale zwiększymy również naszą obecność w Internecie. Użyjemy [digital], aby uzyskać szerszy zasięg i szybciej go skalować”.
Tracksmith pracuje również nad rozwojem swojej kategorii dla kobiet, która wystartowała w kwietniu. Taylor powiedział, że spodziewa się, że w ciągu roku będzie to połowa sprzedaży, jeśli nie więcej.
Aktualizacja: Poprzednia wersja tego artykułu błędnie przedstawiała nazwę Pentland Group jako Pentland Brands. Pentland Brands to dział zarządzania marką, natomiast Pentland Group to skrzydło inwestycyjne firmy.